39.
那她现在做的这一切有什么意义呢？所谓的意义究竟满足了谁的心愿？
是她的。
而非西弗勒斯·斯内普的。
如果一个人已经走完了他的路，在终点处露出的是释然的目光，那么把他重新拉回起点，让他再走一遍——这是救赎，还是惩罚？
她没法回答这个问题。
阿斯特丽德低着头，一直盯着地上的蛇蜕碎片，像是要从那些干枯的鳞片里看出什么答案来。
“如果你担心的是跳了一晚上舞还要来这种地方冒险会不会把我累垮——”斯内普盯着她看了一会儿，才慢慢开口，“那你可以把心放回肚子里。我体力尚佳。”
阿斯特丽德愣了一下，然后慢慢觉出味来——两个人一直在各说各话，但奇异地能对上号，就那么稀里糊涂地交流下去了。
不过他补充的那一句是什么意思？
什么叫他体力尚佳？
他是在暗示她什么吗？他什么时候知道男人最重要的第四样东西是体力了？
他偷看小黄文了！
阿斯特丽德狐疑地盯着他，好奇地求证道：“有多好？”
斯内普向地上那堆巨大的蛇蜕瞥去一眼，语气平平：“还能用咒语给那条蛇怪挠一晚上痒痒——如果你那位‘小乖乖’有这种需求的话。”
嗯？他怎么知道萨其马喜欢玩这个？
阿斯特丽德终于找到了知音，她的语气不由自主地轻快起来，那些低落的情绪像是被风吹散的雾气：“那我跟你说哦，它的痒痒肉可多了——肚子上、下巴颏、尾巴尖尖都是。不过它最喜欢的还是挠头顶，就像人类喜欢按摩头部一样，它也很享受那个。哦还有，它小时候还特别喜欢被人拍着肚子哄睡觉，萨拉查有段时间每天晚上都得蹲在它旁边拍半个小时，不然它就闹腾得整个地窖都不得安宁……”
话题逐渐偏离正题，向蛇怪的小癖好奔流而去。
当他们走到第三间石室门前时，阿斯特丽德才终于收住这个话题，补充道：“它的阿贝贝是一只破旧的毛绒蟾蜍，因为那是它破壳后看到的第一个东西。它把那个当妈妈，走哪儿叼哪儿，后来实在啃得没法看了，萨拉查给它换了新的，它就好几天没理他。”
那扇门上盘着两条栩栩如生的石蛇，蛇眼在昏暗里泛着幽光。斯内普听着阿斯特丽德再次用蛇佬腔对着那扇门嘶嘶作响，脑子里却想着另一件事——他居然即将要结识一只活了千年的蛇怪，并且已经在短短几句话里对它的习性、癖好、童年阴影以及那只被啃秃的布偶癞蛤蟆了如指掌。
这感觉就像是他即将面基，只不过对方尚且不知道他的存在，而他连对方最喜欢被挠哪里都知道得一清二楚。
石门上的那两条蛇开始缓缓游走，它们的动作缓慢而优雅，像是一场沉睡千年后终于醒来的舞蹈。石屑从它们身上簌簌落下，随着一阵低沉的摩擦声，门向两侧滑开，露出后面更深的空间。一股更加浓郁的味道扑面而来，墙壁上的苔藓在这里更加茂密，散发出幽幽的绿色荧光，把整个空间照得如同水下世界。
阿斯特丽德抱着纸袋走在前面，平底鞋踩在石板上发出轻微的声响。斯内普跟在她身后半步的位置，魔杖依旧握在手里，保持着警戒状态，但他没有再抢到她前面去——他忽然意识到，自己应该遵守某种不成文的拜访礼仪。既然他是被阿斯特丽德引荐过来的新朋友，那当然应该等她先和对方寒暄叙旧过后，再介绍他。然后他才能礼貌地向那只蛇怪伸出手，以期与它展开友好会晤。
见鬼的什么玩意儿。
他在心里暗暗吐槽了一句，然后思索着开口：“既然你跟萨拉查一起抚养了它，那为什么看起来像是不知道它会出现在这里？”
阿斯特丽德环顾四周，穿过一个浅浅的、漂浮着不明絮状物的水池，来到前方那个巨大的石像前。她仰起头，望着那座足有五六米高的雕像，沉默了片刻才开口：“因为我只来得及陪它到两岁就陨落了。我将它托付给了萨拉查，还以为他会帮它找个隐秘点的栖息地，再寻个配偶什么的。”
斯内普忍不住歪头看着她的背影，轻嗤一声：“哦，那样你现在就可以抱孙子了。想想看——一窝曾孙，蛇怪，缠在你的腿上要求抱抱，用它们那能瞪死人的眼睛眼巴巴地望着你。真正的儿孙绕膝，蛇头攒动，其乐融融。”是的，蛇怪。
她到底懂不懂这玩意儿对普通人类有多大的杀伤力啊？
阿斯特丽德回过头来，好笑地嗔怪了他一眼：“别这样，西弗勒斯。你明明知道我更期望有一窝姓斯内普的曾孙。”
斯内普的表情像是被人往嘴里灌了一大杯没加糖的苦艾汁——那猝不及防的刺激噎得他一时说不出话来。脸上的嫌弃、无语、还有被忽然撩拨后的微妙反应交织在一起，最后只化成一句硬邦邦的“你想得美”。
阿斯特丽德赶在他开口嘲讽之前，又紧接着说：“看看这个，西弗勒斯。”她指着那座石像，“你们学院伟大的创始人。”
斯内普的目光顺着她的手指望过去。
那是一座巨大的石像，雕刻的正是萨拉查·斯莱特林本人——他面容清瘦而威严，一头长发披散在肩头，那双眼睛即使是用石头雕成的，也透着一种睥睨众生的傲气。他穿着飘逸的长袍，左手握着一根蛇杖，右手微微抬起，像是在对什么人说话。整个石像的线条刚硬而优雅，散发只属于真正强者的、让人不由自主想要臣服的气场。
阿斯特丽德面色古怪地盯着那座石像，语气里带着几分无语：“他居然给自己搞了这个。”她顿了顿，又补充道，“不过，他也给我搞了一个，透明的，有将近三十米高，就在禁林里。但是自从我收回那些可怜的力量后，那座雕像就消散掉了。”
斯内普恍然。
原来她的魔力是这么来的——难怪他在那片空地上什么探测咒都用了，却什么也没找到。看来那雕像本身就是力量的载体，力量被她收回后，雕像自然就不复存在了。
他的眉头蹙了起来，目光从石像上移开，落在她脸上，似乎有些忧虑：“你的力量……就只有这么点了吗？”
阿斯特丽德点了点头，表情也有些遗憾，但更多的是坦然：“嗯，而且不可再生——不会像其他巫师那样随着年龄增长和技艺精进而提升。所以即便我学会再多咒语，使用出来的效果都是差不多的，跟挠痒痒差不多。”
斯内普抿着唇，过了一会儿，他才开口：“就没有别的办法了吗？”
阿斯特丽德摊开手耸了耸肩，动作里带着“接受现实吧”的豁达：“也许有吧，但谁知道呢？”她转回身，继续盯着那座石像，“好啦，别想太多了。现在先看看怎么把萨其马放出来吧——一定有什么机关之类的……”
她伸手在石像上摸索着，试图寻找按钮或者机扩之类的东西。灵巧的手指在石像的衣褶、蛇杖、底座上仔细探寻着，嘴里还念念有词。斯内普站在几步开外看着她，目光却似乎没有聚焦在她正在做的事情上。他低声自语着：“一定有什么办法。”
“呃……芝麻开门？”阿斯特丽德试探着对石像说。
毫无动静。
“小兔子乖乖，把门开开？”她又尝试了一次，甚至还配合着做了个敲门的动作。
依旧毫无动静。
石像沉默地俯视着她，仿佛在说“就这？”
斯内普终于回过神来，忍不住开口：“萨拉查·斯莱特林的时代应该还没有那些麻瓜故事吧？”
“哦，对。他应该没听过这些。”阿斯特丽德尴尬地挠了挠头，眼珠在墨镜后面转了转，决定再次尝试蛇语。
一阵嘶嘶声在空旷的石室里回荡——询问的、命令的、商量的、请求的，各种语气的嘶嘶声轮番上阵。尝试了足足十几句之后，阿斯特丽德抱着胸瞪视那座石像，语气有些挫败：“你说口令到底是什么？会不会是我们走错了？根本不在这间屋子里？”
斯内普环顾一圈，用魔杖施展了几个空间探测咒，那些咒语化作一道道微光，在空气中四散开来，没有发现任何隐藏的通道或机关。他又嫌弃地看了一眼那个漂浮着不明絮状物的水池：“应该没错，你那萨其马小乖乖的水盆就在这里呢。”
阿斯特丽德回头看过去，眼睛瞪得老大。那个水池的水面上漂浮着一层灰白色的絮状物，看起来像是某种腐烂的植物，又像是脱落的蛇鳞碎片。她的心揪了一下——那个居然是萨其马的水盆吗？她还以为是它的澡池子呢？
太可怜了，她的萨其马小乖乖，过得这都是什么日子。
阿斯特丽德抱着胸在石像前来回踱步，眉头紧锁，绞尽脑汁地想着还有什么可能的口令，那姿态看起来像是一只焦躁的母鸡。斯内普看着她在自己眼前转来转去，终于忍不住开口提醒：“或许他有什么爱好？就像校长办公室的口令一样。”
阿斯特丽德脚步一顿，抬起头望着他。
口令？柠檬雪宝之类的东西吗？
她决定尝试一下。
于是她清了清嗓子，面朝那尊沉默的石像，用一种庄严的语气开口：“干翻教廷，烧光圣经。”
石像毫无反应。
“拯救所有小巫师。”
依旧毫无反应。
“霍格沃茨世界第一。”
石像沉默。
“……斯莱特林最强？”
依旧沉默。
斯内普听着那些被她称为“萨拉查夙愿和爱好”的话，眉头忍不住抽了抽，频率快得像是在跳踢踏舞。这些口号要是被斯莱特林公共休息室里那帮人听见，怕是要当场给她颁发一个荣誉院长的头衔。
阿斯特丽德则愁眉苦脸地想着，还能有什么事算得上萨拉查的喜好呢？
萨拉查·斯莱特林——
斯莱特林——
汤姆——
那个人，和萨拉查一样，骨子里都刻着同样的东西——那种“我是最特别的存在”、“我注定不凡”的认知。那种需要被人仰望、被人崇拜、被人用最华丽的辞藻赞美的不加掩饰的渴望。
哦。
一脉相承的傲气。
一脉相承的自恋。
她懂了。
现在她该扮演魔镜了。
阿斯特丽德再次面朝那座石像，用近乎咏叹调般的、饱含崇拜的、能让任何一个自恋狂心满意足的语气开口：“伟大的萨拉查·斯莱特林——您是如此的睿智、强大、卓尔不凡，您是霍格沃茨最伟大的创始人，是所
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