翌日,国公府。

前厅里,宋家人罕见地聚在一起。宋父高坐上首,底下两溜圈椅,宋云初一人坐在左侧,右侧坐着宋轻祎姊妹四人。

宋父沉声问:“除夕将近,府中事务都准备好了么?”

宋轻祎站起来回话:“父亲放心,都已安排好了。”

宋父皱眉,下意识去看宋云初。他眼里的意外一闪而过,却也没有丝毫遮掩的意思。

宋轻祎看见了,她笑容凝滞了一瞬。

宋云初垂着眸子,神色浅淡,只在察觉上首的目光时唇角又弯了弯。

宋父收回目光,他对府中的事和人素来冷淡,确实不知道是宋轻祎在掌家。

顿了一顿,他颔首:“嗯。”

宋轻祎哪怕站着,都感觉到了身后三人的目光。

尤其是宋青烁兄妹两个,针扎一样刺向她。

宋轻祎藏在袖中的手寸寸攥紧,她感到有些不适。

她管家一年多了,宋父却还是下意识询问姐姐,这是对她能力的否定!

宋轻祎下意识想向宋云初求助,头刚刚动了一下,就戛然滞住了。

——姐姐是故意的!

宋轻祎也算了解宋云初的性子,知道她绝对不会允许宋家人在任何地方难堪。

宋轻祎保持停滞的动作,在别人看来,她的姿态几乎无甚变化。

可宋轻祎心里却宛如掀起惊涛骇浪……

姐姐是知道了么?

所以用这种方式警告她?

这时,宋父见她回完话,便摆了摆手,

“坐吧。”

宋轻祎咽了口唾沫,坐下的时候身子还有些僵硬。

她微微垂下头,咬着唇角,

姐姐生气了么?

不,不会。

胜者为王,败者为寇。

这个道理是姐姐亲自教她的。

那是为什么呢……

宋轻祎垂眸思索,在别人看来就是她有点难过了。

气氛一时安静。

宋轻语垂了垂眸子,指尖勾着腰上的玉坠,慢慢地转着玩儿。

宋青烁弯着嘴角,不动声色地扫了眼宋轻祎,然后把目光静静投落在地面上。

而地面上,是宋云初的影子。

上首,宋父神色平静冷漠,毫不在意凝滞的氛围。

哪怕这因他而起。

这时,有脚步声传来。然后是一道婉转含笑的声音,

“二姑娘治家的这些日子,可把咱们府里管得井井有条,能干着呢!”

宋云初缓缓抬眸。

来人走至中间,略一福身,“妾身见过国公爷,”

赵姨娘又转过身,对着宋云初行半礼,“见过大姑娘。”

宋云初却像忽视尘埃一样忽视了面前的人。

她抬起眼,目光直直对上宋父,神色温柔得冷漠。

和宋父如出一辙的冷漠。

宋云初和上首的父亲对视着,说:“绛珠。”

厅内几人都静住了,不明所以地抬头。

绛珠从宋云初身后走出,走到赵姨娘面前,微微颔首,客气地对她说:“劳烦姨娘近前来。”

赵姨娘意识到了什么,可她不敢拒绝。

她苍白着脸往前走了一步。

“啪!”

一个耳光响在寂静的前厅中!

“啊——“

坐在右边末尾的宋轻念发出一声短促的惊叫,随即被站在身后的奶娘捂住了嘴。

赵姨娘被打得偏过头,绛珠收回手,笑得客客气气:“前厅之地,姨娘怎能踏足?”

赵姨娘舔了舔嘴角,把头转回来:“我……”

她没能说完,因为下一巴掌又来了。

“啪!”

绛珠依旧客客气气:“主子们说话,姨娘怎能插嘴?”

赵姨娘脸颊肿起,鲜血味弥漫在口腔中。

“我……”

绛珠面露不赞同,又甩了第三个耳光,温声细语:“姨娘称呼错了。”

绛珠亲卫出身,力道不小,这三耳光下去,赵姨娘左脸已经不能看了。

厅中,宋轻祎脸色苍白。宋青烁别过头,握了握身旁妹妹的手。

宋轻语用力回握,嘴唇抿紧。

而宋轻念眼眶湿润,泪珠掉下来,她张了张嘴,无声地叫:“姨娘……”

奶娘轻拍着她的背。

赵姨娘却像是听见了,可她不能回头看,不能去安慰她的女儿。

她只能站在那里,把血腥气咽下去,然后说:“妾身……知错。”

宋轻念再也忍不住,她不知从哪来的力气,一把挣开奶娘,跳下圈椅,哭叫着:“娘……”

她哭着朝赵姨娘跑去。

身后,听见她说什么的几人猝然抬头,眼里满是不可置信。

宋云初眸色攸地冷下去。

她平静地看着张开手挡在赵姨娘身前的宋轻念,语气依旧温柔:“五妹妹,你刚刚……叫赵氏什么?”

宋轻念打了个哭嗝,哭得说不出来话。

她知道是谁罚的姨娘,所以她面对着宋云初,把赵姨娘护在身后,只是哭着摇头。

宋云初唇角最后一点弧度也放平了。

宋云初长相并不柔和,相反,那张白皙的脸上一旦没了笑意,就会显得异常不好接近。

她垂眸看着宋轻念,淡声道:“来人。”

门口立刻进来两个婆子。

宋轻念慌张地看着平静至极的长姐,她缩了缩肩膀。

……做错了么?

可……姨娘不是说可以?

姨娘不是说……长姐不会生气么?

她想回头问问姨娘,却感觉到对方抵着她,不让她动。

宋轻念眼里沁出泪,她不明白为什么,她也不敢去看宋云初。

她低着头,听见长姐说:“五姑娘失仪,赵氏僭越,带下去。”

宋轻念,赵氏被婆子带走了。厅中的气氛却更加凝固。

跟着主子们来的丫鬟小厮深深垂着脑袋,恨不得钻进地里,呼吸都放轻了。

没人敢说话。

终于,一个勇士站了出来。

宋父:“过了年,送赵氏去庄子上。”

语气平静冷漠,是一个漠不关心的姿态。

右边坐着的三人都垂着眼,没人应声。宋云初倒是有点反应,丹凤眼中,嘲讽一闪而过。

“这几日……就让赵氏去静安堂,”宋父顿了顿,目光从左侧一滑而过,补了一句:““她是老夫人带来的,走之前,也该去老夫人面前尽个孝。”

听了这话,右边以宋轻祎为首的三人还是没什么反应。

但宋云初突然冷冷开口:“都出去。”

宋轻祎三人一顿,随即站起身,无声行了一礼,安静地退出去。

踏出门,三人不约而同松了口气。

宋轻语果断抛弃宋青烁,她上前挽住宋轻祎,

低低地叫:“二姐姐……”

宋轻祎沉默地垂下眼,安抚般摸了摸她的头

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