客栈一时静默，章石青很快再度开口：
“自赵天诏的尸体、地上的血迹看，最多是两个半时辰前，被人从正面用短刃捅了心窝。血量多，无人被吵醒，说明赵天诏被杀瞬间痛呼声也小，凶手应是直接刺入了心脉，那么拔出匕首时，凶手的衣衫必然溅到血迹。我需要搜查一番大家的房间。”
唐万书闻言回过神，扯着嘴角笑了一下：“搜完房间，是不是再来一句凶手被死者掐过、被死者划伤，就要让我们脱衣服，检查伤口检查淤青了？”
“不会。尸体确实如此，你可以去检查。”章石青眉头微皱。
石芦拉住唐万书的袖子扯了扯，朝章石青浅笑：
“得罪了，附近官府时常有荒唐的事，我朋友也只是突然想起、心中不忿罢了。”
话至如此，章石青也说了句无事。陈语白率先站起身。
“我的屋子随便进，包里是刀，另有套换洗衣物。练武时辰要过了，有事可在后廊找我。”
说完就点头致意，向后门走去。莫流芳匆匆丢下句“我房间也是”，就起身拉住陈语白的袖子。顾盈川瞧着不紧不慢，起身动作却快：
“我也一样。记得你们几个人一起搜啊，可别到时候真正的凶手趁着你们在房间里翻来覆去，把血衣服塞进我的屋子里。我可连包裹都没带、衣服都没换，想来也只有蠢人才会这么干吧。掌柜的，搜完请帮我和她们两位各做一份早饭，多谢多谢！”
一转眼，少年就不见了人。
客栈后廊有一排长长的竹檐，雨落如珠。陈语白已扎好了马步，莫流芳靠着墙扭着手，眼睛一眨不眨。
顾盈川也跟着倚住墙，和莫流芳隔了一个人的距离。看天，看雨，看远方的树，看近处的人。
他冷不丁出声：
“莫小姑娘，你是不是还瞒了点什么？”
山雨淅沥，落在莫流芳耳畔，仿若隔世。顾盈川的轻声一问，如雨落在草地。莫流芳才回过神，偏头看他：
“你说什么？”
少年的视线正对前方、不知栖停在何处，只不轻不响、又重复了一遍：
“莫小姑娘，你是不是还瞒了点什么？”
莫流芳心里一突，两根食指绞在一起：“这是什么意思？”
顾盈川笑着一拍手：“那便是有了。”
陈语白流顺打完了一套拳，不见生汗，听见声音走过来：“附近没他人，有话便说。”
“好好好，”顾盈川语调软乎，笑意更盛。
“那我就直奔主题。方才谈及赵天诏手掌，有一点我没详说。他手掌的大部分茧明显是因为日常耕种，可他右手指腹，尤其是食指、中指，也生了一片纵向的薄茧，这可不是寻常农夫该有的茧。小善人可知道是为什么？”
出乎意料，陈语白答得很快：“拉弓。”
“没错。”顾盈川虽有意外，嘴上接得很快。
“又要种地耕作，又要拉弓射箭，农夫没有这惯俗，流寇也没有这耐心。正巧，向东北再翻几座山、穿几条河，福泉地界，有一座官家的军屯，人口众多，管制森严，天高皇帝远，上下多盘削，也因此，常有逃跑的军户。”
福泉军屯，所源渊深。“马鬃扼水陆，羊肠控蛮荆”，此地群山环抱，易守难攻，江分乌、阮，控扼咽喉，是东入黔中、水下江南的必经之地，也是历朝驻军、兵家常争的军事要冲。
尤其自显帝即位，又遣一批北军南驻，其路艰远，其林瘴厉，又兼湿热，北人多死途中。纵是侥幸撑到福泉，军屯内封闭自给，官阶层叠、向下倾轧，多有克扣军饷，役使普通军士垦种私田、兴修私第之事。故而即使当朝频修律法、罪及亲眷，军屯逃兵现象依旧屡禁不止。
耳听顾盈川点出“福泉”二字，莫流芳脸更白了几分。她神情犹疑，好一会儿，才涩着嗓音开口：
“你…你们要把我送回去吗？”
陈语白站在莫流芳身边，比莫流芳大概高了半个头，抬手轻拍一下她的肩膀：
“不会。”
“确是如此。”顾盈川立刻接上：“如果罔顾你的意愿，一心想把你送回军屯，方才我便将这事与众人说了。可那不是帮你，是在害你。我想那个捕快观察入微，必也瞧出了这点，只是和我一样，排除了你们做坏事、自相残杀的可能，就没必要多此一举了。”
说着，顾盈川往前迈了两步，伸手接住檐下缠绵不舍、半晌坠落的雨珠：
“不过，莫小姑娘，天真纯善不是坏事，行走江湖为人处事，却还需学会长些心眼。你是不是还觉得，你的邻家兄长，也是如你待他一般，一片信任赤诚？”
好似一道惊雷乍响，莫流芳愣住了，嘴上却还喃喃：
“不、不会的。”
她仰头看向陈语白，满眼无措：“对不对，陈姐姐？”
陈语白没有立刻应声，只是手搭着她的肩：“你为何觉得不会？”
莫流芳一只手还抓着陈语白给她的帕子，努力回想，思考着怎么为赵天诏争辩：
“我和兄长自幼一起长大，他比我年长三岁。我，我其实不是军户，我父亲是正千户，但素来与统下军士为善，常常同吃同住，兄长的父亲赵叔叔，就是我父亲手下的兵…”
想起之后的事，莫流芳目光有些黯然：
“父亲母亲伉俪情深，对我很好，我自幼便跟着几个异性哥哥习武，其中数兄长武艺最高、对我也好，我父亲便认了他做干儿子。只是我七岁时…我父亲和赵叔叔在追缴流寇途中跌落山崖，尸骨无存…”
她深吸一口气，眼底似燃起烈火，全无出事后忧心忡忡的模样：
“我自此便发誓，一定要荡平云贵匪寇。军屯内规矩重，女子十六就要相看嫁人，我已十五，家中便走满想做媒的人。母亲曾说，朝中有过女帝、女王侯，外边女子也能做官称将，那我凭什么只能困守在这福泉，最后嫁人相子一辈子？兄长和母亲都知晓我的志向，母亲有了好归宿，兄长又与我志向相投，也想逃出军屯、为父报仇。我们便约好时辰，糊弄了守门的叔叔们，溜出军屯，一路向山内行。谁知…出师未捷…我、我还是高估我自己了…兄长之死，我还是会懦弱害怕…”
陈语白轻摇头，目光认真，用力拍拍她的肩：“志向很好，你也很好。多练几年，必有小成。”
话题一岔，莫流芳从自弃中回过神：“真得吗？”
陈语白的手从莫流芳的肩膀，落到她的手腕，捏住筋脉，难得多话：
“你
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