32. 状告
今日的州府衙门可真是热闹，前脚才送走了来巡视的知州大人，后脚又迎来了一群义愤填膺的书生。
知府寇仲文是个年近五十的老官场了，也是两年前才到的邵州任上。
可尽管他为官数十载，却因为性格过于刚直，不爱与朝中权贵结交，在年轻时的几次重要升迁节点上，都被人明里暗里地给撸了下来，导致两鬓都已开始斑白了，也不过是个远离京都小四品官。
而他自己也在几十年的蹉跎中被磨平了性子，忘却了满腔抱负，为官只求事少自保。
所以他乍听了有一群穷学生来击鼓告状，告的还是当地县令的公子，当即就觉得心烦又厌倦，挥了挥手，让小卒将人都轰走。
怎知小卒去而复返，顶着一头热汗，急道：“大人！拦不住啊！十几个学生，都闹着要往衙门里冲，说是大人不审这案子，他们就一直不走，小的们又不敢动刀动剑，生怕伤着哪个他们闹得更凶！”
“一群酸儒！”寇仲文晦气地甩了甩袖。
这叫他怎么审这案子？
那知县陈升可是盘踞当地多年的地头蛇，听闻他在京都长安也有人脉，只等明年的调任文书下来，就要升迁。
他这时若审了这案子，还真审出些不光彩的事来，陈升那头他尚且可以压一压，怕的是触怒了其背后的京城权贵，累得他连这小四品官都做不成。
“大人。”师爷捻了捻小撮胡须，与他出谋划策。
“想必知州的车马还未走远，何不命人快去拦截，将人请来堂前观审？大人健忘，这尹知州也是京城来的世家子弟啊，便是真有什么，大人请示过知州再下决断，也不至于一人背祸。”
州级长官虽不直接受理地方案件，但却有义务为其下属官员提供公务上的便利，况且这是尹怀章调任邵州以来，知府第一次有求于他，想必他也不会拒绝。
“是是是！师爷有理！”寇仲文脸上一喜，忙催小卒去拦人，自己则慢条斯理地整理官服，算着时间，再慢悠悠地下令升座议事。
州府衙门的大堂前，乌泱泱地站了一群年轻人，清一色的身着襦衫，头戴方巾。
朝廷曾有言明，生员特权，可以见官不跪，只需作揖，所以此刻他们一个个面色激愤，站姿如松，目光如炬地盯着堂上，丝毫不见畏惧，更添几分飞扬气势。
“无耻陈表，亵渎圣贤！”
“请大人明察，还士林清白！”
“革除功名，以儆效尤！”
激昂的口号声浪一阵高过一阵，穿透厚重的衙门高墙，直抵寇仲文的耳中，更别提还有那在衙门外好事围观的群众，简直一片混乱。
寇仲文遥见一抹红色身影，那正是三品知州的服色，立刻叫人去外头压压场面。
“威武——”两旁衙役齐声低喝，水火棍顿地，发出一阵沉闷的声响。
寇仲文毕恭毕敬地请尹怀章上座。
他却抬手拒绝：“寇大人，我虽掌管州事，但朝廷自有法度，我不能直接插手地方民事诉讼。此乃贵府直辖之地，按律当由贵府全权审理。我今日在此只做旁听，若有疑难，或需我协调之处，寇大人尽可提出，我自当依律酌情协助。”
说着，他自己便绕过了公案，到一旁本属师爷的位置上安坐了下来，一副滴水不漏，权责界限划清得明明白白的态度。
倒叫寇仲文一时摸不清他的态度。
这是真的为官公正，还是有意包庇陈表，不愿揽事上身？
“是......尹大人言之有理。”寇仲文勉强挤出一丝笑容，讪讪地坐到主位之上。
他惊堂木一拍，压下骚动，拔高音量：“堂下诸生，可有人能将事情来龙去脉说清楚吗？今日知州尹怀章大人也在此，你们所告何人，所为何事？都可一一道来！”
寇仲文特意搬出了尹怀章的名号，得到对方一个意味不明的眼神。
生员中，有一人格外横眉竖眼，他双手高举一叠厚厚的纸张，其上有一排排鲜红的红指印，触目惊心。
“青天在上！学生李慕白，并同窗一十七人，联名状告本县生员陈表，其身负秀才功名，却罔顾朝廷铁律，狎妓宿娼，行止污秽，简直是辱没了天下读书人的清誉，使我等莘莘学子，亦感蒙羞！”
说话之人正是前次秋闱落榜的生员之一，李慕白。
他话音刚落，身后的书生们齐声附和：“请大人明察！”
更有人议论陈表恶迹斑斑，其功名恐是通过不法手段得来的。
“朝廷有明令，凡生员宿妓，一经查实，即行黜革，褫夺功名，永不许再考。此乃维系士林风纪、国朝取士根本之铁律。陈表身为生员，知法犯法，罪加一等，其父陈升身为地方官员，纵子违法，亦有失察之责。学生等恳请寇大人秉公执法，不徇私情！”
群情激愤，声浪如潮，寇仲文眉头紧皱，心道终究是要扯上陈升的。
他忐忑地用眼角余光瞥向一旁的尹怀章，却见对方好沉得住气，沉默至今，脸上亦看不出喜怒。
寇仲文只得硬着头皮审问：“你等状告陈表宿娼，可有证据？”
李慕白显然是有备而来，他道：“学生的兄长李慕明，乃迎春楼采买果蔬的小工，他曾多次亲眼目睹陈表进出，大人若要人证，只需传唤迎春楼老鸨，及陈表相好花魁杜鹃来此，一问便知真假！若是学生诬告，甘受反坐之罪！”
到底是叫人有名有姓地抓住了把柄，寇仲文眼看糊弄不得，只得面露为难，看向尹怀章，语气中带着几分刻意的恭敬：“尹大人，你看这事......”
尹怀章目色沉沉地看着他，半晌，似发出一声失望的轻叹，“士林清誉为国朝所重，既有生员联名上告，且有律例在前，自当彻查到底，以正视听。寇大人，传唤一干人证、被告，当堂审问清楚，本官在此坐镇，若有人敢阻挠、徇私，我来担待。”
他的声音很轻，却带着无形的压力，那一句“我来担待”，如同定海神针，瞬间让堂下生员精神一振，眼中爆发出明亮的光芒。
寇仲文更是心中一凛，尹怀章此言即表明愿意担责，他本该庆幸才对，可不知为何他竟觉得脸上有些挂不住了，心底深处一些尘封的东西在某一刻想要破土重出。
他强自镇定，压下异样，下令：“来人！速去迎春楼传唤人证，并将被告陈表带来，不得延误！”
等待的时间似乎格外漫长，又不过只是几息之间。
月芽和萧巳跟着人群来到州府门口，仗着萧巳的身高和力气，两人挤到了前排。
才看清楚堂内情形，外围传来一阵骚动。
先是被两个衙役押着的陈表，他的模样可吓坏了一众围观百姓。
只见他面色惨白如纸，双目却是肿胀通红，脚下凌乱，趔趔趄趄，走三步就绊一步，显然是视力已经受损了。
众人不知何故，唯有月芽明白，他是那日被自己伤到了。
月芽攥着萧巳的衣摆挡住脸，躲在他身后，尽量藏住自己。
可怎奈陈升伤了眼睛，嗅觉却灵敏，他狗似得拱着鼻子，不知是闻到了什么，忽然发了狂，挣开衙役的禁锢，直往月芽的方向扑来。
嘴里喊着
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