“大人，前方便是由夏侯王族往钟离辖地的一条偏僻小道了，待寻到了客栈，便可歇一歇。”时虞拿着地图比对，确认后朝着旁边的清氛说道。
清氛坐在道路边上的石头处回应他，抬眼便是一大片的竹林被茫茫寒酥覆盖，寒天素景夹带着寒意袭来，一旁的时虞没忍住打了个喷嚏。
从怀中摸出包着几块五瓣花糕的方帕子，揭开，又从腰侧处取下水袋，时虞将它们一并递到清氛面前，与他说待到人流处，便选上俩匹马或是马车。清氛也觉得确该如此，他是有预料到的，因着平时贯用术法来去，倒是忘了灵力耗尽巫术也不好使时该如何是好，疏忽了。
一阵折腾下来，这几日在两族辖地交界附近要布阵封印的情况实在过多，也导致他与时虞大半时间以双脚赶路，灵力稍微恢复了些，不是顾虑遇敌便是又碰到下一处裂隙了。如此反复，二人折腾的都没了脾气，只能慢慢来。
清氛拿起一块花糕，喂给时虞，又捏起一块往自己嘴里送去，两人一阵歇脚，终于是再度启程。
“大人你看，前方那是否是一座楼啊？”时虞歪着头，远眺道。
“想来是的，此处虽偶有房屋，却少见人烟，希望能让我等休息一番，不用叨扰附近人家。”清氛早也远远便望见那座楼了。
两人终于走近，只见这楼的招牌上明幌幌两个大字‘斜楼’，清氛一念便觉困惑，只是此楼也算是精巧，时虞仔细一瞧，便见这楼较周边的竹子一比，确实是造得往左方向歪了一点。
“此地古怪，我且进楼一问，您在外等一等。”
清氛还在奇怪此处为何隐隐有裂隙传出并捉摸不透的混沌感，左右扫视一番，没能寻到异样来源，便在原地等候。
不多时，时虞便从楼里出来，引清氛入楼。
入目只见一穿着华贵，三十左右的艳丽女子站在一楼大堂。
那店家在二人一进门便上下打量着清氛，白雪搭肩，一袭白衣有暗纹，暗纹各处竟还隐隐闪着银光，配以华发那清贵之感更甚，只是清氛面上却是十分柔和的，这一差感更令人侧目。
店家盯着清氛许久，却见清氛身侧的时虞眸子冷下，女子一下收回目光，镇定开口：“二位，请。”
时虞将清氛牵到三楼房内，安置好清氛，正要出去，清氛眼疾手快将他拉住了：“你住别的房间，不与我同住？”
“大人要求，时虞自不敢违，不过天色已晚，我去吩咐店家准备些吃食。”时虞脸色通红，稍稍别过脸。清氛也自觉方才那一问不妥，脸上发烫，应了一声后便不再追问。
时虞取了酒菜，进了房门摆上桌，又在房内布下隔音阵：“大人，来，吃些吧。”
清氛点头，坐在桌对面，边动筷子边开口：“时虞，此地有混沌气息，可我未能寻到源头。”
“果然，大人您也察觉了，我左右关顾也未能寻得。”时虞也是察觉不对，微微蹙眉。
“我欲在此地探查一番，你看如何？”清氛喝了口酒，嗓子眼辣的直冒火，连连咳嗽，时虞赶忙将水送上，消磨了好一阵，清氛终于是没有那么难受了，怕又误饮，忙把酒推远了些，才放下心来。
他看了看那酒，又看了看时虞，做出了一个大胆的猜测，声音微颤：“时虞你，难道你欲行不轨？”
时虞当时脑子就嗡嗡的，疯狂预警，他涨红了脸，连连否认：“我没，我我我，不是，这是店家让伙计配的酒菜，店家说饮酒好睡眠，我才一齐端来的。”
“胆小，一点都不敢，真是的。”清氛面露失望的嘀咕着。时虞还在想前面那句不轨之事，没能听清这句，正想问他说了什么。
清氛却突然挪了话题：“你说，这酒助眠？”
“店家确实这么说，难道这酒有问题？可我验过，酒菜都没有任何异样。”时虞故作警觉，从酒坛中倒了杯酒，手指轻点，凑到鼻间一嗅。
“没有，这酒没问题，有问题的是，我们来的一路，都没有可供歇脚之地，按地图来看，这道上周边四五十里内也都没有客栈一类。冬雪压路，行路匆匆，疲累不堪的旅人若在此歇脚，无需任何外力，也都会睡得较沉，店家若说此酒驱寒，我信，助眠，何人会有这种需要呢？”清氛抬眼问道，时虞则是陷入思索。
时虞也想到他并没有主动要酒，店家却特意添上，着实古怪了些。
“不错，说起来，店家好像很在意有人靠近后厨，我还未靠近，便被拦下，她似乎在顾忌什么，无端的混沌气息，店家行为的奇怪之处，确有疑点。”时虞点头。
“虽只是猜测，但终归是对店家的无端揣测，这几日，我们都要在附近查一查了，还有，把酒倒在换下的衣物上。”清氛想了想，又道。
“好，都听您的。”时虞应道。
第二日日上三竿时，店家和店里唯一的伙计才见清氛二人从房里出来下楼，两人用了早点过后，让收拾一下房间，说是再住几日，付了银钱，二人便踏着厚雪出门了。
店家示意小二上去收拾，那伙计收拾后，第一时间便下来同店家小声告知，他们喝了酒。半路折回来，藏在暗处的清氛两人对视一眼，决定往周遭查一查，问一问。
半路时，时虞从怀中取出一块玉符，读到上面的讯息后微蹙眉。
清氛察觉，好奇问他司氏的传讯符亮起，是发生了何事。
一听是附近的司氏弟子无差别的给这附近的司氏族人发送消息，说是有个名为司南的弟子三日前离了队伍后再无音讯，让附近的人都找一找后，二人当即决定在附近探查时也多多留意。
在附近一番探查无果后，二人想起从北边来时，竹林里坐落着几间房屋，离此不远，也许能问出一些什么，于是决定前往。
这一去，清氛和时虞还真就找到了尚有人在的人家，只是仅一老伯，蜷在门窗破败的屋里冻得瑟瑟发抖，浑身上下遍布紫瘀，已然是将死之相。
清氛为他把了脉，心知无能为力，却还是唤他一句老人家，想将他心神拉回一些。
时虞在一旁也知道这人救不回来了，待人稍稍理智了些，赶紧将事情问出：“老人家，不知这斜楼里的店家刘氏你可认得？”
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