雷纯的一双妙目望向顾惜朝，顾惜朝差一点掩面奔逃。
张炭实在是个好出意外的家伙。
他忍了忍，伸出两根手指，比作剑状，指着张炭笑道：“你听他胡说。”
“我怎得胡说了？”张炭不满道，“要不咱们把大姐叫来，当众分辨分辨？”
顾惜朝叹了口气，侧脸不语。
大姐赖笑娥远在千里之外的京兆府长安城，想要请她过来，一来一回就要两三个月，张炭这样说，显然是无稽之谈。
雷纯的心中已经猜见了大姐的打算，她难掩住唇间的忻悦，笑得好像一朵才绽开的红梅。她对权利不算热衷，但也并不愿意只做个提线的木偶，像之前那般的连话也说不上。她与顾惜朝相处过一段时间，在长安城时就曾有过隐隐的念头：她知道他是有真才学、真本领的人，只是因为身份的缘故，一直不得志。他们很相似，她在「六分半堂」蒙万千钟爱，人人都因为她的身份和性子宠着她、敬着她，但真正能为她所用，肯出头为她办事的人却没有几个。
但雷纯却未曾连一点招揽的意愿都没露出来过，一来顾惜朝似已对功名利禄失去了想法，二来她亦不想拖着这一群自由自在的兄姐们入泥塘中打滚。
不过既然大姐也起了同样的心思，雷纯现如今唯一的顾虑便是八哥的立场了。她的眼光微波，他很像之前同她结伴游玩时的敷衍了事，想要让他转变过来，恐怕还要好一阵子。
想到这里，她看向顾惜朝，眼睛中也有笑意：“八哥为何要住在袛园寺里？袛园寺在南城，离这儿还有不少的路程。而且终究是出家人修行的地方，难免有些冷清了。”
顾惜朝马上明白了她话中的寓意。
他失笑道：“能与艳芳大师那样的高僧住在一起，哪会觉得无聊？再说了，我这人的口袋里一向没几个铜子，艳芳大师又不会要我的银钱，白吃白喝，还有什么好说的。”
雷纯眨眨眼睛，提议说：“不如一起住在「六分半堂」里，我也不要八哥的租子。”
顾惜朝摇了摇头：“我又不是「六分半堂」里的人，住在这里，旁人会来嚼口舌的。”
这是他明确的回绝了雷纯。大凡名士择主，多要有一个三顾茅庐的门槛，或是一段若即若离的伺探。一方面洞察他的品性德行，不至于明珠暗投；另一方面也好抬高身价，显得自己与众非凡。
雷纯藏住了自己的失望。
她仍不太摸得清顾惜朝的想法，他的一口回绝究竟是断然不愿意入「六分半堂」，还是心中有些扭捏，尚需要时间去理清？雷纯以为是后者，但若真是前者，她又要怎么挽回他的心思呢？倘使再过几年，这样蠢笨的问题决计不会占据她的心房，可她现在还太小，经历的事情太少，顾惜朝的故弄玄虚一下子就令她陷入了两难，他已经反客为主了，她却迟迟还未发觉。
顾惜朝的目的达到了，剩下的事情还要慢慢谋划。他站起，笑了笑道：“我得回去了。”
雷纯有些动容的问：“八哥不留下用饭吗？天气阴寒，我叫她们去备羊羹……”她怕顾惜朝是真的不愿意同自己相处，来京师也是迫不得已，因为他一贯十分听大姐的话。
“你那么着急干啥？”张炭也怪道，“寺里又没有颜如玉，都是一群老少的鸡蛋脑袋。”
顾惜朝淡淡笑道：“我这几天期期艾艾的磨着艳芳大师下厨，好不容易才说通了他，回去晚了小心他赖账。五哥和幺妹要不要和我同去？”
张炭忽然叫起来：“和尚还会做菜？他怎么没在我面前做过？”
顾惜朝“哎”了一声：“五哥独爱大米，艳芳大师的菜做得再好，也难得五哥一句夸赞。说句俚语，那不就是媚眼抛给瞎子看？”
雷纯遗憾道：“可惜我去不了。”
顾惜朝诧异的问：“有什么去不得的？艳芳大师不是那等迂腐的出家人，便是有女客也无妨的。”
雷纯莞尔一笑，温声道：“不是因为这个。你们看，我才逃了家回来，马上又再出去乱跑，我爹爹还不气出毛病？总要让他缓一缓的。”
张炭道：“我也不去了，反正我只爱吃饭。”
顾惜朝没做太多客套，拱手后就跟着一个侍女从侧门走了。
张炭才对雷纯说：“你多听八弟的话，我还没见过他做一件错事。”
雷纯惊道：“那不就是算无遗策？”
张炭沉了沉气：“嗯，打我认识他起，一件出岔子的都没有。也就是「连云寨」的事情让他有点失态，竟然学会了咱们的看家本事，一口气逃出家跑去救人了。”
雷纯道：“可八哥不是重伤了九幽神君？”
张炭正色道：“是呀，九幽神君重伤，就没法害死戚寨主，所以他也算把人救了。”
那两只坠星般的眸子注视着她，张炭的心里对她没有邪念，却仍不免要赞叹她的幽艳。
他连叹三口气，又道：“八弟这人，文武双全，品性心性都没得说，就是老有点避世绝俗的念头。可他才多大？前阵子刚满二十二，”他伸出手指，比划了一下，“整天的想着当隐士，人不就毁了？大姐估计也是想到了他这毛病，才强拧着他的脖子塞他过来。”
雷纯点了下头，心中已经有了法子。
隔了四五天，她去袛园寺中寻顾惜朝。顾惜朝正和艳芳大师坐在同一棵雪松下对局，两个人都有一身的好内力，不惧寒冷，自然穿得较常人单薄，长袖飘飘的，很像传说中的仙人。
和尚见有女客来访，告了声佛号，就退了出去。
顾惜朝站起来道：“天气这样冷，你要找我，叫个仆从便是了，何必要自己过来？”
“八哥。”
她叫了他一声，白如雪的面颊上有些发红，不知道是冻的，还是另有别的隐情。顾惜朝将她带进禅房，他们两人始终离了一步的距离，显得既不疏离，亦不失礼。
“有些事，总不好托人来问。”雷纯道。
顾惜朝帮她把沾了雪的披风解下来，又把小炭炉搬了过来，给她烤手。
他问：“怎么了？”
“我……”雷纯迟疑了一下，开口道，“我阿娘离世的很早。”
顾惜朝静静的听着。
雷纯接着道：“爹爹的身边不乏红颜知己，但是大多数都像走马花灯，来得匆匆，去得匆匆。可有一段日子了，他一直很宠爱一个姑娘。”
顾惜朝摆弄着炭火道：“你不喜欢她？”
雷纯是坦然的，她的眼中闪着倔强的火花：“不喜欢。”
她吸口气又道：“她也不喜欢我。”
大概是没想到雷纯头一次来求他，竟然问了这种小女儿的问题。顾惜朝忍不住一笑，旋即咳嗽几声，一幅好似笑话她的人不是自己一样。
雷纯的脸红得好像炭火：“我就知道你要笑我！”
“哪有？”顾惜朝摆了摆手，忙不迭的道，“我只是觉得幺妹实在可爱。”
“我哪里可爱了？你就是笑话我。”
顾惜朝又咳嗽了两声，这回忍住了笑意：“你们小姑娘家家的，做什么都很可爱。”
雷纯板起脸：“我是想找八哥讨个办法呢！”
顾惜朝舐了一下上唇，眉宇间有一股轻佻的柔色：“这有何难？只要三个字。”
雷纯追问：“哪三个字？”
顾惜朝伸出三根手指，在她面前晃了晃：“装可怜。”
雷纯吃惊道：“装可怜？”
“见面眉带一点忧色，未语先染三分泪光，”顾惜朝根本不问那跟雷陨相好的女子是谁，只自顾自的道，“说话切记轻声细语，只要她开口，你便捂着胸口蹙眉，瞧见的人越多越好。雷总堂主若要问起，你只管低眉顺目，一声不吭就是了。”
“这，这……”
“先听我的试试。”
雷纯半信半疑的回去了，过了半月，又来寻他。
“八哥怎么会想出那样的法子？”她侧着头，一脸不解，“她，……她可快要气死了。”
顾惜朝笑道：“因为幺妹你自小就一个人，既无兄弟，也无姊妹，当然不知道这女孩子必备的
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