乱世就像打翻颜料板，形形色色散满了人间。
史载，时海内久承平，百姓累世不识兵革，猝闻北境兵起，远近震骇。所过州县，望风瓦解，守令或封存府库开门请降，或弃城窜匿，或为所擒戮，无敢拒之者。又兼大部军营在平乱后查明，遵循了太子夫妇后来斩于阵前的阴有异志的石敬琪大将军的不抵抗之令，始终迁延不进，叛军克城速度出奇之快，不消半月，便占了平城。
叛军拥立在宫变中被逐出金陵的十七皇子谢澹，看着是天家内斗，实则在占了平城的当日，北越改年号为天寿，寓意为与天同寿。
更兼四境骚然。西南的吐蕃秘密联络南诏，东南海上有倭国公然进犯，先前还发誓称臣的瓦里，将军队开到了叛军前线，那意思，金陵要是赢了，他便上去勤王，金陵要是输了，他也能从大齐割一块腿肉。一时间，人心惶惶，驿站的邸报书信雪片般乱飞。
等暗云关也轻轻巧巧落入叛军之手，谢澹与北越更是装都不装了，二者结盟，谢澹称北越忠义王为父，约定北越出兵襄助，事成后，北越可拿平城在内的太行山后九州，享岁贡。
听闻这个消息时，百里若正在雍华宫秋千上看着兵书，有喜鹊落在她肩头，她随手逗弄两下，心思还在千里之外。
那可是大齐的北门锁钥，联通中原、草原、关中三大区域的枢纽，乱世之重镇，治世之腹地。一旦落入敌手，往后的中原政权便不要想睡什么安稳觉了。再者，西北产马，断了战马给养，中原步兵在大平原对上草原骑兵只会越发不利，那会变成怎样的屈辱血泪呢，集全国之力，去供养塞外异族，只仰望他人鼻息过活？
随后便见谢清尧回来了，百里若见他神情，就知道圣上还是没允。
也罢，他压一天他们两的折子，他们再递一天便是。总归现在谢澹和北越已经露了真面目，明眼人都该看出她被泼的这脏水。往后，敌占区，也该出现些回归金陵的城池，未被占领的土地上，抵抗之意只会更浓。
该说是命里三斗米，走遍天下不满升吗？北越如果暴露得不这么早，情况对他们来说还更棘手些。也可能是多年筹谋终于要功成，为首的那个终于弹压不住这些利益集团，已经开始先论功行赏了。
也是，这么长线的布局，真是难为他们憋这么久了。
晚间灭了灯，百里若伏在谢清尧耳边低声道：“要不，还是就我……”
谢清尧并未睁眼，一口回绝：“西北军中，你没有我熟。”
百里若讪讪躺回原处，看着床顶，这情景，好像把挹翠宫中那晚颠倒过来了。
而后，谢清尧又一个翻身将她搂进怀里，闷闷地道：“……你明明许了我岁岁与共，怎还说这些要抛下我的浑话。”
“好，再不提这茬。”
次日，传来了好消息，晋阳城请降于叛军之际，有军官暴起拒降，杀了执意要降的几位上首，关闭城门组织兵民力抗叛军。朝中上下都松了口气，晋阳三面环山，总控井陉、滏口陉、白陉、太行陉，自古就是整片地区的枢纽，而且晋阳城坚，粮食储备足够满城人民吃上五年。这样一座战略要地如果落入敌手，那真是整片天下屋脊全部沦陷，由平原往上仰攻，其难度和后果简直不堪设想。
却没想到，这一僵持就是半月，周边军营竟再无驰援动作，战线就这样卡在了晋阳。叛军见晋阳久攻不下，已是气急，与北越接壤的几座城池，已经传出北越军开始纵兵略城的消息，虽然叛军几次三番约束，但前面的宽宏大量终究只是伪装，不过是给剩下抵抗的城池做个榜样，见再无进展，他们那骨子里的“抢一把就跑”的习气又开始作祟，这一抢，诸多城池的兵民纷纷看清了事实，星星点点的，许多城池又回归了大齐的怀抱。
虽是如此，几日下来，却仍旧迟迟不见有军部驰援晋阳。金陵方面也终于回过味了，事出反常必有妖，朝中指令一道道下达，却不见回音，西北军中，有内鬼，而且这内鬼，应当势力不小。
是在待价而沽？还是已经暗中通敌？
这日朝堂上，百里毅上表称西南一境已由鱼副总兵稳住，自荐前往西北平叛，朝臣纷纷附议。谢清尧此时站出，以前往西北路途遥远、大齐周围群狼环伺需要有这么一位可靠将军留守金陵为由，予以驳回，接着，他继续道：“说到前往西北领兵的人选，儿臣倒是有一人推荐。”
昭元帝眯了眯眼，这是要把他们小两口递了无数次的密折公开化，携众之势来要挟他了。
也罢，那就让他们知道，这所谓的“众”，也绝不可能允了他们的提议。
谭尚书略带疑虑地问道：“太子殿下是说，朝中还有威望足够的将领可用？”
谢清尧一边向下走入群臣之中，一边笑道：“此人非将，却深得百里将军亲传，此人非兵，却能在国宴上将那瓦里第一勇士打得落花流水。未经官场，却条分缕析，破了那龙舫奇案，如今六宫之中也是井井有条。有勇有谋，在谢澹一党逼宫之时，救宫内众人于水火。要论文武双全，便是我也有些自叹不如。这样的人才，缺的只是历练，如今西北局势不明，我以为，只有出她这一奇兵，方能以最小之力、一举剿灭叛贼，诸位相公，以为如何？”
此话一出，满堂皆惊。
百里毅也被这事先完全没和他商量过的发言惊到，随后转念一想，这难不成是女儿的意思？东宫的几位辅政亦是面面相觑。
谢清尧的铺陈太过完备，以致于一时间没什么人跳出来一口否定，大多数人纷纷看向左右同僚，交头接耳小声商议。
有人第一时间看懂了昭元帝和几位关键人物的神情，料想这提案说不定是太子夫妇二人的一意孤行，于是站出来道：“启禀太子殿下，太子妃领兵，实在匪夷所思，闻所未闻，还是由朝中另觅人选，方为稳妥。”
“非常之局面，就
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