是他吗？
景昀太子，萧明昭。
所有的线索串在一起，在苏叶柒脑海中拼凑出一个荒唐至极的答案，也是最接近真相的答案。
若不是，何至于天子亲卫屈尊伪扮山匪，何至于堂堂苏尚书亲离洛阳跋山涉水。
若是，记忆中佝偻着咳嗽的身影，与传说里最是清明温雅的储君，如何也联系不到一处。
偏偏心底有了答案后，那双总是含着悲悯的眼睛，便与凌烟阁的玉像倏地重合。
苏叶柒的声音轻似一瓣雪絮：“我的养父，他是一个终日咳血的老头儿。”
心底有了答案，她就更不敢说了。她怎敢让一介亲王知晓，何况是野心勃勃、谋心深似海的安王。
萧衍侧首望她，目光在她身上停留片刻，负手踱至石边。
他想起自谢玉私宅出来到青梧宫求生路的苏叶柒，明明怕死，却冷静、坚韧，毫无求人的姿态。
而此刻，她像是被陡然摧断风骨的梅，折在花骨尚不及绽开的腊初。
他转眸看着溪中石卵撞碎月影，机关算尽的安王，竟鬼使神差生出一分恻隐之心。
“他是谁？”他终是没放任那点恻隐之心肆意生长：“柒娘的养父，是何人。”
与他要走的棋路相比，心底那微不足道的柔软实在算不得什么。
这天下，昏无道，他来时亦踽踽独行，又怎配去怜惜旁人呢。
他尚不配。
“他没有名字。”女子起身，仰头直视着那双桃花形的眸子。
这双眼睛太好看了，冷冽如堕三冬，朔雪清寒。却又时常潋滟着春色。每每相对，总教她不可抑制的心生慌乱。
可她太过清醒，清楚的看见他眼中每寸笑意皆藏着算计，是弈者早落定的一枚棋。
“殿下带我来此，算定我触景伤情之下定会道破身世。殿下撞破我杀人，就知晓我会折返寻帕子。殿下甚至算到我被囚于谢玉私宅，定会相求。”
她用目光细细描摹那瓣桃花，说话的声音清清冷冷。冷静克制一如往常，仿佛方才脆弱的模样是一场假象。
“殿下大费周章布这出棋，究竟有何图？”
萧衍默了几息，轻声一笑，“本王就不能是为了那个位置吗。”
苏叶柒也跟着笑了，“那殿下更该好好利用苏家，而不是妄想凭一个假苏氏女治罪苏家。”
萧衍面上惯常的散漫之色褪去，眉宇间显出罕见的沉凝。
“殿下是何时知道的？”
“你的棋。”
苏叶柒先是愣住，眸中透着不解。
很快，她也就想明白了。那些她只当是痨病鬼闲来无事的碎语，是棋谱。
是景昀太子萧明昭自创，当下万万学子每提及都会痛心其失传于世的《鸣九皋》。
她站的端挺，唯有衣袖下的手指微微蜷起。
原来，这老头儿早将《鸣九皋》藏在日常的唠叨里，既怕她知道太多惹来危险，又不甘《鸣九皋》就此湮没于岁月。
如此，苏叶柒又不明白了，既是失传于世的《鸣九皋》，安王萧衍又如何识得。
他不过是一个没有母族势力的皇子，如何知晓已故先太子的棋。
心念电转间，她忽地想到一处让彼此牵连至今的关键，抬眸迎上萧衍的视线，声音沉静，“殿下那夜遣暗卫搜寻的人，便是胡月兄长把。”
她唇角浮起一丝极淡的苦笑：“偏凑巧被我杀了。那具尸体，是殿下的人再次放回掖湖。”
“是。”
暮色铺满天，霞红早被染成墨，清月根本照不亮墨夜，更照不见人心。
苏叶柒缓缓坐回溪边矮石上，双手向后撑在微凉的石面，仰头望向夜穹。
夜风带着溪水的湿气拂过，掀起她鬓边几缕散落的发丝。远处夜市人声喧嚣，近处虫鸣与流水交织。
她就这样仰着脸，任星河倾泻而下，幽光洒落在瓷白的面容上，整个人融入这片刻不真实的静谧里。
“殿下如何识得我的棋路。”在这一刻难的的宁静里，苏叶柒想，若是他坦诚，她也愿意一试。
月下，男子的轮廓越发锐利，容色晦涩难辨，他不断的逼迫少女吐露秘密，却在面对少女的问题时，无法开口。
他自是明白彼此之间，坦诚是相互的，不彰显诚意，女子如何信他。
萧衍艰难的启阖双唇，露出一贯漫不经心的笑，“自然是本王熟知伍丰年的棋道，柒娘口口声声称是伍丰年的学生，用的却是旁人的棋。”
苏叶柒的心如初春的溪水，方欲解冻流淌，忽遇倒春寒，又速凝成冰。
她便不再说话了。
史书有载，世人皆知，先帝嫡子萧明昭死于十四年前。
她和痨病鬼生活过的五年，该如何宣之于世，如何才能让史官改笔。
五年里，拖着病躯的痨病鬼，定也是有过不甘的吧。才会握着树枝，在沙地上划出一道道棋路。时而停下喘息一阵，却仍固执地将《鸣九皋》教给她。
济民摊前，他佝偻着排进领包子的队伍，手中捧着祭奠自己的供食时，他的心会不会痛。为赚铜板而提笔写下“祭奠景昀”时，他是何心情。
苏叶柒紧紧闭上眼，将涌到眼角的酸热生生逼回去。
他是那样好的一个人。
分明没有真凭实据，她却已笃定痨病鬼就是逃出皇城的景昀太子。
她甚至开始思量，如何将那五年光阴昭告天下，如何让世人知晓他曾如何活着，又如何死去，总该让他走得明白，死得甘心。
她似乎明白了，痨病鬼让她活下去，是希望她能看到真相大白于天下。
要如何做呢，她该如何向至高无上的皇帝复仇。
许久，她重新睁开眼，眸中清亮如雪后初霁，那份坚韧更胜一往昔。这一刻，她竟觉得，这些年苟活至今，没有一日是虚度。
苏家九年，她学会太多明修暗渡的谋策。
“放天灯了。”萧衍忽地出声，目光投向山巅。
倏忽间，千百盏素白天灯凌空而起，萤萤暖光照亮夜幕，灯面上墨字依稀可辨，皆是祭奠景昀太子而写下的悼词。
夜风过处，灯群似流云舒卷，载着点点暖光渐行渐高，终于在苏叶柒渐渐模糊的视线里化作漫天星。
身后传来年轻男女的说笑声，苏叶柒借着起身回望的时机，衣袖不着痕迹地拭过眼角。
远处，三三两两的百姓手持莲花灯，正往溪边行来。灯芯跃动的暖光映在他们脸上，随着步伐明明灭灭。
待行至水边，便俯身将灯轻轻放入溪中，双手合十抵额低语，任流水载着那点点光亮缓缓远去。
一捧青莲灯递至眼前。
苏叶柒微怔，目光顺着执灯视去，萧衍立在身侧，手中青莲灯映得他眉目秾丽。灯芯的火光在他眸中跳动，将那双惯常凝霜的桃花眸镀上一层暖色。
“他可喜青绿？”他的脸上辨不出任何情绪。
苏叶柒觉得，萧衍是知道的。可那又如何？这一切须得从她口中道出才算真相。若由他来说，便是僭越，便是颠倒乾坤。
她望着萧衍被灯光勾勒的侧脸，声音低软下来，“是，他喜欢。这是春柳抽芽、稻种勾萌之色，是生机，是饱腹。”
她总是不自觉地卸下防备，许是因暗道箭雨中他挡在身前的体温过于炙热，许是因棋枰对弈时难得的知己之感，又许是那九载被规训的岁月里，从未与男子这般相近。
接过那盏青莲灯，苏叶柒双手小心捧着，缓步走向溪边。
夜风拂过，灯焰微微摇曳。她慢慢蹲下身，裙袂垂落在湿润的鹅卵石上，双手展开，青莲灯灯被轻轻推向水面，随着水流打了个转，渐渐漂远。
萧衍静立在她身后，望着那抹蹲在溪边的纤影。夜风拂过，吹动她的衣袂，显得格外单薄。
他的手不自觉地抬起，指尖将将要触到那瘦削的肩头，忽地收势，五指攥紧，猛地背到身后。
“不许愿吗？”萧衍问。
“许愿不过是无能为力的妥协。”苏叶柒站起身时，方才的脆弱便随顺着流水去远了。
她低头瞥见垂落在地的披帛早已被棘草勾得丝丝缕缕，在风中无力地飘荡。
没有半分留恋，她双臂一展，将那段象征身份的披帛解下。扬手间，上好的纱料便脱手而出，在夜色中翻飞，最终轻轻落在溪面上，随着流水渐渐远去。
“殿下需要我做什么。”苏叶柒蓦地转身，簪珠于山风里划出一道利落的弧。她定定望住萧衍，眸光如新锻的剑。
萧衍眉梢微动，道了声：“走罢。”便转身朝山脚灯火处行去，衣摆掠过脚下野草，发出细碎的声响。苏叶柒略一踌躇，随即提步跟上。
行至人多处，不知有意还是无意，萧衍的脚步缓下来。
他身形微侧，恰好挡在苏叶柒前半步，将迎面而来的推挤尽数隔开。醉人的踉跄、商贩的货担，皆被他儒白的袍袖拦在外侧，半分尘嚣都未染上她衣角。
如此，苏叶柒就被馥郁的沉檀香紧密萦绕。
“不如说说，柒娘需要本王做什么，才会乖乖听话。”萧衍的手上拨动着那串棋玉手持。
苏叶柒羽睫一颤，脸颊醺热被沁凉的山风一吹，就凉下来了，“安魂税一出，天下百姓必然怨声载道，而这一切皆源于先太子当年被难民所害，我要安王殿下重查当年景昀太子遇难真相，还天下百姓清白。”
萧衍忽地停步，侧首看向身后，女子眸色清亮，目光坚定。静默片刻，忽而低笑：“真相？本王所求不过那把金椅。”
他骤然转身，俯身逼近，指尖轻抬起她的下颌，气息拂过她耳畔：“柒娘要的却是翻覆旧案，青史重纂，要九五至尊低头认错。”
话到最后，尾音渐沉：“柒娘这是要本王的命啊。”
苏叶柒任由他抬着下巴，不避不闪地迎上萧衍的目光。沉檀香浓烈地萦绕在鼻尖，她下意识就想后退，却终究纹丝未动。
她轻轻笑一声：“怕死，就不配想那个位置。”
萧衍静默不语，眸光沉沉地锁着她。四周熙熙攘攘，人来人往。
油灯高挂，暖黄的光晕映在彼此的面容上。小贩的吆喝声、行人的谈笑声、孩童的嬉闹声交织成一片，夜风裹着各色食物的香气在空气中浮动。
他们离得极近，近到能看清对方眼中跳动的灯火，近到吐息无声纠缠，却又仿佛隔着一整个喧嚣的尘世。
萧衍忽然低笑一声：“也是。”
他收了手，转身继续慢行。这次苏叶柒未再落后，而是快步跟上，与他并肩走在熙攘的街市上。
夜风拂过，吹动两人的衣袂，天青，儒白，在灯火阑珊里交叠又分开。
萧衍忽然问：“柒娘可还记得他遇害的日子。”
苏叶柒淡淡的笑着，他们各自守着那层薄如蝉翼的窗纸，谁都不捅破，却又都心知肚明。
“那年我八岁，眼里只有吃食，柿老凝霜糖，闭户煨新酿。”她的视线落在那处卖酒酿圆子的摊子上，“那几日，他总念叨着要用缸里存着的米酿酒，我没答应。”
女子的声音渐渐低下去。
萧衍侧首，顺着她的视线看去，唇角微扬：“走了这许久，也该饿了。”他抬步往前走去，“陪本王用碗酒酿圆子。”
一张四方矮案，四张制式简单的竹椅。二人相对落座。
摊主是个面皮黝黑的汉子，见来客衣料华贵，忙不迭将上桌客人留下的碗勺收了，又拿抹布在桌面上使劲擦了几回，却怎么也抹不去经年累月浸入木纹的油渍。
“二位贵人慢用。”他堆着笑端上两碗酒酿圆子，热气腾腾的汤水里浮着雪白的圆子，甜香扑鼻。
苏叶柒道了句谢，一手执勺，在碗中缓缓搅动。汤水里的糯米圆子随着勺沿起落，配着蛋花、山楂、芝麻沉沉浮浮。她盯着看了许久，才舀起一勺，小口抿了。
萧衍面前的碗盏未动，指间一枚墨玉棋珠转了个面。他瞧着对面细嚼慢咽的女子，忽然开口：“不合胃口？”
“自然不是。”女子搁下汤勺，眸中并无悲色，反倒漾起几分笑意，“江南的酒酿圆子惯用桂花枸杞，可老头儿偏说，要换芝麻山楂才够味。”
她的声音轻快起来，萧衍指间转动的白玉珠却骤然停住。他倏地侧首，目光沉沉望向正切山楂的摊主。
苏叶柒见状微怔，顺着视线望去，却觉摊主不过是个寻常汉子，粗布衣衫上沾着糯米粉粉，刀法熟练地处理着红艳艳的山楂，并无异常。
“有何不妥？”她抬眼。
萧衍目光一掠，却道：“十月。”
“什么？”
他抬了抬手，手持顺着腕骨滑进袖袍里，“他走时，应是十月小雪前后。”
矮桌方寸之间，他忽地倾身逼近，嗓音压得极低，“那年的十月初七，本王的母妃突然疯了。”
层层衣料堆落在案面上，如堆雪铺满泥泞。他垂眸瞧着女子碗中糯白的圆子，又补了一句：“柒娘这般聪明，该明白本王是何意。”
三两孩童嬉闹着跑过去，摊边油灯忽地一暗。
“找到十月初七那夜容华宫彤史录。”苏叶柒声若冰棱，这世上，没有无端的巧合。
忽暗的光落在眉目如画的脸上，倒将那副天生清和的容色衬出几分厉荏。
“聪明。”萧衍勾了勾唇，“不愧是本王看上的姑娘。”
苏叶柒的手指倏地握紧了勺柄，黛眉微蹙。
她侧身去拿案上的糖分罐，借着添糖粉的间隙，让山风吹散耳后突然腾起的热意。
萧衍慢慢靠回竹椅，指节有一搭没一搭地轻叩着粗木桌沿。灯火映在他眼底，却照不进这潭幽深。他瞧着苏叶柒故作镇定添糖粉的模样，唇角牵起一丝几不可见的弧度。
忽一声啼鸣悠转而起，葱郁林叶间掠过一只形似鹰隼的黑羽鸟。
青滦山涧，林海绿涛。
黑羽鸟振翅簌簌，自高处俯冲而下，翅羽掠过酒旗，翅风带起摊前布幌翻飞，倏地没入熙攘人群。
萧衍叩上桌沿的手微微一顿，余光扫过鸟影消失的方向。
“殿下这说话云山雾罩的毛病，”苏叶柒淡笑着，眸里却是清冷，“还是改了吧。”
萧衍意味不明的笑了一声，“马车停在来时山路上，本王就不送柒娘了。”他起身时，层层儒白展落，转身没入往来人潮。
*
山夜清寂，冷风掠过嶙峋乱石。
萧衍一袭儒白立于月下，衣袂随风鼓动，在黑暗中格外醒目。
“何事。”
秦兆单膝跪地，玄衣几乎融入夜色。肩头黑羽鸟瑟缩着垂下脑袋，他自鸟腿取下竹筒，双手高举：“先生来消息来。”
远处传来一声悠长兽啸，惊得黑羽鸟扑棱着翅膀，几片黑羽飘落石间。
萧衍在信笺上粗略一扫，随手一折收入袖中，转身便往山道行去，“先生要见我们。”话音未落，身后已传来衣袂破空之声。
“可算等着了！”秦兆一个鹞子翻身跃上马背，笑声惊起林间宿鸟。
两骑一前一后驰过山道，马蹄踏碎溪边月色，溅起的水花在清晖下划出数道银弧，最终停在皇陵外的护陵林海前。
萧衍勒马落地，靴底碾碎几片枯叶。秦兆紧随其后，腰间佩刀擦过灌木丛，发出细碎的沙沙声。
林间雾气渐浓，月光被遮天蔽日的枝叶割得支离破碎。忽然，两点昏黄的微光在黑暗中若隐若现，像是悬在夜色里的两粒萤火。
二人循光而行，最终停在一处茅草屋前。
而那两点光，正从两盏旧纸灯笼里温和洒下。灯笼在茅檐下轻轻摇晃，将暖黄的光投在简陋的柴门上，灯笼纸上墨迹依稀可辨，似是题着半阙残诗。
萧衍踏阶而上。
茅屋内墨香氤氲，一盏孤灯映着棋盘。灰衣白发的老者手指悬在半空，羊脂玉棋子在他枯瘦乌青的手上显得格外莹润。
“先生。”
萧衍立在门边，难得端正地行了一礼，衣摆还沾着林间夜露。
秦兆却已一个箭步窜到案前，半跪着趴在老者膝头：“先生，您快管管师兄吧，他都被美色勾掉魂儿了。”说话间还故意扯了扯老者灰白的衣袖。
萧衍飞过去一记眼刀，少年委屈闭嘴。
老者手中的棋子终于落下，随之，是一阵剧烈的咳嗽，就像要把五脏六腑都咳出来，萧衍赶忙递上素净的帕子。
“那女子可愿站出来道出真相？”他接过帕子，掩面重重咳了几声，喉间滚动着压抑的喘息，半晌才哑着嗓子问。
萧衍略一踟蹰，道：“她尚不愿认。先生，她若挺身而出，就是死路一条，父皇不会留她活口。”
老者握着帕子，重重叹出一口气，“她若当真被殿下抚养，就不该贪生怕死。”又一声叹息，“罢了，今日唤你来，是有旁的事。”
“先生何事？”
“崔氏闭门自守，顾家蛰伏吴郡不出，如今五姓七望之中，有望与苏家抗衡的，”话未说完又是一阵急喘，帕子上洇开暗红，“唯有姚家。”
老者顿了顿，才道，“我知你不屑走联姻这条路，可太子殿下当年不也娶了卢氏女做太子妃吗。”
萧衍静立如松，烛火在他轮廓锋锐的脸上投下沉沉阴影。
屋内静得能听见风过林海的声响。
老者望着萧衍阴沉的面容，终是长叹，“行舟，我不逼你。我，我是心疼你，你的路太黑，太难。我怕啊，怕你重蹈覆辙。”
“真想活着看到那一日。”
“是，先生。”
*
夜已深，暗浪滔滔。
越朝上走，山道上行人愈发稀落。苏叶柒沿着石坡路缓步上行，脑中闪过今日种种。
夜风带着山里特有的凉意，拂过她鬓角一层薄汗。
萧衍谋帝位，欲借她之手撕碎元和帝仁厚的假面。她又何尝不是在利用萧衍呢。
她要让安王作她手中锋利的剑，无论是金殿上的天子，还是高门里的权贵，但凡啃食过痨病鬼骨血的，终要在青史面前现出原形。
正自顾盘算着，忽而山壁上伸出的枝叶哗哗作响，碎石簌簌滚落，正停在苏叶柒脚下。
她猛地驻足，还未来得及抬头，一团黑影破开藤绿轰然坠地，光是听声音就知骨头定是断了。
三两游人见状，惊呼一声朝山下跑去，唯有她立在原地，衣袂被风卷起又落下。
“救我…”蜷在地上的人颤巍巍伸手，染血的手指想要触到苏叶柒的裙角。
她后退半步避开，地上人仰起脸，血污混着尘土糊了满面，依稀可辨是个中年人。月色渗人，这双眼在暗夜里亮得骇人。
男人浑身浸血，衣衫早被山石树枝撕扯得不成样子，他蜷爬在地，后背上，一道狰狞伤口自肩斜贯而下，深可见骨，切口平整如削，明显是利刃所伤。
这更像是在躲避追杀。
破碎的衣料黏在伤口上，随他痛苦的喘息剧烈颤动，浓重的血腥气顷时弥漫开来。
若得不到及时救治，此人怕是命不久矣。可惜，苏叶柒心想，她算不上爱管闲事的善人，提履绕开男人继续往上走。
走了两步，想起痨病鬼乌青的手，又折返回去，从荷包里摸出一把碎银子丢在地上，头也不回的走了。
来时的马车静静
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】