要是在往日,张燕一定会嗤笑不已,当面嘲讽一句“你们这些当谋士的,是否都爱危言耸听”。

然而,如今的他只是沉默不语,对荀彧的告诫几乎无力辩驳。

随着各州逐渐恢复秩序,各个城池的守卫逐渐加强,黑山军这两年已很难从富户、官署手中抢到粮草。

他们倒是能纵马冲进乡里抢夺,可一来,普通农户并不会在家中存留多少粮食,二来,除非迫不得已,张燕实在不愿这么做。

黑山军的绝大多数人都是农家出身,如果他们也去劫掠农户,又与压迫他们的那些人有什么不同?

因为“主业”低迷,日子不好过,黑山军这两年只能在山上种一些好养活的粮食蔬菜,勉强果腹。

眼见寨子里的猛将一个个饿瘦了不少,饭量最大的李大目半夜饿得狠了,举起草鞋就往嘴巴里塞。张燕不得已,只得带着部队出山,通过伏击曹操一事,从袁绍那换来了大量粮食,这才解了燃眉之急。

窘迫的回忆涌上心头,张燕不愿泄露分毫,只可有可无地回复:

“愿闻其详。”

荀彧没能从张燕脸上看出异样的神态,但张燕刚才那短得几乎可以忽略的停顿还是让他确认了心中的猜测,明白张燕此刻的内心远不如他表面那般平静。

“伊尹‘五就汤五就桀’,何也?正是应时势之变,济民谋利之举。将军守一山之地,是为了替麾下的兵士谋求生路。落草为寇是如此,与袁绍结盟亦是如此。”

荀彧没有点破张燕的窘迫,只是顺着张燕的意,说着规劝之语,像是并未看穿山寨内的实际境况,

“袁绍无用人之能,更未把将军视为真正的盟友。将军当早日弃暗投明,应势而为才是。”

荀彧这两段话看似平平无奇,却道出了张燕最在意的两点。

一是袁绍不可与之相谋,二是曹操会对他不计前嫌,予以重用。

张燕不认为自己先前的决策是错误的。但他算准了局势,唯独没算准袁绍的不靠谱。

袁绍若只是不靠谱,那倒也罢了,他本就没对盟友抱有太大的希望。可荀彧偏偏指出了他最在意的一点,那就是袁绍压根就没把他放在眼里,不曾把他当做真正的盟友。

就算他继续和袁绍联手,只怕日后也很难从袁绍手上获取粮食。袁绍一旦缓过气,势必会与他翻脸。

而曹操……

张燕想着自己带着部将重伤曹操精锐,射伤曹操与夏侯惇的旧事,心中不免忧心忡忡。

荀彧以伊尹为例,既是劝说,也是安抚,暗示曹操会对他既往不咎,让他不用担心。

可即便得了荀彧的暗示,张燕又岂会真的不担心?

“我倒有伊尹之志,只恨人笨力薄,难以为继。

荀彧对张燕的顾虑心知肚明,并袖一礼:

“将军不妨听我一言……

……

曹营。

主帐附近,曹昂拦下疾行的侍从。

“何事如此匆忙?

那侍从正步履匆忙地往外走,急着去寻疾医。冷不丁地被曹昂拦下,他定了定心神,恭敬地回复。

“司空犯了头风病,正要去请医丞。

曹昂闻言,目中露出少许担忧。

“司空昨日又没睡好?

侍从只说了句不知,将头埋得更低。

见此,曹昂没有再问,来到主帐前,在守卫通禀过后,掀帘而入。

营帐被酷暑闷出些许热气,带着天麻的清苦气味。

帐内的潮热让曹昂不由皱眉。

他想散掉帐内的热气,又怕风吹入帐内,加重头痛。短暂权衡后,他及时放下帐帘,趋步入内。

“听闻阿父头疾复发,可要回城?

帐内的光线略有些暗淡,曹操依靠着木榻旁的矮几,头上绑着布带,看起来精神不佳。

“无足轻重的**病罢了,何至于回城?

曹操按着额心,倦怠地问:

“几时了?

“回阿父,正是申时四刻。

曹昂为曹操披上一件外袍,在他身侧坐下。

曹操又问:“袁本初那边可有新的消息传来?

想到不久前收到的情报,曹昂神色微顿,抬头望着曹操,没有在第一时间做出回应。

曹操对长子极其了解,见他如此反应,已是猜到了几分:

“子脩有什么话想说?

“阿父这几日……可是在为了袁世叔而挂心?

曹操不由蹙眉:“莫非他真的不大好了?

这似是而非的态度,让曹昂无法从他的表情与话语中分辨出真正的想法。

曹昂从怀中取出一块折好的缣帛,递给曹操。

曹操展开缣帛,粗略地看完上面所写的文字,将缣帛随手丢在一旁,再次摁揉眉心。

这封传递军情的缣帛上只写了两件事。

一是袁绍

手下包括张郃在内的多个将领背叛烧毁了粮车想要投到曹操帐下。

二是……袁绍得了积聚之病腹中长了痞块气肥血溢怕是命不久矣。

想到袁绍的父亲袁逢当年也是腹部长了硬块没多久就呕血身亡差不多也是袁绍如今的这个岁数曹操的心情愈加沉重久久难言。

他与袁绍这几年因为割据之事相争彼此之间互不相容已到你死我亡的境地。

可他们也曾是莫逆之交共处多年在乱世中守望相助。

最具威胁的劲敌即将病故曹操本该为此而高兴。但此刻在他心中盘桓的并非喜悦而是怅然而复杂的心绪。

营帐中的沉默久久徘徊。

曹昂见父亲真情实意地露出了几分伤感的神色片刻后斟酌着开口:

“这积聚之症虽然难治但或许……并非没有治愈的希望。”

曹昂想起曾经有过一面之缘的左慈想到他那高超的医术心想或许以左慈的医术真的有可能治好袁绍的顽疾

“阿父先前服用的对克制‘头风病’极为有效的汤剂正出自左仙长之手。若我们能请来左仙长……”

曹操打断他的话:

“左慈此人性格古怪行踪飘忽不定你未必能请到他。何况你三番两次地相求怕是会惹了他的厌烦。”

曹昂一怔转而道:“听闻我们谯县有一位神医姓华名佗亦是医术高绝……”

曹操再次打断:

“乡间匹夫岂能比得过官府征辟的疾医?袁本初乃四世三公之家又是三州之主手下医者不知凡几何须你来操心?”

营帐的帘门严严实实地将刺眼的日光挡在帐外曹昂却在此刻感到了少许眩目

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