【庄家暗约】
荒村古宅之中，满屋墙皮斑驳，一室残烛微光，映着一屋女子，个个白衣缟素，鬓插白花，对着摆满长案的新刻灵位，默然垂泪。为首的，是庄家三少奶奶，她拈香祷告，声音悲切而坚定：
“庄家列祖列宗在上，三儿媳庄陈氏，在此叩告：我庄家一门惨遭文字狱横祸，男丁尽遭屠戮；女眷本判充军宁古塔，给披甲人为奴，幸得高人救得我等一众女眷，并传授武艺。现隐居于河北石家庄荒宅之中，苟活性命。不孝儿媳，今重建祖宗祠堂，并携庄家仅存血脉--霜儿--于祖先灵前立誓！”
“霜儿立誓！”只听少女轻声应道。
“务必保重自身，优先保全庄家血脉，并勤练武功。他日若有万无一失的机会，再为庄家报仇。绝不以性命相拼，使庄家绝嗣！”
“优先保全庄家血脉，勤练武功，若遇万无一失之机会，则为庄家报仇。绝不使庄家绝嗣！”
三少奶奶又道：“我庄家有两大仇人。一是督审南明案，害我满门的奸相敖拜；二是诬陷告发南明案的奸人，吴枝荣。此二人作恶多端，天下英雄多有欲杀之者。日后若有英雄先于你们除了敖拜，你们便去一个，以身报恩。”
“霜儿明白！”少女坚定答道。
“若再有人杀了吴枝荣，你们便再去一个，同样报恩。明白了吗？”
“霜儿明白！”暗室之中，竟又响起一声清脆女声的应答！
长案前，缓缓抬起两张一模一样的清秀少女脸庞，不过十三四岁年纪，眉眼温顺，身形纤细。正是庄家仅存的血脉，双胞胎姐妹，大霜儿，和小霜儿。
姐姐沉默寡言，心细如发；妹妹活泼灵动，手脚轻快。性情略有差异，容貌却分毫不差。
大霜儿轻声问道：“三少奶奶，我们…… 当真不向当今皇帝--康熙--报仇吗？”
三少奶奶轻轻摇了摇头：“冤有头，债有主。不是我们惧怕朝廷，只是南明案案发之时，皇帝年幼，尚未亲政。当年主持查案、罗织罪名、下令屠戮庄家满门的罪魁祸首，只有奸相敖拜一人。这笔血债，不必算到小皇帝身上。”
“是！”大霜儿默默低下头，轻轻应了一声，不再多言。
看着如此年幼的女孩，便背负了家族血海深仇，三少奶奶轻轻叹气，语气沉了三分：“你们要牢牢记住：此生，绝不可对任何人吐露半分庄家身份。你们只是无依无靠的丫鬟，不是庄家后人。恩人待你们再好，也只做丫鬟。即使恩人有意收你们作妻室，你们也不许要名分，不做妻妾，不能让恩人沾上‘庄家女婿’的身份。”
见一对少女双双抬眼，三少奶奶坚定地道：“咱们是罪臣遗孤，钦案余孽。你们报恩，是心甘情愿，可不能把恩人，拖进灭门的杀头之罪里。你们若认祖归宗，或是要了名分，便是害了恩人。”
姐妹俩轻声道：“我们只做丫鬟，不做庄家姑娘。”
彼时，姐妹俩懵懂点头，却绝想不到，将来会有一个油嘴滑舌、贪财怕死、却偏偏最讲义气的小混混，先在皇宫里，稀里糊涂杀了敖拜；后又在机缘巧合下，设计把吴枝荣整死。一人，便报了庄家两桩血海深仇。
【谁去谁留】
苍天有眼，传闻京城出了一位少年英雄小桂子公公，手刃敖拜，替庄家报了第一桩大仇。
机缘巧合，在一个风雨交加之夜，一伙强人押着另外几人闯入庄家。庄家人用计击退强人，救下众人。三少奶奶一问，才知其中那少年，便是宫里那位赫赫有名的小桂子公公。
三少奶奶暗中细细打量，心中早已雪亮：这少年言行爽朗、神采飞扬，周身全无半分宦者气，怎么看都不像是个真太监。
她是经历过世面的人，深知宫廷隐秘，半点不敢点破，只当是少年深藏不露、有惊天际遇。当下只连连感叹上天待庄家不薄，大恩人竟从天而降。
只是，派哪个女儿前去报恩侍奉，她一时拿不定主意，便安排大小霜儿轮流与恩人见面，瞧瞧哪个姑娘与他更合拍、更能长久相伴。
先是派了妹妹小霜儿，给卫小葆解了穴道，又引他进屋休息。趁她出屋拿粽子、取熨斗的机会，又换成姐姐大霜儿，进屋服侍。躲在暗处的三少奶奶，细心观察着两个女孩与卫小葆相处的情况。
待两女退回后堂，三少奶奶看着小霜儿，轻轻摇了摇头，低声叹道：“你性子太过跳脱，天真烂漫，只宜做玩伴，却不够稳重。往后跟着恩公闯荡江湖，凶险万分，怕是难当大任。”
小霜儿低下头，心中虽有不甘，却也知三少奶奶说得在理。
一旁大霜儿上前一步，轻声道：“三少奶奶，并非妹妹不懂事。她心性纯良，活泼开朗，给小恩公做伴玩耍，自然再好不过。只是恩公年纪尚幼，还带一身孩童心性，可日后行走江湖，处处风波、步步杀机，必须有个沉稳细心、遇事能扛、肯拼命护主的人在身边。”
她目光一凝，主动请缨：“若是三少奶奶信得过，愿让我随恩公前去。我必定拼上性命，护他周全，寸步不离。”
三少奶奶本就此意，见她神色沉稳，当即轻轻点头：“我瞧着这位小恩公，能除掉敖拜，多半是靠误打误撞、歪打正着，运气占了大半。往后若是没了这般奇遇，怕是难再有什么大作为。你今后跟在他身边，凶险必定不少。你要处处谨慎，既要护好恩公，也要顾好自己。”
大霜儿听了，浅浅一笑，安慰三少奶奶道：“三少奶奶尽管放心，我看这位小恩公是有大造化的人，将来必定能做成一番大事。我定会寻机会，跟他提咱们庄家那另一个仇人，吴枝荣的事，求他再为庄家报仇雪恨！”
三少奶奶无奈笑笑，轻轻摇头道：“天下之大，哪有那么凑巧的运气，能让这小恩公再遇上吴枝荣，又顺手把他也除了？一切但凭天意，赶快收拾行装吧。”
姐妹二人心知此一别，不知何日再见，一时眼眶俱红，含泪相对。
大霜儿拉过妹妹，细细叮嘱：“我走之后，你在家要好生侍奉三少奶奶，勤谨本分，不可任性。他日若有人能再为庄家报仇，手刃吴枝荣，你便也似我这般以身报恩。不可忘了大仇，不可负了恩情。”
【过继远谋】
小霜儿泪流满面，连连点头。她拉着姐姐进房收拾包袱，见四下无人，红着眼眶压低声音：
“姐姐，我瞧这位小恩公，眉眼间便带风流，性子又爱热闹。将来长大，他必定喜欢美人、怜香惜玉。三少奶奶本意是让你去做丫鬟，可依我看，日后十有八九，他会把你收作妻室。”
大霜儿一怔，脸颊顿时发烫，低声道：“放心吧，我还记得当年誓言，报答恩人，只做丫鬟。即使相公要我，我……我也绝不要名分，不让相公成为庄家女婿。”
小霜儿点点头，接下来却说：“姐姐，我要说的不是这个。我只跟你说一句心里话 ——将来你若成了恩公的女人，若是他再喜欢上别的女子，要娶旁人，你千万不可吃醋，更不可阻拦。非但不能拦，你还要顺着他、体谅他，劝他多娶妻、多生子，越多越好！”
大霜儿眉头微蹙，十分不解：“这是为何？女子谁不盼一心一意，你反倒叫我大度？”
小霜儿眼中含泪，却透着一股远超年纪的清醒与长远：“姐姐，你我都是女儿身。将来出嫁，便是别家的人。咱们庄家遭此大难，男丁尽没，再这样下去，庄家一脉，便要彻底断了香火。”
她声音轻，却字字有力：“你若真心待他，把恩公服侍得妥帖舒心，让他一辈子念着你的好、念着庄家的情分。将来他妻妾成群、子嗣众多，你便可以劝他 ，把你生的男孩
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