39. 代笔舆论案
“如此一来，两边同窗皆可安顿，岂不两全其美。”
牟道义与沈光奎皆是一愣，两人对视一眼，又纷纷错开目光，一时有些愕然。
沈光奎抿了抿唇，心中刚要开口推辞。
姜劲庸却像是看穿了他的心思，摆了摆手，笑着继续说道：
“我知晓二位因极风楼一事，心中尚有芥蒂。”
“其实文人论道，观点不同实属寻常，本就不是什么深仇大恨，说开便罢了。”
“如今卢家横行霸道，欺压天下寒门士子，无数同道考生尚且无处安身。”
“我们身为读书人，若还只顾着内讧，天天南北地域之争，为一间客房争得头破血流。”
“那这只会让那些魑魅魍魉、蝇营狗苟的权贵们看尽笑话。”
“见小利而避大义，我们这才是枉读了圣贤书！”
他又目光恳切地扫过两人，语气沉稳可靠：
“依我之见，这间最后上房，便让牟兄与同乡居住。”
“沈兄若是不嫌弃，便随我同住一间，我房内铺盖充足，足够两人起居备考。”
“至于沈兄这位腿脚不便的同窗，我已与掌柜商议，多加些银子，在大堂角落支一张软榻，先安稳住下。”
“待明日我们再一同寻觅更合适的住处，共商对策。”
说罢，他又看向面露纠结的牟道义，温声劝解：
“牟兄，我知你为人正直，不愿占旁人便宜。”
“如今非常之时，当行非常之策，你我皆是为了金榜题名、报效家国而来，何必在住宿这般小事上锱铢必较？”
“若是牟兄心中过意不去，可与沈兄分摊房费，权当合租，互不相欠，三全其美。”
一番话，条理分明，周全妥帖。
既顾全了双方颜面，又彻底解决了眼前的困境，无半分偏私，尽显君子风度。
牟道义怔怔看着姜劲庸，眼底闪过浓浓的动容与愧疚。
沉默片刻，他朝着姜劲庸深深作揖，语气诚恳：
“含章兄高风亮节，心胸豁达。牟某自愧不如，惭愧至极。”
随即，他转过身，对着沈光奎郑重拱手，神色坦荡：
“沈兄，极风楼一事，是我言语过激、心胸狭隘，拘泥于地域之争。得罪之处，还望你海涵。”
“今日承让，牟某铭记于心，待恩科结束，我定当摆酒谢罪。”
沈光奎本就是爽朗直率之人，见牟道义态度诚恳，再加上姜劲庸从中调解，心中那点别扭与芥蒂，瞬间烟消云散。
他挠了挠头，有些不好意思地哼了一声：
“谁要你摆酒谢罪！不、不过是文人论道，各抒己见罢了。”
“你这人，倒也不算迂腐。”
顿了顿，他又正色道：“房钱理当一家一半，我们虽是寒窗士子，但也不占旁人便宜，绝不能亏了同道。”
姜劲庸见状，朗声大笑，伸手自然地揽过了两人的肩膀，语气畅快：
“这才是读书人该有的气度！”
“南北士子，有何区别？我们同根同源，皆是华夏学子！”
“真要争，那我们便在考场上凭文章、凭才学一较高下！”
“而不应在市井客栈里，争些许蝇头小利，置大局于不顾！”
牟道义与沈光奎对视一眼，皆从对方眼中看到了释然。
他们不约而同地摇头失笑，此前的隔阂与尴尬，此刻彻底烟消云散。
周围的南北士子见此情景，也纷纷收起了争执的心思。
他们脸上露出讪讪之色，再无一人起哄。
姜劲庸松开手，转头对着掌柜高声吩咐：
“掌柜的，最后一间上房请定给牟兄与同乡，麻烦您好生安排。”
“我这位腿脚不便的同窗，劳烦您在大堂角落安置软榻，银两我加倍支付。”
“余下琐事，我们自行打理。”
掌柜擦了擦汗，如释重负的连连点头应下。他立刻招呼伙计着手安排，丝毫不敢怠慢。
沈光奎扶着同窗，对着姜劲庸郑重颔首，眼中满是感激。
牟道义也招呼同乡，跟着伙计往楼上客房走去。
三人擦肩而过之时，姜劲庸忽然放低声音，眼露精光地看向两人：
“二位，临福客栈一事，关乎天下寒门士子公道！”
“我们绝不能就此作罢，任由卢家肆意欺压。但我们不能聚众闹事，不能行莽夫之举。”
“待安顿好同窗，我们三人再细细商议，定要为一众士子，讨一个公道！”
沈光奎眼神一亮，眼底瞬间燃起愤懑与坚定。
他咧嘴一笑，语气铿锵：
“好！我早就看卢家横行霸道不顺眼，含章兄此话，正合我意！”
牟道义微微颔首，神色端方，眼神锐利：
“卢家仗势欺人，违背科举公道。身为读书人，我自当挺身而出，据理力争。”
“牟某愿与二位同心，共商此事。”
三人相视一眼，无需多言，默契已然在心底滋生。
此前的隔阂尽数消散，取而代之的，是同道中人的惺惺相惜，是面对强权不公时，并肩而立的坚定。
但是他们不曾知晓，这一场看似偶然的客栈抢房、卢家包场风波。
从始至终，都是相党卢家深思熟虑下，提前布好的局！
卢府
偏僻的书房内，烛火昏黄，烟气缭绕。
主位上坐着的中年男子，一身暗紫云纹锦袍，衣料考究，纹样低调却尽显尊贵。
正是当朝丞相心腹、手握京畿官吏铨选与钱粮调度大权的卢长菏。
卢长菏端坐主位，带着玉扳指的食指轻轻摩擦着软椅把手，神色阴鸷。
他年近五旬，面容清瘦，颌下还留着一缕长须，乍看之下颇有几分文人雅士的气度。
可那双微微眯起的眼眸里，却藏着久经权谋淬炼出的阴毒与狠戾。眸光扫过之处，自带久居上位的威压，让人不敢直视。
卢长菏面前的桌案上还摊着几份卷宗，最上面那一份，赫然就是前几日刚结案的清溪县粮铺亏空案。
案卷上的“晁杰”二字，被朱笔狠狠圈红，墨迹浓重，透着彻骨的恨意。
晁杰，乃是卢长菏一手提拔起来的亲信。
他能从地方小吏一步步做到清溪知县，全靠卢长菏在朝中铺路撑腰。
多年来，晁杰在地方横征暴敛、贪墨受贿、卖官鬻爵。但所得的钱财，十之七八都送进了卢府，成为卢长菏笼络势力、扩充私库的重要财源。
二人一内一外，勾结多年，早已形成牢不可破的利益链条。
晁杰于他而言，不仅是心腹爪牙，更是自己安插在地方的一棵摇钱树。
可这棵摇钱树，却被一个名不见经传的市井小子，连根拔起。
一想到此事，卢长菏便怒不可遏。
紧握着椅子把手，卢长菏怒目圆睁，咬牙切齿，眼底的怒意几乎要溢出来。
他怎么也没想到，自己精心布局多年、毫无破绽的贪墨链条，竟会被一个布衣讼师彻底撕开！
那人名叫陈九，不过是西市一个代写文书、帮人断讼的平头百姓。
她无家世、无背景、无靠山，却偏偏心思缜密
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