离开开封，我们一行并未立刻沿着驿道大路南下，而是折向东南，朝着那片在史书与传说中，与黄河、淮河命运纠缠数百载的巨浸——洪泽湖而去。越往东南，地势渐低，空气中水汽愈发丰沛，带着一种不同于黄河岸边干爽土腥的、湿润的、略带泥沼气息的味道。田地的模样也在变化，水稻田渐渐多了起来，阡陌之间水网纵横，舟船取代了车马，成为更常见的交通工具。只是这水乡景致，看久了，却隐隐透出一种过于饱满的、仿佛随时会漫溢出来的滞重感。
这日晌午，我们弃舟登岸，来到一处地势稍高的土丘。眼前豁然开朗，一片浩渺无垠的水面铺展到天际，与灰蒙蒙的天空几乎融为一体。这就是洪泽湖了。湖水并非清澈见底的碧蓝，而是一种浑浊的、泛着黄绿的色泽，显得深沉而凝重。湖面辽阔，风吹过，掀起层层细浪，拍打着岸边裸露的、布满水蚀痕迹的褐色泥土与嶙峋怪石。远处有零星的渔船，像几点墨痕，在茫茫水天间飘荡，更显湖的浩瀚与寂寥。
我伫立丘顶，久久凝望着这片烟波浩渺的湖水，目光仿佛要穿透那浑浊的水面，直抵湖心深处。风拂动我未加簪钗的、只用布条简单束起的头发，也带来湖水的腥气与一丝难以言喻的苍凉。
剪秋和沈眉庄站在我身侧稍后的位置，她们也被这湖的广大所慑，一时无言。侍卫长默立在不远处警戒，目光却也不时扫过湖面，眉头微蹙。
过了许久，剪秋终于忍不住，轻声问道：“姐姐，您盯着这湖面看了好半晌了，可是……这湖水之下，有什么……特别之处么？” 她语气带着困惑，也有一丝被这过于空茫的景色所引发的隐隐不安。
沈眉庄也望向湖面，若有所思：“这湖……好生辽阔，水势似乎也……过于浑浊了些，不像江南那些清可见底的湖泊。”
侍卫长虽未发问，但脚步也微微挪近了些，显然也在等待我的解释。
我收回目光，没有立刻回答，反而问了一个看似不相干的问题：“你们可曾听说过……泗州城？”
“泗州城？” 沈眉庄凝神思索，她博览群书，对历史地理尤为留意，很快便答道，“可是唐宋时期的那个泗州？地处汴水入淮之口，漕运要冲，商贾云集，在唐时曾设都督府，宋时亦是繁华大邑，虽不及扬州、苏州，亦是一方重镇。只是……” 她顿了顿，秀眉微蹙，“似乎自前明正德、嘉靖朝之后，便鲜少在史册舆图中得见，渐渐湮没无闻了。”
“鲜少得见？湮没无闻？” 我重复着这两个词，嘴角勾起一丝极淡的、近乎冰冷的弧度，目光重新投向那浊浪滚滚的湖心，“不是湮没无闻，是它……再也无法出现在任何舆图之上了。”
我顿了顿，声音不高，却字字清晰，砸在这空旷的湖畔：“因为，泗州城，就在你们眼前，这片洪泽湖的……湖底。”
“湖底？！” 剪秋低呼一声，掩住了嘴。沈眉庄也骤然睁大了眼睛，难以置信地看着眼前浩瀚的、似乎能吞噬一切的湖水。侍卫长虽然依旧沉默，但握着刀柄的手，指节微微发白。
“不错，湖底。” 我缓缓道，仿佛在揭开一幅尘封已久的、残酷的历史画卷，“自宋建炎年间，杜充掘堤，黄河夺淮入海，数百年来，黄河裹挟着黄土高原的亿万吨泥沙，滚滚南下。这些泥沙，一部分淤高了淮河下游河道，使之成为‘悬河’；另一部分，则被带入海口，年复一年，竟硬生生在波涛万顷的东海之滨，淤积出了数十里乃至上百里的新陆地！然而，淮河自身的水流，却被这高高在上的黄河水道和不断淤高的河床死死顶住，再也无法顺畅入海。”
我的手指，遥遥指向那浑浊的、仿佛蕴藏着无尽悲哀的湖水：“河水无处可去，便在中游低洼处蓄积、漫溢，日积月累，形成了这片汪洋大泽——洪泽湖。而原本位于淮河岸边、地势低洼的泗州城，便首当其冲。洪水一次次来袭，城池一次次被淹，百姓一次次流离。朝廷也曾修筑堤坝，加高城墙，可人力如何与这源源不断、来自千里之外的泥沙和洪水相抗？到前明正德、嘉靖年间，泗州城已是十室九空，繁华尽成云烟。再到崇祯年间……”
我深深吸了一口带着水腥气的空气：“一场特大洪水过后，泗州城，连同它千年的历史、街巷、民居、官署、寺庙……一切的一切，被彻底淹没，永沉湖底。你们此刻所见的万顷碧波之下，便是昔日的通衢大道、酒肆歌楼。漕运枢纽，化为鱼虾乐园；千年古城，沦为水府龙宫。”
沈眉庄和剪秋听得面色发白，怔怔地望着湖水，仿佛能透过那浑浊的水面，看到下方沉默的断壁残垣。一种巨大的、时空错位的荒诞与悲凉，攫住了她们。
“这……便是山河易位，沧海桑田么？” 沈眉庄喃喃道，声音有些发颤。
“不止是泗州城。” 我继续道，语气更沉，“你们可还记得，我朝典制，对前朝陵寝，尤其是明朝皇陵，一向是加以保护，以示优容前代，亦显本朝气度？”
两人点头，这是常识。
“但你们是否留意过，明朝帝陵，其实少了一座？” 我抛出第二个问题。
沈眉庄凝神细想，脸色忽然变得无比惊愕，她猛地抬头看我，又看向湖水，嘴唇翕动：“难道……难道……”
“没错。” 我肯定了她的猜想，声音在湖风中显得异常清晰，“明朝祖陵——明祖陵，明太祖朱元璋为其高祖、曾祖、祖父修建的衣冠冢，亦在……这洪泽湖水之下。”
“哗——” 剪秋倒抽一口凉
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