吴畏显然是真的拿他们没办法了，面色一阵红一阵青，半天也没说出个字。
“如今绥江水位不高，雨季之前补上就成。”她硬邦邦地说道。
小吏漫不经心地应和着：“是这个理。”
谢晦已站在堤坝边缘向下探望，忽然发现堤坝中位尚有一道白色的痕迹，粗细深浅不一，断断续续地，延伸到堤坝的另一端。
这是什么东西？
谢晦已不禁伸手拉了一下吴畏的衣袖，用目光询问她此处缘由。不料，吴畏这一看，竟当场皱紧了眉头。
为了求证，她转头看向身边的官兵，“阿禄，你替我去取绳子来，我要下去看看。”
“哎！”阿禄一口答应，跑下堤坝去了汛房。
“吴老弟，你发现什么了？”小吏问道。
“下去了才能确定。”
吴畏死死盯着那道白色长痕，心中的疑惑只高不低。
阿禄带了几个弟兄一同折返，将手里的两根粗麻绳交给了吴畏，“你站在那，我们几个替你捆好放下去。”
“小事情，我自己来吧。”
吴畏动作娴熟地用绳子在身上打了个结，绕到后背时，被谢晦已顺势接了过去，在她腰身上转了两圈。
“风大浪高，小心行事。”谢晦已悄声叮嘱道。
虽是有风声，可避免她的声音被旁人听去，吴畏忽然爽朗一笑：“放心吧，你师兄我下去多少次了，还轮不到你替了我。”
说着，她还转头对那些官兵们笑了笑，“诸位帮我拉紧些，别让我在小师弟面前出糗啊！”
阿禄笑骂道：“你这夯货，我偏第一个撒手，叫你非在后辈面前出风头。”
“你试试看？叫你来年也升不了职务。”
谢晦已接过吴畏手中的工具，替她收在手中。坝上几人合力缓缓将吴畏放了下去，那道瘦小身形在风中晃了晃，秤砣似的，逐渐下到江面附近。
吴畏对上面做了个手势，随即摸出后腰上的匕首，一刀一刀在白痕上面刮刻，将掉下来的颗粒存放在腰间的囊袋之中。
阿禄在上面喊了一声：“喂！好没好？开始起风了！”
“再等等！”吴畏回应道。
谢晦已低头望去，只见她又撑着外壁堆砌的条石，缓缓向旁侧移去，走到极限时，上面的人也配合地向她所在方位移动了几步。
风声渐大了，江水愈发浑浊了。
吴畏许是终于死了心，抬头对上面的人招了招手，阿禄几人又合力将她拉了上来。
待站稳后，吴畏说出来的第一句话却是：
“我需要找祖父确认一下。”
***
“盐？”
“吴公子，你是说，那一整条长长的白痕，是盐？”谢晦已惊愕不已。
吴畏点头道：“是。盐不仅存在于堤坝上，还挂在黄土江岸边。”
谢晦已坐在吴前辈身侧，面色凝重地看着吴畏，“绥江发源于西侧高山，定州又不与外海邻接，哪来的盐？”
吴畏也想不通，索性转头看向吴前辈，“祖父，你知道吗？”
吴前辈考量了许久，终是叹息一声：“阿畏，你真的看见江水里有明显分界？”
“我不确定，因为起了风，”吴畏颇感遗憾地摇了摇头，“上层的江水速度极快，从西边而来直接盖了过去，我便是有心查看也看不清了。祖父，我依旧怀疑那里有暗河汇入，可这条暗河从未被记载在册啊。”
吴前辈闻言，神色又是凝重几分，“捕风捉影的事，没有实际证据之前不要乱讲。”
说罢，他又转头看向谢晦已，“谢小姐，此事您若想上报给指挥使大人，尽管往老头子我身上推。是我核查疏忽，阿畏她口无遮拦，嘴里没句话可信。”
吴畏腾地站起身，气愤开口道：“祖父！堤坝若是出了问题，又赖不到你头上，你守了十余载已经够了，为何还要替他们顶罪？”
“阿畏，”吴前辈难得严肃起来，“图纸是我画出来的，我就该为它负责一辈子。什么叫顶罪？堤坝上的那些孩子们，何尝不是无辜之人？”
谢晦已看出他们在打哑谜，不禁出言询问道：“吴前辈可是有什么苦衷？李大人向来待人宽厚，由我代为转达，也能转圜一二。”
“没什么。”吴前辈含糊其辞。
吴畏却是替他作答道：“祖父又没有免死金牌，由我报官还是由祖父报官，都是一样的结果，还望谢小姐将今日之事如实转告给李大人，是非公道自在人心。”
末了，她又补了一句：“我相信钦差大人不会轻纵这群人，圣上也不会轻纵定州乱象。”
“胡闹！”吴前辈用茶杯重敲木桌，“像你这种一腔热血的愣头青多之又多，又有几个得了好下场？你祖父我早已不在官场，又能护你几分？”
“既然如此，祖父当初为何叫旁人抢走了你的功劳？”
吴畏毫不退让，“每逢寒凉阴雨天，你这双腿便要疼上整日，凭什么受累的是你，勘察地形的是你，监督堤坝的也是你，最终却是那人加官进爵，又因治理绥江之功，获赐免死金牌一枚？”
“够了！”
吴前辈呵斥一声，随后转头向谢晦已致歉：“阿畏说的话，还请谢小姐莫要当真。”
谢晦已忙摆了摆手：“吴前辈放心，吴公子是有真才实学的，盛朝需要这样的人在。什么话该说，什么话不该说，我也明白。”
思忖片刻，她又对祖孙二人说道：“但此事非同小可，若没有确切的证据，我自是不敢知会李大人的。”
“这样也好，”吴畏回答道，“等风停了，我便再去一趟江塘。待确认后，我定会给谢小姐一个肯定的答复。”
“吴公子送信到这里便好。”
说着，谢晦已从怀中掏出一张事先准备好的字条，上面写着一个住处，“我的侍女会转达给我的。”
“好。”
“瞎起哄，好什么好？”
几名女子围坐在厢房中，各自拿了自己的花样，跟着中间的那名女子学习针法。
李兰畹笑道：“哪里不好啊？温小姐的绣工出神入化，我们喊你一声‘师父‘怎么了？”
妙青觉察到了什么：“咦？温小姐绣的是鸳鸯呢，难怪不叫我们瞧。”
“什么鸳鸯？温小姐这是恨嫁了？”谢晦已轻叩门扉，随即跨入门槛。
此处是温若水购置的一套小院，离西城门近，又颇为隐蔽，谢晦已昨夜将妙青安顿在此处，并没有带她回温泉庄子，李灵濯也没有过问。
看清来者后，温若水放下针线，一个箭步走到谢晦已身前，左看看，右看看，最终惊奇道：“谢小姐，你这身衣服好特别。”
谢晦已“啊”了一声，后知后觉道：“方才管人借的，倒是忘了还回去。”
“不急不急，叫我再多看两眼。我那几间成衣铺子正愁没有新样式呢，如今我也不好出面，不妨留在这边绘制花样。”
温若水认认真真地打量她身上的江工服，“这样式便于劳作又十分简洁，倘若用在女子骑服上，或许能增添几分舒适。”
说罢，她抬头看向谢晦已，“谢小姐，妙青留在这里，我就顺势使唤她几日啦？”
谢晦已：“你要做什么？”
温若水对她眨了眨眼睛：“让她帮我试新衣。她生得这样标致，走出去简直是我的活招牌，谢小姐不会这样小气吧？”
谢晦已闻言看向妙青：“妙青，你意下如何？这会儿答应她的话，日后穿了丑衣服，可别向我抱怨啊。”
妙青笑着连连摇头：“小
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