这日，至掌灯时分，晏崇与胡翡携了几个孩子，前往都监府赴宴。
都监，便是都统监军使，不属军中职务，而是直接听命于朝廷的文官之职。
眼看天武关随时就要开战，朝廷派下都监以协助粮草调度、军器补给等事，其最重要的任务更是监督总将在军中的一举一动。
在官衔上，都监与大将军平级，然而必要时，都监可收回总将虎符，指挥全军。
因此，都监又称观军容使。
前任都监任乾大人在任时，天武关从未面临过有过如此规模的威胁，偶有小战，涉及的兵马粮草都尚在大景每年的军费之内，不涉及调兵遣将、增发粮饷等事宜，因此与晏崇的关系还算融洽。
新来的这位蒋南皋是六年前的探花郎，不过十九岁就成为天子门生，素来甚得永熙帝信任器重。此次皇帝亲自指明他前来，他的名为都监，实为钦差，朝廷对此战的重视与对晏崇的忌惮不言而喻。
蒋南皋自东京一路坐车北上来到天武关，走了一个多月。他是个手无缚鸡之力的书生，前几日刚到了天武关，便因为一路舟车劳顿并水土不服，在府中将养了几日，还未入军中到职。
身体好些之后，他才下了帖子邀请晏、胡两位将军携几个小将前去赴宴。
蒋南皋如此盛情，晏、胡自然不好推辞。
马车停在都监府门口，两只大石狮子立在两旁，几盏大灯笼高挂，府内下人已在门口排成一排，恭敬侍立。
晏家母女刚下了马车，蒋南皋已经迎至门口，他如今不过二十多岁，衣冠端正，仪表堂堂，一派儒士作风，只是眼里透着几分精明。
蒋南皋率先拱手见礼道：“晏将军、胡将军，学生新任都监蒋南皋，久仰两位大名。”
晏胡夫妇与身后小辈亦回礼道：“都监大人有礼。”
虽然才到没几日功夫，府中已经整理妥帖，四处井然有序。管家将众人引至膳厅，桌上已摆满了各色菜肴，有山海兜、蟹酿橙、拨霞供、莲房鱼包、樱桃肉等等。
蒋南皋笑道：“诸位请坐。今日在下还未正式上任，且是在府上，我们便如寻常家宴一般，这都是我从东京城带来的小菜，请各位尝尝，切勿客气。若是反复辞来让去，有何意趣？”
他面目红润，哪有大病初愈的样子？前几日焉知不是给晏崇下马威之意。
晏胡夫妇谢过，众人一一坐下。
“晏将军，不如您先介绍一下？”
晏崇笑道：“蒋大人，内子胡氏将军翡，你必然有所耳闻，便不多介绍了。这是我大女儿晏绮言，二子晏淮，他二人在军中任校尉之职。这是我的两个义子，祝德元、祝沛清，这是小女晏与月。还有这位，是叶故国公的独子，叶云从。”
蒋南皋与众人一一见过，他入朝为官多年，虽曾听说过叶国公府的名号，可只当那是一支绝了嗣的人家，不由问道：“这……未曾听说叶国公有传人啊？”
“叶国公身故时，云从未满周岁，叶家旁嗣凋零，因此老国公将他托付给了我们夫妇照看。”
叶云从解释道：“在下不才，未能得到祖上先人治军兵法之传，无颜承接国公府的祖荫，也不敢与叶国公相提并论。能以布衣之身，任幕僚辅佐晏大将军，为天武关略献绵薄之力便无憾矣。”
“叶公子客气了，你毕竟是叶家血脉，还是应当前去东京城，正式入族谱，拜祠堂啊。话说回来，晏、胡二位将军在天武关多年，城中百姓将士无不交口称赞，心悦诚服。两位在天武关，便似异姓王一般啊。”
这话说得生硬，晏、胡夫妇忙道：“不敢，不敢。我们驻守边关，无一日心中不惦念皇上，只盼陛下日日安好。”
“两位将军放心，陛下一切安好，近日陛下新得了几位御医，医术高明，有妙手回春之术、枯骨生肉之能，陛下精神一日好过一日。”蒋南皋又举杯敬道：“这是陛下命学生从东京带来的惠泉酒，在下借花献佛，敬各位一杯，遥祝陛下万岁。两位将军的孩子们真是各个一表人才啊，想必令婿、令媳也不一般。只是怎么不见他们一同前来？”
胡翡干了杯中清酒，说道：“蒋大人，小女小犬都因心系我大景战事，无心于儿女情长。边陲不平，何以为家，因此都不曾婚配。另外几个还小，也还未议亲，只想多留几年。”
蒋南皋放下酒杯，问道：“哦，两位小将军竟有如此志向，可叹，可叹！不知几个大将军家几个孩子今年年岁几何？”
“他两个是一对龙凤胎，都二十有五。元儿二十，清儿十八，月儿十六。”
蒋南皋有些奇道：“难道两位将军不怕后继无人？”
“儿孙自有儿孙福，如今多事之秋，还是国事要紧。”
蒋南皋若有所思，叹道：“这倒让学生想起东京城中一件奇事。”
晏胡夫妇对视一眼，就知今日是一场鸿门宴，先前的寒暄闲聊都是铺垫，正事这不就来了。
“请蒋大人赐教。”
“谈不上赐教，咱们闲话家常罢了。东京城中有两家商贾，自我大景开国之日起，便是我大景数一数二的富贵之家，一家姓黄，一家姓程。黄家和程家的生意涉足各行各业，生药、绸缎、首饰、香料等等……店铺也是遍布我大景国土，不过这两家的生意并无冲突。黄家占了南边的生意，程家占了北边的生意。黄家有时需从北边进货，程家也有需从南边进货的时候。因此可以说这两家的生意是相辅相成，你们说是不是？
“若是两家各做各的生意，又互惠互利，倒是可以相安无事。只可惜，不知怎么的，黄家和程家上一辈竟结了仇。生意有着来往，只不过两家人是不相往来的。
“直到前不久，程家生意出了问题，一时银钱周转不过来，亲戚朋友都拿不出这么多钱帮忙。放眼满东京城，乃至全大景，也只有黄家有这个实力。于是程家老爷便登门拜访黄家，希望化干戈为玉帛。若是黄家这次帮了程家，日后程家必然感念他们这次的恩德。
“晏五小姐，你说，如果你是黄家老爷，你借不借？”
晏与月正夹了块牛肉，突然被蒋南皋提问，不知何意，慌乱答道：“我……我不知道。”
蒋南皋从容一笑：“五小姐有慧根，说得好啊。这黄家老爷也不知道啊。祖辈的仇已经是过去之事，做生意的自然讲究八面玲珑、左右逢源，能解开恩怨自然好。只是他若是借了，凭你程家一面之词，怎知你会知恩图报呢？若是程家逢场作戏，有朝一日翻了身
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