“夫人，有人给您下了帖子。”
清晨，侍女拿着门房送来的信递给了苏蕙，这段时日窦府是不想再回，扶灵便撺掇着苏蕙留下多住几日，跟他们一起查案。
“谁的帖子下到了这来?”慕容檀卷起珠帘进到苏蕙的房间，在桌上放下一盘糕点。
苏蕙展开来帖，一股馥郁扑鼻的香气在纸张间溢开，信上写着几笔飘逸如蝴蝶般的字迹：
闻夫人雅擅回文，心向往之。今夜酉时三刻，玉仙楼兰芷轩，特备薄酒，盼夫人莅临，切磋技艺，别无他意。
——玄钩少主谨上
“易绍勒？”慕容檀蹙眉，凑近看了，“他邀你做什么？还是玉仙楼那种地方……”经历过芍药一事，玉仙楼在慕容檀心中已非单纯风雅之地。
苏蕙捏着帖子，指尖微微用力，易绍勒此人，神秘莫测手段狠辣，更是窦滔的“盟友”，却又帮助过她，有些让人看不透。
仿佛是一个行走在黑白之间的，亦正亦邪又踽踽独行的人。
他此刻邀约，是试探？是拉拢？还是为窦滔出头？她心中疑虑丛生，面上却还算镇定：“只说切磋回文技艺，倒是个风雅的理由。”
“黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？”扶灵不知何时也溜达了进来，嘴里还叼着半块慕容檀带来的桂花糕，含糊不清地说，“苏姐姐，你可千万别去！那人一看就不好惹！”
午膳时候众人说起此事，听闻是易绍勒相邀，扶霄沉吟片刻，看向魏中原：“中原，听说你与易绍勒是旧识？”
“那个凶残无比的易绍勒还会绣花？跟苏姐姐切磋个啥呀，明显扯淡呢。”扶灵嗤之以鼻。
魏中原的目光落在那个落款的名字上，眼神复杂难辨，听闻扶霄问话，他沉默了片刻，才长长叹了一口气。
那叹息里充满了难以言喻的沉重与怅惘。
“旧识……算是吧。”他声音低沉，带着一丝沙哑，“诸位若想听，此事说来话长。”
众人移步至偏厅，侍女奉上清茶。
魏中原摩挲着温热的茶杯，目光仿佛穿透了时光，回到了多年前，他第一次见到易绍勒的时候。
“易绍勒他……并非生来就是偏执性格。”
“他本是南疆玄钩门门主的幼子，玄钩门在南疆是有名的势力，以机关暗器、情报刺杀和蛊毒医药闻名，但也并非毫无原则。十多年前，玄钩门因卷入一场极大的风波，被多方势力联合围剿，一夜之间，满门倾覆。不知诸位是否有所耳闻？”
慕容檀点了点头，匹夫无罪怀璧其罪，玄钩门要么是有着很重要的东西，要么是知道了不该知晓的秘密。而能在无声无息中解决掉一个门派，只能是当权者所为。
朝廷的事，任你如何三缄其口，也终究没有死人的嘴牢靠。
“慕小姐似乎也听过玄钩门的大名，这些江湖势力，平时应当也算独善其身不至于引火上门，况且玄钩门如此盛势，一朝被灭满门，只能是有心者所为。”
他的声音平静，却带着刻骨的悲凉。慕容檀心中一紧，不由想起了燕国破灭时的血色与火光，指尖微微蜷缩。
“那时易绍勒还只是个半大孩子，被门内长老拼死护送出重围。那位长辈与我父亲是故交，顶着身后的追杀翻山越岭跑死了三匹马，将伤痕累累、惊惧交加的幼主托付给了我父亲，然后便被一箭穿心，死在了当场。”
魏中原眼中流露出回忆的神色，“易绍勒是亲眼看到那人死去的。我父亲怜他孤苦，又敬他门中死去的汉子，将他收为义子，带回府中抚养。他那时……浑身是刺，像只受伤的幼兽，敏感又孤僻，对谁都充满戒备。”
魏中原回想起初见时的易绍勒，女孩儿般漂亮的容貌却有着不同于常人的阴鸷，到魏家后很长一段时间没有开口说话，魏中原之前还以为他是哑巴。
父亲念着孩子年幼，带他回了一次千里之外的故乡，魏中原也第一次踏上了南疆的土地。
那时候易绍勒站在那里，身后是漫山遍野的奇花异草，身前是奔腾不息的澜沧江，风掀起他的衣摆，连蝴蝶都眷顾地在他身边飞舞。
易绍勒阴雨连天的脸上第一次出现了笑容。
彼时魏中原对这个能引蜂飞蝶和吹笛唤蛇的少年有了实感，这是他往后一生中要守护的弟弟。
“我年长他几岁，父亲让我多照顾他，而他不喜我管束，总是冷着脸，处处与我作对。练武时故意不用心，读书时偷跑出去……可每每闯了祸，或是夜里被噩梦惊醒，却又会下意识地寻我。”魏中原的嘴角牵起一丝苦涩的弧度，“他其实……很依赖那个家，依赖父亲，也依赖我。只是他从不承认。”
慕容檀忽然想起了同样不让她省心的慕容冲。
“后来呢？”扶灵听得入神，忍不住追问。
“后来……”魏中原眼神黯淡下去，“发生了一件事。”
“我父亲是武将，一生清廉，所有的家业地位都是他在沙场上真刀真枪地用命换来的，家中不算大富大贵，却也小满。”
“到了我该入仕的年纪，父亲为我奔走，我也参与数场考校，原本一个不错的武职官衔已是十拿九稳。可最终挂榜的时候，却被另一个权贵之家用重金买去给了他们纨绔的子弟。”
厅内一片寂静，这等事在官场并不稀奇，却足以改变一个人的命运。
“易绍勒得知后，气得眼睛都红了。他性子烈，当场就要去找那人理论，甚至……动了杀心。”
魏中原闭上眼，“我拦下了他。那时我觉得，权势倾轧虽不公，但若以暴制暴，与那些人有何区别？我劝他忍耐，从长计议……可他不赞成，我们大吵一架。”
他又听到了少年当时嘶哑绝望的质问：“忍？又是忍！忍了一辈子，我家门的血海深仇是不是也要这样忍过去？！魏中原，我们到底要忍到什么时候？！那是本该属于你的位置！”
“他那句话像刀子一样扎在我心上，可我那时并未真正理解他心中的痛与恨。”
“我只觉他戾气太重，怕他行差踏错，反而用更严厉的方式约束他，现在想来，是我错了。我非但没能好好引导他，反而让他越来越偏执，将仇恨看得越来越重。”
“他一心想要找到当年灭门的真凶，那势力盘根错节，疑似牵扯当时的掌权者……他太想要权力了，他觉得是因为自己没有权力，才会失去一切，保护不了
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