密道的尽头是一片陡峭的悬崖，下方延展着无边无际的荒原。晨光中，灰黄色的沙土被风卷起，形成一道道流动的沙浪，偶尔露出森白的巨大骨骼——那是名副其实的龙骨荒原。
叶曦眯起泛着淡金色光芒的眼睛，远处的地平线在热浪中扭曲变形。三天了，她们沿着青木氏族指示的方向不停赶路，干粮早已吃完，水囊也快见底。叶影的状态越来越糟，额间的雪花印记时明时暗，每次闪烁都会让周围温度骤降，地面结出冰霜。
“姐姐，你看！”叶影突然指向远处。
风沙中，一个身影若隐若现。那人戴着青铜面具，手持某种金属器物，正朝她们走来。叶曦本能地将妹妹护在身后，手按在腰间的**上。
“终于来了。”来人的声音透过面具传出，显得沉闷而怪异，“我等了你们两天。”
“你是谁？”叶曦警惕地问。
“引路人。”青铜面具人举起手中的器物——那是一个青铜罗盘，中央的指针不停旋转，材质竟与双生镜一模一样，“镜灵告诉我你们会在这个方向出现。”
叶曦怀中的双生镜突然变得滚烫，她小心取出，发现镜面正映照出青铜面具人的身影，但镜中的他没有戴面具，露出一张布满奇异纹路的脸。
“你能帮我们找到守镜人吗？”叶影从姐姐身后探出头，声音虚弱。
青铜面具人发出一声轻笑：“也许我已经找到了你们，也许我正带着你们去找他。这重要吗？”
叶曦皱眉，这个回答充满玄机。但眼下她们别无选择，只能跟着这个神秘人继续前进。
随着深入荒原，地面露出的龙骨越来越多，有些甚至完整得惊人，蜿蜒数十丈，仿佛巨龙只是沉睡在地下。更奇怪的是，叶曦体内的龙血开始躁动，每经过一处龙骸，她的皮肤就会泛起一层金色光晕，尤其是右臂，隐约浮现出鳞片状的纹路。
“感觉到了吗？”青铜面具人头也不回地说，“它们在呼唤你。”
“什么在呼唤我？”
“死去的同族。”他停下脚步，指向一处特别巨大的龙首骨，“那是最后一条真龙，死于三百年前的人龙之战。它的魂魄未散，一直在等待传承者。”
叶曦不由自主地走向那座小山般的头骨。当她伸手触碰那已经化石化的骨骼时，一道金光从头骨的眼窝中射出，直入她的眉心！
“啊！”叶曦痛苦地跪倒在地，感觉有滚烫的金属液体在血管中奔流。她的右臂完全被金色鳞纹覆盖，指甲变长变尖，如同利爪。
“姐姐！”叶影想要上前，却被青铜面具人拦住。
“别打扰她。这是蜕变的必经之路。”
叶曦在地上蜷缩成一团，全身痉挛。她的视野开始模糊，所有颜色都混在一起，最后只剩下金与黑两种色调。更可怕的是，她听到脑海中响起一个古老的声音：「接受我，成为我，然后...毁灭他们...」
“不！”叶曦咬牙抵抗着那个充满仇恨的声音，“滚出我的头...脑...”
声音笑了：「倔强的小东西。但你迟早会需要我的力量...」
痛苦持续了约莫半个时辰，终于渐渐消退。叶曦浑身湿透，虚弱地撑起身子，发现自己的右手已经变成了某种介于人类与龙爪之间的形态，覆盖着半透明的金色鳞片。
“这是...什么？”她惊恐地问。
“龙化。”青铜面具人递给她一个水囊，“第一次总是最痛苦的。喝下去，会好受些。”
叶曦啜了一口，差点吐出来——那液体又苦又辣，像是某种药酒。但几秒后，一股暖流从胃部扩散至全身，右手的鳞片逐渐消退，恢复了人形。然而，她的视力仍然只有金色和黑色两种颜色。
“我的眼睛...”
“暂时的。”青铜面具人轻描淡写地说，“每次龙化都会消耗大量精气，视力是最先受影响的，明天就能恢复。”
他转向叶影：“现在，该你了。”
叶影害怕地后退一步：“我？”
“冰魄印的持有者。”青铜面具人从怀中取出一个小玉盒，“我需要你的一滴眼泪。”
“为什么？”
“为了制作分离灵魂所需的'凝魂香'，缺少最后一种材料——冰魄泪晶。”他打开玉盒，里面是几种奇异的粉末，“只有玄冰之体因真情而落的泪才能凝结成晶。”
叶影咬着嘴唇看向叶曦：“可是...我现在哭不出来。”
青铜面具人沉吟片刻，突然伸手在叶曦手臂上划出一道伤口！鲜血顿时涌出。
“你干什么！”叶曦吃痛，却见青铜面具人已将沾血的手指伸到叶影面前。
“闻一闻。”
叶影下意识嗅了嗅那血迹，突然脸色大变：“姐姐的血...为什么...这么痛？”她的眼眶立刻红了，一滴晶莹的泪珠滚落，在下坠过程中凝结成一颗完美的六棱冰晶，被青铜面具人精准地用玉盒接住。
冰晶落入盒中的瞬间，几种粉末自动与之融合，形成一小撮闪烁着蓝光的香料。
“完美。”青铜面具人满意地合上玉盒，“现在我们可以开始了。”
“开始什么？”叶曦警惕地问。
“去见守镜人啊。”他的语气仿佛这是再明显不过的事，“跟我来。”
他领着姐妹俩来到荒原中央的一处洼地。地面上刻着巨大的圆形阵图，由无数细小的符文组成，中央是一面嵌入地面的青铜镜——与青木氏族祭坛上那面一模一样，只是尺寸更大。
青铜面具人示意叶曦取出双生镜，然后做了一个复杂的手势。地面开始轻微震动，中央的青铜镜缓缓升起，悬浮在半空中。他将双生镜抛向大镜，令人惊异的是，小镜竟完美地融入大镜中央缺失的部分，严丝合缝！
“双生镜本是一体。”青铜面具人解释道，“阳镜掌魂，阴镜掌命，合二为一才能发挥真正力量。”
完整的镜子开始旋转，速度越来越快，最后化作一团模糊的光影。光影中逐渐显现出清晰的画面：一个阴暗的地窟中，太后正站在一座血池前，池中漂浮着昏迷的唐若雪。更令人毛骨悚然的是，叶凡被锁在池边的石柱上，手腕被割开，金色的血液正一滴滴落入池中。
“她在做什么？”叶曦声音发抖。
“制造伪龙血。”青铜面具人声音凝重，“真龙血脉无法复制，但她显然找到了替代方案——将龙血注入经过特殊改造的躯体。虽然效果远不如真正的龙血，但足以支撑开启九幽之门的仪式了。”
画面中，太后拿出一面血玉镜，镜面朝下对准血池。一道红光射出，池中的唐若雪突然剧烈抽搐起来，皮肤下浮现出类似叶曦之前出现的金色纹路。
“来不及了...”青铜面具人喃喃道，“她加速了进程。我们必须在明天月出前完成分离仪式，否则一旦伪龙血成型，太后就不再需要你们了——陛下和那位女将军都会死。”
叶影抓紧姐姐的手：“那我们现在就...”
她的话被一阵突如其来的狂风打断。远处沙尘暴如同巨墙般推进，而在风暴前方，十几个黑袍人正骑着沙地马疾驰而来！
“他们找到我们了！”叶曦本能地挡在妹妹前面，尽管她的视力仍未恢复，只能看到金黑两色的人形轮廓。
青铜面具人迅速收起合二为一的双生镜，塞回叶曦手中：“跑！往正北方向！那里有一座石塔，守镜人在等你们！”
“那你呢？”
“我引开他们。”青铜面具人从腰间抽出一把奇形弯刀，“记住，月出之前必须完成仪式！”
叶曦还想说什么，但追兵已经近在咫尺。她咬牙拉起叶影，向北方狂奔。身后传来金属碰撞声和惨叫，但她不敢回头。
奔跑中，叶影突然一个踉跄摔倒，膝盖擦破了皮。叶曦蹲下要背她，小女孩却摇摇头，指向姐姐的右手：“用...用那个...”
叶曦这才发现自己的右手再次开始龙化，金鳞覆盖，指尖锋利如爪。她明白了妹妹的意思，深吸一口气，尝试控制那股陌生的力量。
“抓紧我。”
叶影搂住她的脖子。叶曦用龙化的右手抓住旁边一块突出的岩石，五指竟然像切豆腐般轻易插入石中！借助这股力量，她带着妹妹一跃而起，落在数丈外的另一块岩石上，速度顿时快了许多。
“姐姐好厉害！”叶影在她耳边小声赞叹。
叶曦没有回答，全部精力都用在控制右手的力道和方向上。龙化的手臂给她带来了超人的力量和敏捷，但每次使用都伴随着剧烈的灼痛感，仿佛有火焰在血管中燃烧。
不知跳越了多久，一座黑色的石塔终于出现在视野中。那塔造型怪异，像是数面镜子拼接而成，表面反射着扭曲的光线。塔顶悬浮着一面巨大的铜镜，与她们手中的双生镜遥相呼应。
“到了！”叶曦气喘吁吁地落在塔前空地上，右手已经恢复原状，但整条手臂都火辣辣地疼。
塔门无声滑开，一个佝偻的身影站在门内阴影中：“进来吧，孩子们。时间不多了。”
那声音苍老得像是穿越了千年时光，却莫名让人感到安心。叶曦护着叶影小心走入塔内，身后的门随即关闭，将追兵和沙暴隔绝在外。
塔内出人意料地宽敞明亮，四壁全是书架，摆满古籍和卷轴。中央是一个圆形水池，水面平静如镜，倒映着屋顶的星空图案。而站在水池边的，是一位白发如雪的老妇人，她的眼睛像是
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