40. 第 40 章
洗三礼过后的这几日，陈府里依旧是喜气洋洋，连下人们走路的脚步都轻快了几分。
顾锦朝的身子在孙妈妈和一众丫鬟的精心照料下，恢复得极好。虽还在月子里不能去外头吹风，但在烧得暖烘烘的内室里稍微走动一番，已是不成问题。
纪老夫人毕竟年事已高，在陈府客房住了几日，眼见着外孙女面色红润，小曾外孙也是一天一个样儿，白白胖胖的十分讨人欢喜，这颗悬着的心总算是彻底落回了肚子里。算着日子，便也到了该回纪家的时候。
临行前的这日清晨，天色微明，窗外的枝丫上还凝着一层薄薄的白霜。纪老夫人由丫鬟搀扶着，来到了木樨堂的内室。
顾锦朝早已穿戴整齐，一身海棠红的软绸对襟小袄，外头披着件雪羽镶边的狐皮大氅，越发衬得她面如桃花，气色极佳。见外祖母进来，她赶忙迎上前，亲昵地扶住老太太的另一边胳膊，在临窗的罗汉床上坐下。
“外祖母，这大冷天的，您怎么起得这样早？我还说等会儿去客房给您请安呢。”顾锦朝嗔怪着，连忙吩咐丫鬟端来热气腾腾的红枣牛乳茶。
纪老夫人笑着拍了拍顾锦朝的手背，那双布满沧桑的眼睛里满是慈爱与不舍：“我老了，觉少。今日就要回去了，心里惦记着你和谨哥儿，便早早过来看看。看到你如今这副模样，外祖母这心里啊，就跟喝了蜜似的甜。”
老太太说着，目光在屋内扫了一圈，见案几上摆着极其名贵的安息香，多宝阁上随意搁着的都是御赐的珍玩，连顾锦朝身上盖着的毯子都是西域进贡的极品雪貂绒，不由得欣慰地叹了口气。
“朝姐儿，外祖母活了大半辈子，看人还是有几分眼力的。这几日我冷眼瞧着，陈三爷待你是真心的好。他看你的眼神，还有这满屋子处处透着用心的物件儿，那是做不得假的。女人这一辈子，图个什么？不就是图个知冷知热的贴心人吗？你如今有夫君疼爱，又生了嫡长子，这往后的日子啊，算是彻底熬出来了。”
顾锦朝听着外祖母的念叨，眼眶微微发热，笑得柔和：“外祖母放心，三爷待我极好，连带着老夫人也十分看重谨哥儿，我在陈家，没人能给我委屈受。”
“那就好，那就好。”纪老夫人连连点头，随后转头看向丫鬟，递了个眼色。
旁边的小丫鬟心领神会，从袖中掏出一个十分精致的紫檀木雕花小匣子，塞到了顾锦朝的手里。
顾锦朝微微一怔，打开一看，里面整整齐齐地叠着一沓银票，最上面的一张便是面额一千两的会票。粗略一扫，足足有大几千两之多。
“外祖母，您这是做什么？”顾锦朝连忙推辞，“我如今什么都不缺，这些银子您留着自己傍身，或者给舅舅做本钱也好，我断不能收的。”
纪老夫人按住她的手，故意板起脸道：“长者赐，不可辞。你虽嫁得好，但这是我做外祖母的一点心意。你如今当了母亲，处处都要打点，手里多攥些银子总是好的。陈家的家底厚那是陈家的，你自己手里有钱，腰杆子才能挺得更直。听话，收下。”
顾锦朝推脱不过，只得红着眼圈收下，心中涌起阵阵暖流。
沉吟了片刻，顾锦朝挥了挥手，示意屋内的丫鬟婆子们都退下。待门帘落下，屋内只剩下她们两人时，她的神色变得凝重了几分。
“外祖母，锦朝还有一事，要特意嘱咐你们。”顾锦朝压低了声音，语气中透着前所未有的认真。
纪老夫人见她这般神情，也不由得正色起来。
顾锦朝斟酌着词句，缓缓说道：“前几日那个永昌商号，我后来仔细寻思了，也跟三爷透了透口风。三爷在朝堂上消息灵通，他说……这永昌商号背后的水极深。他们之所以能在京城这般横行无忌，抢占咱们纪家和顾家的生意，是因为背后有朝中大员在撑腰。”
纪老夫人面色一变，惊呼道：“朝中大员？难怪那罗永平信里说，永昌商号的人行事极其霸道，连官府都对他们睁一只眼闭一只眼。那……那是哪位大人？”
“傅海廉。”顾锦朝吐出这个名字，眼神微冷。
“傅大人？”纪老夫人倒吸了一口凉气，“他可是当今首辅啊！咱们商贾人家，如何能与这等权臣抗衡？”
“外祖母莫慌。”顾锦朝握紧了老太太的手，安抚道，“我告诉你们这些，就是为了让纪家提早防范。回去务必转告舅舅，近期若是永昌商号在生意上有所挑衅，纪家切不可意气用事与他们正面冲突。咱们暂且避其锋芒，将一些吃力不讨好的产业果断盘出去，把现银拢在手里，稳固咱们原有的老主顾和进货渠道即可。木秀于林风必摧之，永昌这般高调，迟早会惹来上头的猜忌。咱们只需明哲保身，静待时机。”
纪老夫人眼中充满了震惊与赞赏，不想她对这等复杂的商道和朝堂局势竟看得如此通透，行事这般沉稳。
“我们锦朝长大了，这番话，我定当一字不落地转告你舅舅。”纪老夫人郑重地说道。
送走了纪家人，顾锦朝的生活便彻底围绕着那个软糯糯的小生命展开了。
转眼间，小长锁已经快满月了。
这小家伙长得极快，原本生下来时还有些皱巴巴的小脸，如今已经长开了。皮肤白皙得像剥了壳的鸡蛋，透着一层淡淡的粉红；身上更是一天比一天圆润，小胳膊小腿上长出了一圈圈的肉褶子，活像一段段白嫩嫩的莲藕。
每日里，顾锦朝最喜欢做的事，便是坐在床榻边，静静地看着长锁睡觉。这小家伙睡着的时候极乖，长长的睫毛在眼睑下投出一道优美的弧形，小嘴微微张着，偶尔还会吐出一个晶莹的口水泡泡。身上总是散发着一股好闻的奶香味，闻得人心头软成了一滩水。
这日傍晚，陈彦允从内阁议事归来。外头下起了纷纷扬扬的鹅毛大雪，他一路披风戴雪地赶回木樨堂，刚进外间，便迫不及待地解下大氅，连声催促丫鬟端热水来净手。
他站在炭盆边，将一双手烤得热乎乎的，确定身上没有一丝寒气了，这才轻手轻脚地挑开帘子进了内室。
“今日长锁乖不乖？可有闹你？”陈彦允走到床榻边，顺手将顾锦朝圈入怀中，目光却直勾勾地黏在了正躺在锦被上吐泡泡的小家伙身上。
顾锦朝抿唇轻笑，由着他抱：“乖得很呢。吃了睡，睡了吃，刚才孙妈妈给他换了身干净的小衣裳，这会儿正精神着。”
陈彦允看着儿子那双黑葡萄般的大眼睛，心里的欢喜满得快要溢出来。他搓了搓手，小心翼翼地伸出两条结实的手臂，试图将那个软绵绵的一小团抱起来。
小长锁突然咧开没有牙齿的小嘴，对着陈彦允露出了一个极其灿烂的无齿笑容。
陈彦允愣住了，那颗在宦海沉浮中早就练就得坚硬如铁的心，在这一瞬间被这一个笑容彻底融化。他忍不住低下头，用下巴上冒出的一点青茬轻轻蹭了蹭儿子软嫩的小脸。
“谨哥儿，我是父亲。”他的声音低沉温柔，带着一丝连他自己都未察觉的傻气。
小长锁被蹭得痒痒，咯咯地笑了起来，小手胡乱地挥舞着，竟一把抓住了陈彦允胸前的衣襟，死死攥着不放。
“你看，这小子力气倒不小。”陈彦允得意地看向顾锦朝，“这眉眼，这鼻子，简直跟我小时候一模一样。长大后定是个能文能武的。”
话音刚落，陈彦允突然感觉托着小家伙屁股的手掌心传来一阵诡异的温热感，紧接着，那股温热迅速蔓延，滴滴答答地落在了他那件用金线暗绣着祥云纹的昂贵常服上。
陈彦允的身体瞬间僵住了，脸上得意的笑容也凝固了。
“噗——”顾锦朝终于忍不住，毫无形象地趴在枕头上大笑起来，“三爷，您的好儿子给您‘赏赐’了！”
外头的孙妈妈和丫鬟们听到动静，连忙忍着笑端着温水和干净的尿布进来。陈彦允倒也没恼，只是极其无奈地叹了口气，动作笨拙却极其轻柔地将儿子递给孙妈妈，看着自己胸前的一大片水渍，摇头苦笑道：“刚夸了他一句，就给我颜色看，罢了罢了。”
小家伙仿佛知晓众人笑语，换罢干净襁褓，便蜷在其中小口咂着唇，眉眼恬静，睡得安稳乖巧。小小一团稚嫩柔软，粉雕玉琢的模样，惹人万般怜爱。阖府上下皆疼惜这位新生的小少爷，最甚的便是陈老夫人。
那日洗三礼圆满落幕，小长锁平安康健、福气满满，彻底遂了阖府心愿。自那以后，老太太每日雷打不动地要来木樨堂看望重孙两次。若是遇到刮风下雪天，顾锦朝怕老太太路上滑倒，便让丫鬟裹严实了将长锁抱去正院，老太太可是连声说舍不得孩子吹风，硬是让人抬了软轿亲自过来。
这日，陈老夫人又来了。身后跟着几个大丫鬟，手里捧着好几个紫檀木的托盘。
“快，快把我的长锁抱过来让我瞧瞧！”老夫人一进屋，连茶都没顾上喝一口，便直奔摇篮。
小长锁刚吃饱，正睁着圆溜溜的眼睛四处看。老夫人一见，那脸上的褶子都笑成了一朵花。她小心翼翼地将孩子抱在怀里，嘴里“哦哦”地哄着，一边吩咐身后的丫鬟：“把那些个玩意儿拿过来给哥儿挑挑。”
顾锦朝在一旁看着，不由得有些咋舌。那托盘里，放着的竟是一套纯赤金打造的九连环，一对水头极好的翡翠玉如意，甚至还有一个用婴儿拳头大小的东珠镶嵌而成的拨浪鼓。这拨浪鼓晃动起来，珠玉相击，声音清脆悦耳。
“母亲，这些物件儿也太贵重了些，他一个小人儿，哪里玩得了这个。”顾锦朝轻声劝道。
“怎么玩不了？我的乖孙自然配得上最好的！”陈老夫人毫不在意地摆摆手，将那东珠拨浪鼓在长锁面前晃了晃，引得小家伙伸着胖乎乎的手去抓，“这些都是当年老太爷给我留下来的体己，我不给谨哥儿给谁？你是不知道，前几日我去宝相寺还愿，师傅看到咱们谨哥儿的八字，都说这孩子是有大福气的！”
说到这里，老夫人的神色渐渐敛了几分笑意，将孩子递还给乳母，拉着顾锦朝的手在榻边坐下，屏退了左右。
“朝儿，今日我来，除了看谨哥儿，还有一桩正事要与你说。”老夫人的语气变得严肃而郑重。
顾锦朝心头微微一动，正襟危坐：“母亲您吩咐。”
老夫人叹了口气，说道：“这几年，府里的中馈一直是你二嫂在强撑着。她那眼皮子浅的，你也看到了，洗三那日还想着拔尖要强。再这样把这一大家子交到她手里，不出三年，陈家的库房都要被她填了娘家！”
老夫人顿了顿，目光灼灼地看着顾锦朝：“老三是朝廷的栋梁，这陈家的门楣，将来都是要靠你们三房来撑的。你是个聪慧沉稳的，又是名正言顺的嫡妻，如今又为陈家生下了长房长孙。我老了，精力不济了。这陈府管家的对牌、钥匙，还有那几大摞的账本，等出了月子，你就都接过去吧。”
顾锦朝吃了一惊，她虽然知道自己迟早要掌家，但也没想到老夫人会放权放得这般干脆利落。
“母亲，这…
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