虽然一大早起床梳洗颇为不美，但与许夫人你来我往一番成果尚可，段南音颇为满意，美美多喝了一碗鸡丝粥。
她给云岫和琇莹都安排好事务，推说自己要消食，独自往萧夫人的院中去了。
穿过月洞门，步入金徽阁，一路上遍植菊花、桂花、芙蓉、秋海棠、山茶、紫菀等，在秋日里也衬出一派生机的气象，突兀的是池边架着一丛干枯的葡萄藤，风来瑟瑟。
婢女掀起大红夹毡软帘，将段南音引入内室，再去禀告据说正在查看账本的萧夫人。
内室上方一个匾额，上书“云龙风鹏”。大理石长案上堆着笔墨纸砚、各色书籍，铜熏香炉里静静燃着松月香。窗边堆两个银丝碳炉，烧得暖意烘烘，养着青釉方花盆里的几株名贵兰花。
段南音瞧着真是有趣，一家子两位太太，许夫人屋子清简澹泊如出世隐士，萧夫人屋子文雅繁复如入仕儒生。
她吃了两盅茶，萧夫人方才姗姗来迟。
萧夫人还是未语三分笑：“莹莹久等了。近些日子我许是上了年纪，看那账本不一会儿便眼花，可不得一步三停。”
段南音奉承：“劳心者治人，劳力者治于人。二婶治理段家日夜劳心，自然比别人更辛苦些。”
“莹莹来找二婶，可是吃穿用度上缺了什么？”萧夫人摸了摸段南音衣角，饶有兴致，“这身衣裳虽说料子是上好的天光锦，但花纹式样却是去岁时兴的。过几日天香阁的裁缝来，我让他们再给你做几套，定叫你在花雪宴上艳压群芳。”
段南音没理萧夫人的话头，单刀直入：“二婶考虑得如何了？”
笑意僵在脸上，萧夫人良久方道：“莹莹，你还是听一句老人言，算了吧。”
“不能算了。”段南音咬牙，一字一句，“二婶，我已与云郎有了首尾，并非完璧之身。”
萧夫人满脸震惊，大声道：“你竟如此糊涂！”
段南音埋头羞愧，声若蚊蝇：“我自知丢尽段家脸面，木已成舟……”
萧夫人坐不住了，踱了几圈方才镇定下来：“此事事关全府安危。既如此，你不如明白回禀大太太，让她帮你私奔，免了日后穆王大怒，祸及全家。”
段南音言之切切：“二婶不可！倘若知晓此事，大太太或许看在爹爹的情分上保下我，不赐我一条白绫，但她盛怒之下定会牵连我母亲，还要打死云郎。云郎死了，我也活不成了！”
萧夫人面若寒霜，不再搭腔。
段南音有备而来，先动之以情：“李太白有诗，‘乘月托宵梦，因之寄金徽’。‘金徽阁’之名是二叔所命，我知二婶闺名‘萧拂月’，两情缱绻，尽在此中。二婶当是最能体谅有情人之心的啊！”
又晓之以理：“而且我与谢先生之事发生在二婶管家之时，倘若太太知晓，不也必定迁怒二婶管家不力吗？二婶，莫要伤敌一千，自损八百。我本无意将此事牵扯二婶，但既然二婶已然知晓，还请二婶与我一条心。”
萧夫人叹气：“为了一个男人，你连世家脸面、母女亲缘都不顾了，竟还要要挟我。”
段南音见萧夫人口气松动，打蛇随棍上：“二婶，今日我把话说透了。我死了或被献给穆王，二叔仕途必受影响；但倘若我跑了，大太太为了段府脸面帮我隐瞒，事情便都压在大太太身上。人人皆知穆王手段狠厉，虽有爹爹的辅佐之功在前，大太太也必定日夜忧思，体弱无力，彼时管家之权才能完完全全属于二婶，不是么？好二婶，您疼疼我！”
“真是前世冤孽！”萧夫人恨恨点了点段南音额头，又坐下了，“你一肚子精怪心肠，对那事可是有了什么打算？”
段南音大喜，欢快道：“多谢二婶疼我！再过些时日便是重阳花船宴，贵人女眷齐聚城外明江花船之上，彻夜饮酒，四处喧闹，船只来往不停。二婶私下帮我雇一条小船，我趁乱与云郎登船，顺明江而下，不多时便天高海阔，不见邺都了。”
“只帮这一次。”萧夫人竖起一根手指。
段南音双手抱住
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