庑房里秦家小姐把人往地上一掼，力道不小。粲娘胳膊肘重重一磕，疼得逼出她满眼的泪，却不敢示弱，生生将那眼泪咽回去。
不及她起身，便听秦家小姐鄙夷的声口兜头浇下来，“我丢了件红玛瑙珠子的腰佩，思来想去，入府后只有姑娘你近过身，少不得要问你一问。”
粲娘渐定下神，并不着急分辨，因知分辨也是徒劳。哪有什么劳什子腰佩，不过是个作践她的借口。
她缓缓撑起身子，垂眸把臂膀静静抚着。天儿不好，窗屉子下漏进些无济于事的光，秦家小姐半边身子戳在那狭窄的光带里，晦明不定。厉鬼似的，随时预备现形。
粲娘倏忽生出一分荒诞戏谑之感，为秦家小姐这拙劣的手段。果真是打小过得太顺遂了，宅门里的争斗叫她耍得若同儿戏一般。粲娘不搭理她，略扬下巴，只把目光捉住角落里的曼盈。
果然曼盈怔了怔，不防叫人留意到她，只得从隐蔽中踱出来，劝说秦家小姐，“妹妹别着急，许是遗落在哪儿了，不如先叫丫头在戏楼里找一找......”
“找什么找？那腰佩连玉钩带都不见了，又不是断了线，必是叫人顺手牵羊摸走的。”秦家小姐居高临下睨着粲娘，“是你拿的吧？把东西交出来，再给我磕几个头，只要你诚心认错，我瞧着老夫人的面儿或许能放你一马。”
曼盈听得心焦，忙又劝：“妹妹，无凭无据的怎好就定人罪呢，还是先叫姑娘起身吧，有话好生问就是。”见劝不动，只得转向粲娘，眉眼间攒起无奈，爱莫能助的模样，“秦家妹妹就是脾气直了些，不是有意叫姑娘难堪，姑娘快说两句软和话吧，等妹妹消了气，或许就不与姑娘计较了。”
粲娘一时想笑，到底忍住，任由讥嘲裹住冷心冷肠。果然凭谁都藏着真面目，这不稀奇，倒是今日怎么着急漏了马脚呢？底下的缘故叫她生出兴趣。单纯是同将来的妯娌同气连枝？不大像。
有隐约的猜疑一闪而过，粲娘再不瞧曼盈，兀自站起身来，低头细细把衣裙抚平整。秦家小姐见状直冒火，“谁准你起身的？”抬脚就冲她膝头子狠狠踹了一下。
粲娘没料想她这样狠，吃痛又跌在地上，有那么一瞬，几乎疑心膝盖骨生生叫踢了个粉碎。她伏在地上喘息，好半晌才缓过劲儿，睁开眼，拿余光往门上扫去。
太远，她逃不脱。
只得试着讲一讲道理。粲娘竭力压住声音里的颤抖，“外头还有主子等我去回话，若迟迟等不到，主子发话寻人，怕是不好收场。还请二位小姐高抬贵手，我只当今日不曾来过这里，一个字也不会向外吐露。”
听她屈服央告，秦家小姐略略气顺，却嫌她姿态远不够卑微，不肯罢休。冷冷一声嗤笑，回头瞧曼盈，“姐姐听她说的这是什么话？好像咱们理亏，怕人发觉似的。”
曼盈迟疑，“妹妹，眼下确实没有证据......”
“证据不就是搜出来的？”秦家小姐说罢一弯腰，揪住粲娘衣襟粗横撕扯，三两下便从领缘处豁出道口子。
粲娘惊惶欲躲，离水的鱼儿般在地上挣扎，却没挣开。扭身间倒有“铛”的一声响，怀里滑出个物件，脆生生坠在地上。
“那是什么？”曼盈眼尖，失声扯了下嗓子。
秦家小姐转头去拾，霎时挂起得逞的笑容，“捉贼捉赃，这下你还有什么话可说？”
粲娘愕然望那腰佩，又垂眸望向怀中，想明白后只是苦笑。鸡零狗碎的做贼手段，闺阁小姐打哪儿学来的？竟是小觑了她。攥在衣上的手指不禁蜷紧，指节攥得发白，绝望的境地里，倏地生出一分鱼死网破的恨意。
秦家小姐叫她那眼神唬了下，旋即愈发恼火，龙眼大的红玛瑙珠子迎头就冲她砸下来，“还不给我磕头认错？这么瞧我做什么，不服气么？”
这一下用足了十成十的力，粲娘眼前一黑，几乎厥过去。她迫使自己缓过一口气，那是种求生的本能，力道刹那蓄到四肢百骸。真抡起拳头，这娇养的闺秀能是她的对手？猝然起身，推得秦家小姐一声尖叫。
粲娘跌跌撞撞往门上逃，裙角叫人踩住，她头也不回，用力一拽，裂帛声嘶啦啦地混在气急败坏的叫骂里。她充耳不闻，死死盯着槅门，脚下愈疾，然而才奔出两步，膝头受不住力忽地一软，人直直就往前载倒下去。
粲娘绝望地望着那步步锦的棂条间漏下一缕缥缈的光，足踝叫人蛮横地钳住向后拉扯，那一缕光渐远，远成一团模糊的光晕。面颊生凉，她垂眼看，才发现地上洇开了一滴泪。
“逃啊，贱婢，你再逃啊！”秦家小姐恨声道，“原还想你磕头求饶便罢，你竟敢——”
突兀地，那带点狰狞的声调戛然而止。粲娘费力地掀起眼帘，只见一双石青缎的皂靴，惊碎门前一线天光，大步流星，最后停在她眼前。
“伤着了？”是个熟悉的声口，粲娘未及辨认，便叫他托住胳膊带进怀里，衣上藿香扑了她满头。
哦，这气味——
记忆涌出来，她茫然挣了挣，“王爷......”
扬脸对上他温煦的目光，可不正是晋王？他也没旁的话，只替她拢紧了衣襟，踅过身，不由分说半搂着带她往外走，“能不能行？”
粲娘什么也顾不上了，搭着晋王的胳膊，咬牙向外挪步子，“能行。”
“撑不住就告诉我，千万别逞强。”
这时候秦家小姐终于醒过神来，“喂，你这人！”不甘愿地叫唤了声，却被曼盈捂住嘴。这下曼盈是真慌了神，着急给她使眼色，秦家小姐方去瞧那人的衣裳，绯色袍，海水江芽并团龙的补子......
她向后跌了步，撞得桌边两把交椅哐当乱响，又听门扉断然阖上，“砰”的一声，像是盖棺定论，将她关在里头，连个申辩的机会都不曾有。
好半晌，两人才相携着离开。曼盈着意在门前留神，可里外里都不曾找见适才遗落的帕子，暗暗往廊下张望一番，只盼是叫风吹走了才好。
那厢粲娘叫晋王搀扶着，重见了天日，神识也渐复清明。这间院子离戏楼近，生怕落了人眼平白起事端，便往西边的随墙门一指，“劳王爷扶我过去。”
门后又是一排庑房，窝在园子东垣下，今日闲着没用，倒是觅得处清净。隔墙传来戏楼里铿锵的锣鼓，也像蒙了层纱，嗡嗡的听不真切。咫尺之隔，却像是宇内与方外。
粲娘随意拣了间屋子进去，寻着了座儿，方从晋王怀里脱出身来。
这时才略觉出尴尬，好在晋王神色淡淡，也不多问，磊落地袖起手，仿佛适才两人紧挨在一处的片刻只是幻梦。粲娘感念他适时的无动于衷。
上回见面，她暗暗埋怨过他不体谅，其实也不是，在尊贵人里头，他算得上独一份儿的体人意了。
这般想着，粲娘欲起身行礼，却被晋王拦住，一把将她摁在椅子里，“都这样了，你只管歇着，否则我岂不是白忙活一场？”
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