外院工读生的手续并不繁琐，尤其是在桑兰本人意志坚决，且有其老师圣灵斗罗雅莉的首肯下，流程走得很快。当拿着盖好章的工读生凭证走出教务处时，他正式成为了一名外院二年级的工读生。
他选择工读生并非是一时冲动。传灵塔给予的所谓优待和特权，是他最深恶痛绝的枷锁。他需要的是凭借自身劳动换取资源的清白感，是融入最普通学员之中的真实感，是远离那些因他身份和天赋而投来的、或敬畏或贪婪或评估的目光。
工读生的身份，简单、干净，正合他意。而选择圣灵斗罗雅莉作为老师，更是他深思熟虑后，遵循内心本能渴望的决定。
当年他初入内院，光芒万丈，无数实力强大的封号斗罗乃至超级斗罗都向他抛出橄榄枝，欲收他为亲传弟子。但他全都拒绝了，冷漠得不近人情。
那些强者看他的眼神，与传灵塔的研究员、与千古东风虽有不同，但深处总藏着一丝对极致之冰、对绝世天赋的炽热。那让他感到不适，仿佛自己依旧是一件值得投资和雕琢的兵器。
唯有圣灵斗罗雅莉是不同的。
那场苦战后，是当时恰好在现场的雅莉出手为他治疗。她的治疗术温暖柔和、充满生命气息，如同冬日暖阳，不炽烈却一点点驱散了他血脉中积年的寒意，抚平了精神上的焦灼与创伤。
在整个治疗过程中，雅莉的目光始终平和而包容，带着一种悲悯众生的神圣，却又奇异地蕴含了母性的温柔。她关心他的伤势，却不过问他的秘密。她惊叹他体内力量的强大，却无半分贪婪与评估。
那是一种桑兰从未体验过的感觉。在传灵塔，受伤意味着“性能受损”，需要“修复调试”。而在雅莉这里，他受伤只是一个需要被呵护和治愈的孩子。
治疗结束时，他身体前所未有的轻松，灵魂也仿佛被洗涤过一般宁静。他看着雅莉收拾东西准备离开的侧影，那柔和的光晕笼罩着她，如同传说中的神祇降临人间。
几乎是鬼使神差地，他开口：“您能成为我的老师吗？”
雅莉当时明显愣住了。她转过身，美丽的眼眸中带着讶异。
她自然是欣赏这个孩子的，他的坚韧、他的强大、他眼底深藏的孤独与伤痛，都让她心生怜惜。但她深知自己的武魂是治疗系，于战斗和极致之冰的修炼上并不能给他太多指导，加之桑兰早已明确拒绝过众多内院长老，她便从未想过主动开口。
她看着少年冰蓝色的眼眸，那里面不再是平日的冰冷疏离，而是带着一种小心翼翼的期盼。她忽然明白了，这个孩子寻求的或许并非一个在力量上引领他的严师，而是一个可以让他安心停靠的港湾。
雅莉温柔地笑了：“如果你愿意的话，孩子。但我可能无法在极致之冰的修炼上给你太多帮助。”
桑兰低下头，轻声说：“足够了。”
于是，圣灵斗罗雅莉，这位大陆第一治疗系魂师，就这么破例收下了她唯一一个非治疗系的弟子，也是她的关门弟子。
在桑兰决定办理工读生手续前，雅莉曾温和地劝过他。
“其实你不必如此。”她看着他，目光慈爱，“以你的实力和天赋，留在内院才能得到最好的资源和发展。工读生会很辛苦，也会占用你大量的修炼时间。你只是暂时未完成斗铠，并没有被内院放弃，迟早是会回去的。”
桑兰却摇了摇头，眼神执拗：“老师，我需要这样。”
雅莉望着弟子那双清澈却固执的眼睛，轻轻叹了口气。她了解自己这个弟子，看似对什么都随意、对什么都无所谓，实则内心有着一套异常坚固、甚至可以说是死板的原则。
“好吧。”雅莉最终选择了尊重，“既然你意已决，那老师支持你。若有难处，定要告诉我。”
“嗯。”桑兰点头，“谢谢老师。”
手续办妥后，雅莉并没有立刻让桑兰离开。她示意桑兰坐下，为他倒了杯花茶。
“最近感觉如何，身上的暗伤可还有反复？极北之地留下的寒气是否彻底驱散了？”
“已无大碍，劳老师挂心。”桑兰捧着温暖的茶杯，氤氲的热气柔和了他冷硬的轮廓。
雅莉点点头，沉吟片刻，状似不经意地提起：“说起来，最近内院里，似乎有些关于你的……嗯，趣闻？”
桑兰端着茶杯的手顿了一下。
雅莉微微一笑，语气温和，带着些许调侃：“听说有个外院的小家伙，天天往内院跑，风雨无阻，毅力可嘉。甚至有人瞧见，你们一同在食堂用饭？”
桑兰的耳根悄然漫上一丝极淡的红晕，他垂下眼帘，盯着杯中起伏的花瓣，沉默半晌才低低地“嗯”了一声。
这反应已然说明了一切，雅莉眼中的笑意更深了。她并未追问细节，只是温柔地注视着自己的弟子。
“有人能陪你说说话，一起修炼，是好事。兰儿，你性子太静，也太独了。有个活泼些的朋友在身边，老师很为你高兴。”
她能感觉到，这次桑兰从极北之地回来，虽然带着一身伤，但身上那股死寂般的冰冷似乎融化了些许。如今看来，并非全是疗伤的功劳。
桑兰依旧低着头，又轻轻“嗯”了一声。
“好了，去吧。”雅莉不再多言，慈爱地拍了拍他的肩膀，“工读生的工作和课程都不轻松，若有不适，随时来找老师。记住，这里不是传灵塔，没人会逼你。量力而行，循序渐进。”
“弟子明白。”
桑兰起身，恭敬地向雅莉行了一礼，这才转身离开。
看着他挺拔却不再像以往那般孤峭的背影，雅莉端起茶杯轻轻呷了一口，眼中满是欣慰的笑意。
冰山，似乎终于开始遇到能温暖它的阳光了。
这很好。
桑兰拿着领到的工读生凭证和简单的清扫工具，找到了分配给他的那处僻静小院。院子不大，久未住人积了层薄灰，于他而言，这算不得什么。
极致之冰的气息微放，细小冰晶掠过地面墙角，将所有尘埃污渍冻结、剥离，再被他轻轻一挥袖，卷出院外堆成一堆。不过片刻，小院内外已洁净如新，连石板缝隙都透着清冽的寒气。
他站在院中，四顾打量。
首要之事，是购置被褥等生活用品。他整理了一下衣襟，推开院门正要迈步——
“学长？！”
一个熟悉无比、带着十足惊喜的声音像颗小炮弹似的砸了过来。
桑兰脚步一顿，抬眸看去。只见谢邂正从不远处的小径跑来，手里还提着个食盒，脸上洋溢着灿烂的笑容，几步就蹿到了他面前。
“学长，真是你啊！我刚才远远看着背影就像。你怎么来这儿了？这院子不是空了很久吗？”谢邂一双眼睛亮晶晶地在他和院子之间来回扫视，满是好奇。
桑兰简略答道：“嗯，现在是工读生。”
“工读生？！”谢邂的声音瞬间拔高，充满了难以置信，“学长你？！工读生？！”他上下打量着桑兰，仿佛听到了什么绝世奇闻。
“学院调整，我现在在外院。”桑兰不欲多解释内院规则变动，只给了个模糊的理由，视线掠过谢邂手中的食盒，“你——？”
“哦，我给队长送点吃的，为了准备一二年级的交流赛，他可拼了。我就住那边。”谢邂指了指不远处另一栋小院，随即注意力又立刻回到桑兰身上，“学长你也住工读生区了？那以后我们就是邻居了！你这刚搬进来，收拾好了吗？缺不缺东西？我看你这儿空荡荡的。”
他说着，脑袋就往院里探，看到屋内空空如也的景象，顿时“哎呀”一声。
“学长你还没置办铺盖吧？这硬板床怎么睡啊，晚上得多凉？”
谢邂皱起眉，语气里带上了真切的关心，完全忘了眼前这位是极致之冰的掌控者，根本无惧寒冷。
桑兰刚想说“无妨，正要去买”，谢邂却已经一拍大腿，自作主张地嚷开了：“这不巧了嘛，我那儿有好多备用的，全新的。我妈之前给我塞了好几套，厚实软和得很，根本用不完。我这就给你拿去——”
话音未落，他转身就要跑，跑出两步又猛地刹住，把食盒往桑兰手里一塞：“学长你先帮我拿一下，我很快回来。千万别自己去买啊！浪费钱！”
根本不给桑兰拒绝的机会，他人已经像一阵风似的刮走了，留下桑兰独自站在原地，手里拎着个保温食盒，看着那迅速消失在小径尽头的背影，眼眸里闪过一丝罕见的怔忡和无措。
他似乎还没答应？
低头看看手中的食盒，又看看空荡的院门，桑兰在原地静立了几秒钟。晚风吹起他的发丝，带来远处谢邂大呼小叫让唐舞麟开门的声音。他微微抿了抿唇，最终还是转身，提着食盒走回了小院，将它轻轻放在光秃秃的桌面上。
没过多久，院外就传来了谢邂去而复返的脚步声，还有他吭哧吭哧搬东西的喘息声。
“学长开门，我回来了！东西有点多。”
桑兰走过去打开院门，只见谢邂怀里抱着高高一大摞东西，最上面是蓬松柔软的被褥，下面似乎还压着枕头、毯子，甚至还有一个看起来就很舒适的软垫。他整个人都被挡在后面，只露出半
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