夜旖缃凝神观察。
“铁臂”那庞大的身躯在沙地上挪动时，确实显得有些滞重，熊掌每次落下都激起一小片沙浪；而“幽影”则伏低身体，爪趾微张，显然更适应沙地环境。
“幽影。”她声音清晰，笃定道。
折玉唇角那抹弧度加深了几分，优雅地抬了抬手，示意侍立一旁的云昳。
云昳立刻上前，躬身询问：“坊主，请示下注何方？”
折玉却没有立刻回答，反而又看向夜旖缃，语气温和：“姑娘，选定了？真是‘幽影’？一旦落注，便无反悔之余地。”
这番体贴，让周围竖着耳朵听的几位管事和常客眼珠子都快掉出来了。
一个胖乎乎的富态公子用手肘捅了捅旁边的同伴，压低声音，脸上满是不可思议：“坊主这是在……教姑娘做事？还教得这么有耐心？上次我多问了一句赔率，那些手下直接把我‘请’出去醒酒了！”
一个留着胡须的瘦高个，一脸高深莫测：“你懂什么？这叫情趣！没看见坊主那眼神？跟护食的猫一模一样，就差把‘这人是我的’刻头上了！”
夜旖缃在他的注视下，再次坚定点头：“确定。”
折玉这才转向云昳，语气恢复了平日的淡然，但说出的话却让云昳一个趔趄，差点没站稳，“听见了？按夜姑娘说的办。‘幽影’，下重注。”他顿了顿，又慢悠悠地补充了一句，声音不大，却足以让附近几个耳朵尖的听得清清楚楚，“把前几日西域商队买货的那箱金饼押上。”
“全押上？！”云昳不可置信地再次询问。他疑惑地看着自家坊主，那眼神仿佛在思考：坊主是不是被什么不干净的东西附身了？。
很快，下注截止的铜锣声敲响。
随着又一声震耳欲聋的锣响，两只猛兽的铁笼被同时打开！
“吼——！”
“铁臂”率先狂暴冲出，带着一股摧枯拉朽的气势，直扑向“幽影”。场内瞬间黄沙飞扬，兽吼震天。夜旖缃的心提到了嗓子眼，目光紧紧追随着那两道凶猛的身影。
搏杀异常惨烈。
“幽影”凭借灵活的身法几次惊险地避开“铁臂”足以拍碎岩石的巨掌，锋利的爪牙也在黑熊厚实的皮毛上留下了道道血痕。
然而，“铁臂”的力量实在太过恐怖，一次凶猛的冲撞，直接将“幽影”掀飞出去，猛虎的身躯重重砸在沙地上，发出一声沉闷的巨响，挣扎了几下才勉强站起，身上已有多处伤口渗出血迹，染红了斑斓的皮毛。
浓重的血腥味在空气中弥漫开来。夜旖缃的脸色微微发白，手心沁出冷汗。她看到“幽影”似乎被激怒了，发出一声不屈的咆哮，再次主动冲向“铁臂”，试图撕咬其脖颈，却被“铁臂”抓住机会，一记势大力沉的熊掌狠狠拍在它的头颅侧面！
“呜嗷——”
“幽影”发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便再无声息。
场内死寂一瞬，随即爆发出更加狂热的喧嚣。
“赢了！铁臂赢了！”
“哈哈哈！老子就知道！什么狗屁幽影，中看不中用！”
“我的钱！我的钱全押了幽影啊！完了！全完了！”
赢了的人群陷入狂欢，兴奋地挥舞着拳头；输了的人则面色惨白，或捶胸顿足，或愤然咒骂，更有甚者，激动地想翻过围栏冲进场内，被守卫死死拦住。
“王公子，您方才押上的可是自己往后二十年的劳力，现在输了，按规矩，换了衣裳去场内收拾残局吧。”一道冰冷的人声突兀响起，惊醒了沉浸在震惊与失落中的夜旖缃。她下意识循声望去。
只见一个衣衫还算体面、但面容憔悴的男子被人架着往外拖，他拼命挣扎，嘶声喊道：“等等！我还有赌资！我还有赌资！我那孙儿刚出世，还能押！把他押给你们！”
“哎呀！你可当个人吧！”旁边一个看不过去的赌徒摇头叹息，“自己的儿子前些时日刚被你卖给乾坤坊做小厮了，儿媳也跟你那不成器的儿子和离跑了，现在你还要打襁褓中亲孙儿的主意？真是造孽！”
架着他的护卫冷嗤一声：“真当咱们乾坤坊是做慈善的不成？那么点大的奶娃娃能做什么？送过来还不得我们找人费米粮养着！少废话，快拖下去！”
夜旖缃看着这一幕，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，脊背发凉。她此刻的处境，与那斗兽场中生死不由己的猛兽，与这输掉一切乃至亲骨肉的赌徒，又有何本质区别？
不过都是这乾坤坊主掌心玩弄的物件，是他消遣的乐子。更何况，她方才输了，身上唯一值钱的东西，似乎也只剩下这玉镯和那半枚金簪了。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，站起身，对着依旧悠闲饮茶的折玉，声音带着一丝不易察觉的微颤：“我输了。”说完，她便抬手，欲将腕上的玉镯取下递过去。
折玉那如蝶翼般的眼睫缓缓抬起，面具后的目光落在她脸上，竟含着一丝浅淡的笑意：“姑娘这是做何？”
“愿赌服输。”夜旖缃语气平静，却带着不容置疑的坚持。
他轻轻放下茶盏，声音温和依旧，甚至带着点无奈：“在下似乎也没赢。方才，可是同姑娘一起，‘幽影’下了注呢。”
这番话如同水滴落入油锅，瞬间在周围炸开。
“坊主这也太……太反常了！”
“何止是反常！自己跟着下重注输了，还帮对方把赌债抹了。”
“老天爷，这姑娘到底是什么来头？能让坊主做到这个地步？”
“看着年轻，倒不像坊主的亲娘。”
“什么亲娘，应当是新娘！”
折玉对周围的议论充耳不闻，只看着夜旖缃，轻声询问：“还想再赌吗？或许下一局，运气就回来了。”
夜旖缃坚定地摇头，目光清亮地看着他：“我今日前来，只为带走一个人。观看这等血腥搏杀，并非我的本意。”
她这话声音不大，却让附近几个八卦听得真切的常客再次倒吸凉气
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