“我什么？愿赌服输。”和畅耸耸肩：“我也有我要完成的事。”
柳娘噎了一下，看向低着头的同伴，向和畅恳求道：“她们年纪还小，都是被我指使的。要打要罚，只管冲我来。”
芹芹艰难地把目光从赖月娘身上移开，也附和道：“都是我们两个的错，求大人放了她们。”
宁潜让人把他们分开关押，公事公办：“待事情查明后自有定夺。”
和畅抓了抓湿漉漉的头发，目送她们被带走，转而投向了赖月娘。她正在哀求守卫别把她跟这群人关一块，就撞上了和畅的视线。
和畅挑眉：“不想跟她们关在一起？”
赖月娘疯狂点头。
和畅：“你先把芹芹女儿的下落告诉我。”
赖月娘一脸不解：“你都把他们抓起来了，问这个干嘛？赶明儿刽子手砍脑袋，还省得多事。”
和畅反问：“你不是想将功补过吗？谁买的，卖到哪儿了，说清楚，查出有用的，能帮你捡回一条命。”
“你说的可是真的？”赖月娘怀疑：“你为什么要帮芹芹？你们俩什么关系？”
“没什么关系。我只是看不得人受苦。”和畅面无表情。
赖月娘沉默了，她指着江面：“可是受苦的人和江里的水一样多。”
“所以我开船来，能捞一个是一个。”和畅伸手比对朦胧的月色，雾快要散了，江面露出一点点预告的日光：“每一滴水都会蒸发去该去的地方，我捞上来，让他们能去得快一些。”
赖月娘也看着半黑半旧的江水，眼珠在画舫上转了一圈，她很难理解和畅的话，但不妨碍她实现自己的利益最大化。
“我卖给了章麻子，他住章州柴桑巷，卖了五两银子，你在那块打听打听，都知道。至于他卖去了哪儿，那你得问他。”赖月娘说得很快，神色自然。
和畅又追问了几个当时买卖的细节，反复问了几遍，前后对照，没有互相矛盾的地方，说明赖月娘没撒谎。
她摆摆手，让兵士把人带走。水师把头觑着那边宁潜的脸色，吩咐手下：“把人关茅房去。”
赖月娘立即面如菜色，但好歹确实和柳娘她们分开了，她无话可说。
宁潜好像没听到刚刚和畅和赖月娘的对话，手上拿了一套干爽的衣裳递过来：“换上吧，别着凉了。”
和畅定睛一看，竟然是自己带上船的换洗衣服，她还以为早被水火两重天搞坏了，接过来道了声谢。
再到甲板时，半江橙黄，天光微亮，视线尽头就是码头一角。
宁潜也重新换了一套，这会视线比晚上好得多，和畅感觉他穿得也比昨晚好看。
等一个时辰后，看到码头上乌泱泱的人群时，和畅发觉，码头上有一个算一个，都被二层画舫上的宁潜晃了眼。和畅恍然大悟，合着你小子还挺有官员包袱？！
马行头在最前排，他不关心帅哥美女只关心自己的生意，他疯狂向和畅挥手，喊道：“和掌柜，抓到水鬼了吗？！”
和畅回：“抓到了，文江可以正常通行。”
她的声音传到最前排，进而由前排的嘴传到后面一排，一排一排传下，就像江岸一层一层的浪，拍到岸上，爆发出了雷鸣般的惊呼。
“抓到了？！”
“连水鬼都能抓到，难道真是神仙？！”
“老天开眼啊！以后晚上也能运货了！”
“水鬼呢？不是说抓到了吗？怎么没看见？”
码头上的百姓不知道水鬼姓甚名谁，甚至不能确信官府有没有骗他们。但这二层画舫和传言一模一样，连红灯笼都面无二致，没人不想信。
码头上议论不停，和畅他们差点下不了船，还是城墙处的守军抽调了几队士兵过来开路，才让和畅他们有下脚的地方。
“让一让啊！让一让！别挡路！”前面士兵开道，和畅跟在后面，他们吸引了大部分百姓的注意力。柳娘等人蒙着脸，从另一侧带走，没有多少人注意到。
和畅放下心来，这次波及的人群太多，柳娘芹芹等人要是被看到了脸，以后可不太好收拾。
但说到这，她才忽然想起来问宁潜：“她们会怎么判？”
宁潜小声回道：“此事我准备交由大理寺定夺。古河道能缩短从文州到章州的距离，若她们肯以配合，便可计大功。”
和畅眼前一亮，章州是岭南郡郡府所在，若是古河道能缩短路程，岂不是对云通物流开拓到全郡有利？
宁潜显然也是这么想的：“岳峙三月后在章州乡试，届时可打通往章州的商路。”
和畅掐指一算，三个月说起来不对，但对于要拓展事业来说，就是生死时速了。本来刚抓到水匪这口气一点都悠闲不下去，和畅只想飙两百码回店里的。
好不容易挤出了码头的围观人群，和畅立刻跳上了吉娘子来接她的牛车：“快快快！我们赶紧回去。”
吉娘子没回话，只盯着宁潜的背影看了好一会儿，看到他上了马车，才若有所思地跟上和畅。
在车上，吉娘子问：“你们是找到了水匪的老巢不成？”
和畅道：“算是吧，那水匪躲在古河道里。走古河道去章州，能节省一天时间！”
吉娘子点点头，又问：“听你这意思，这古河道也不是最近才出现的，往常为何没人走呢？”
这事和畅跟水师把头问清楚了：“古河道那块地形比较窄，出入口有水草，河道又多暗流漩涡，往来船只有倾覆风险，还时不时有大雾。平常基本上没有船只愿往那儿去。”
“但是这一晚上，我们发现水匪对古河道一块地形极熟，若她们能在前头领航，中小型商船都能从古河道进出，能大大缩短时间和距离。”但是涉及水运航道，宁潜无法自专，只能公文呈奏皇帝，等皇帝批复。和畅深知封建时代，人治大于法治，谁知道那皇帝允不允许放人。
或许是见她眉头有阴云，吉娘子轻轻拍了拍她的手：“别担心，皇帝会同意的。”
她语气带着一股自然而然的笃定，仿佛不是在谈论山高水远的陛下，倒像是聊起什么熟人老友。和畅觉得奇怪，便多看了一眼：“娘子如何得知？”
吉娘子更加自然地回道：“当然是安慰你呀。”
“……”和畅艰难道：“那真是谢谢啊。”
吉娘子轻哼了一声：“不客气。”
就这么进了铺子，进门便看到田好好在柜台前点单子。见到和畅来，她满脸惊喜：“掌柜回来了？！”
田好好立刻丢下笔，从柜台里转出来，又是拿凳又是倒水，还殷勤地给和畅捏肩捶背。
和畅捏了捏眉心，差点忘记这茬。
和畅故意问道：“近来范东家可有什么动静？”
田好好捶背的动作一顿：“我没再和范东家来往，不清楚。”
“你当初又是为什么要和范东家交易呢？”
田好好满眼委屈，看见和畅凶神恶煞的样子，柔柔弱弱地要跪下。
和畅截住她的动作，把她拉起来，坐到旁边：“别动不动跪来跪去的，你和我好好说。”
田好好求助地看向吉娘子，吉娘子却假装没看到，她只得深呼吸，细声细气地问和畅：“从哪开始说？”
“从头开始说，把你记得的都说出来，不准撒谎。”和畅指了指对面的凳子。
田好好过去坐下了，她知道，前几天是因为和掌柜忙着处理外患，才给了她几天喘息，现在怕是一点都躲不过去了。
但还好，和掌柜从来吃软不吃硬，最是心
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