一夜酒酣尽兴,第二日清晨,宋虞还沉浸在睡梦中,就被赵十一摇醒,“宋宋,别睡了,崔治找你呢。”

顶着眼下淤青,宋虞如行尸走肉般来到正堂,只见群臣衣冠整肃,崔治坐在堂上,神清气爽,丝毫看不出昨晚的欢饮模样。

“宋太守来了,昨夜睡得可好?”崔治笑容和蔼,仿佛只是一个宽厚的长辈。

宋虞扯出一个疲惫的笑,“挺好的。”

乔牧见宋虞有气无力、毫无礼数的模样,十分不屑,他“哼”了一声,将脸转到一边。

崔治倒不甚在意,只是说道,“今日叫宋太守前来,是有一事要与太守商议。”他顿了顿,“明年初就要讨伐永州,这些年征伐不休,青州兵折损过半,如今男丁稀薄,我的意思,是想招募一支女子部曲,不知宋太守以为,意下如何?”

崔治话说地彬彬有礼,对宋虞也甚是恭敬,司马原看在眼里,多了几分玩味。崔维站在父亲的身后,也开始打量起这位不拘小节的女太守。

宋虞答道,“主公明见,招募女子部曲却是前无古人之举,若果真能训练出一支能征善战的女子部曲,那称霸中原也指日可待。”

“哦?宋太守觉得我能够称霸中原?”崔治嘴角噙着一抹意味不明的笑,似乎是在揣摩宋虞的话。

宋虞换上谄媚的笑,“那是自然,当今乱世,百姓流离失所,黎民盼明君如盼甘霖。”

崔治对于她的话不置可否,乔牧对宋虞的鄙夷几乎写在脸上,而司马原眼中却流露出欣赏。

堂内雅雀无声,过了半晌,崔治才说道,“那招募女子部曲一事,我便交由你去办,如何?毕竟你也是女子,以身为世范,更能鼓动女子之心。”

此话一出,堂下一众衣冠哗然。乔牧急地想要上前劝谏,却被人拦住了。

自古以来,将领募兵训练,与部下同吃同住,出生入死,这些部下自然而然就会以将军马首是瞻,又值乱世,政权更替频繁,士兵便不知太守刺史,而只知道自己的将军。所以招募来的士兵,大部分都会成为将领的私兵。宋虞若当真应下了这件差事,只怕有拥兵自重的嫌疑。

宋虞听到崔治的话之后,面露惶恐之色,“主公,我不过一介村野鄙人,略懂一些拳脚,但募兵练兵,我完全不会啊。”

一阵穿堂风过,掀起寒栗,堂中的帷幕不着痕迹地晃了晃。崔治在堂上看不清神情,宋虞思忖片刻,说道,“不过,属下倒是可以举荐一个人。”

“哦?还有人比宋太守更适合这个位置?”崔治用手撑着腮,眼中闪过一丝兴味。

“有。裴若望,裴将军。”

崔治有些意外,“你是说,公孙瑾帐下的那位谦谦裴郎?”

崔治只道裴若望颇有姿容,并未重用他,像今日这种议事场合,裴若望是连出席都不配的。

宋虞点了点头,她垂眸,露出小女儿家的娇羞,“裴郎如此姿容,若是由他来募兵,定能说动一众女子。”

崔治一愣,但瞬间明白了宋虞的意思。裴若望俊美,在南中又颇有名气,若他做将领,自然会有大批女子趋之若鹜。裴若望官职卑微,又没有根基,比宋虞更好掌握,倒是个不错的人选。

想到刚才宋虞脸上浮现出的红晕,崔治忽然觉得自己明白了些什么。

他沉吟片刻,“好,那就依宋太守所言,让裴若望先募兵试试。”

宋虞佯装高兴的模样,“那臣先替裴将军谢过主公。”

议罢之后,群臣纷纷散去,宋虞跟着众人朝外走,崔治却叫住了她,“宋太守。”

宋虞转头,便见崔治似笑非笑地看着她。

“宋太守可知,萧宁的军队已经快踏平潼州了?”

萧宁的铁蹄东进,已经将阮武相互攻伐的残部收服,接下来,战火就将蔓延到槐县了。

潼州平原上遍地荒芜,黄沙弥漫,枯枝残桩零星可见,苍凉萧瑟。官道上尽是饿殍和白骨,血肉已经腐烂,只有虮虱藏在破袄中,缓慢爬行。

披甲执锐的大军蜿蜒前行在官道上,旌旗林立。楼珂和莫寒在两侧护翼马车,而颍阳程氏和其他诸位世家也跟骑马跟在马车后,一言不发。

现在的情况已经远远超乎了他们的意料。原本的刀俎,如今摇身一变成为了鱼肉,而从前的傀儡木偶,却在悄无声息中主掌大权,换做是谁,都难以适应。

所以人,包括王邕都没有想到,自己当年送出宫抚养的少女,在暗中培养了自己的势力,同时,还把他们这些百年世族,摆了一道。

如今,他们被迫跟着萧宁一起,从洛京前往四战之地的潼州,而他们的一家老小,全部在洛京为质,谁有不从,萧宁立刻便可以将人夷三族。

马车内锦绣为饰,与外面的人间炼狱格格不入。萧宁靠着凭几,手撑着头,望向眼前其貌不扬的女子,问道,“没有别的办法了吗?”

狭小的车厢内,祝歆跪在萧宁脚边,说道,“陛下初登大宝,国库空虚,这些将士用命,为的就是衣食和财宝,若是陛下给不了他们想要的,断了他们的生路,只怕会引起哗变。”

“抄没的韩泰家财呢?”萧宁懒懒问道。

祝歆回答,“韩泰的家财早就被他的部下洗劫一空,剩余的几乎是杯水车薪。”

“若是从这些世家手里要钱呢?”萧宁眯起眼。

祝歆摇头,“世家根基深厚,不是一朝一夕可以剪除的。至少在攻下潼州之前,不能轻举妄动。”

马车内暖香熏面,萧宁抬起眼皮,望着祝歆,班上没有说话。

祝歆言辞恳切地说道,“为了陛下的大业着想,为今之计只有让这些士兵入城抢夺财物,以补做军饷。”

祝歆其貌不扬,整张脸毫无记忆点,但说出的话,却如蛇蝎一般狠毒。

过了半晌,萧宁才缓缓说道,“事到如今,也只能如此了。”

天风自高处吹来,扬起潼州粗粝的黄沙,荒凉空旷。黄沙落不到遥远的青州,只能遥寄哀鸣。

宋虞立于马上,耳畔恍然有悲风

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