秦庚昕跟着朵丽亚朝学院东侧走去，由原本的白沙道转入一条星砂小径，脚踏在上面会亮起明明灭灭的星蓝色，宛如走在星河之中。道路边的高大海树也换成了枝状珊瑚，许多虫黄藻共生其中，发出金黄色的光泽。
这海底世界的景观确实梦幻。
感觉还要走一会儿，秦庚昕干脆打听起更多信息：“朵丽亚，流光汐市的贝壳一般是什么价位？”
朵丽亚侧首想了想：“几百到几千月光币不等吧，若是品相极好的，上万也有可能。”
秦庚昕心里一沉。
刚才在潮汐大厅，水幕上显示的任务报酬大多只有个位数。酬劳稍高的，听排队的学生说，要么过程繁琐，要么极难抢到。偶尔也有酬劳可观的，可都伴随着一定的危险，且多以团队合作为主，不是一时半会儿能完成的。
而流光汐市开启在即，她在深海的时间又有限，肯定没法靠接任务来赚取大量月光币。
那自己不就成了个空口说大话的人？
秦庚昕要付海马车钱，买九个贝壳缴电费，还得给仨老伙计备谢礼……现在算来连零头都不够。
“以物换物的话，那些商贩需要什么？”她换了个思路。
朵丽亚思索道：“这个说不准。流光汐市上的商品大多经过特殊工艺处理，有些商贩愿意拿稀有材料抵消部分月光币。”
稀有材料？这听着也很难弄啊。
“你上次说有商贩喜欢听故事？”
岸上的故事深海里肯定没听过。
朵丽亚道：“我确实遇到过。商贩性格各不相同，很难预判对方会提什么要求。不只故事，如果你能提供有用的信息，也能抵消月光币，就看双方觉得值不值了。”
秦庚昕听明白了。每个商贩都有自己的价值标准，保险起见，还得备够月光币，手里有钱，购物才不慌。至于遇到喜欢听故事的，只能看运气。
可怎么快速来钱呢？
这个念头一起，她就更迫切地想见到吉诺院长了。对方既然亲手把入学通知书发到她手里，总能提供点实用信息吧。
“就在前面了。”
朵丽亚提醒了一句。秦庚昕抬眼望去，一座胖矮的圆柱形二层建筑立在星砂小径尽头。
建筑周身由巨大的半透明金鳞贝雕琢而成，层层叠叠的贝壁泛着温润的鎏金光晕，像一盏浸泡在海水里的灯笼。由于是半透明的，内部结构隐约可见：一楼沿着贝壁隔出一个个独立空间，里面摆着深海绒织就的家具；二楼的色调更暖，呈橘黄色，却看不清内里情形。
“这是聆音水榭，”朵丽亚微微扬起下巴，语气里带着一丝理所当然的矜贵，“专供贵族使用。”
她领着秦庚昕走到建筑入口。不见大门，只有两只水母在无声游弋。它们的伞盖呈幽蓝色，触手像丝绦般在水中轻摆。
朵丽亚刚一靠近，两只水母的伞盖骤然一亮，从幽蓝转为耀眼的灿金色。柔软的触手轻轻探出，在她燕尾服尾端的明黄刺绣上碰了碰，像是在确认某种印记。
“这水母有天然的趋光性，”朵丽亚回头解释道，“平时呈幽蓝色，遇到黄物才会转为金黄……”她视线落在秦庚昕的衣着上，“你今天没穿戴任何黄色吗？”
秦庚昕立刻懂了。这两只水母就是门神，只认穿金戴黄的贵族。平民若靠近，怕是会被触手拦下。
她暗想道：下次来，身上得备件黄物，否则在这深海学院里容易被排斥。
她伸手探入半裙兜里，指尖触到一个柔软的织物，是她上班时用来束发的鹅黄色发圈。
朵丽亚见她掏出那抹黄色，明显松了口气。
她先步入建筑内，秦庚昕紧随其后。两只水母果然保持着灿金色，触手在发圈上轻轻一绕，随即放行。
两人走远后，身后没了黄物气息的牵引，两只水母又缓缓褪回幽蓝色，重新化作沉默的门神，在入口处漂游。
朵丽亚带秦庚昕走进一敞开的隔间内。门在身后合拢的刹那，半透明贝壁迅速蒙上一层乳白色薄膜，似蚌壳闭合，将一切窥探隔绝在外。
“先坐下吧，”朵丽亚笑道，“现在这里很安全，也很私密。”
两人并排坐在一张深海绒沙发上，面前是一方平整的台子。秦庚昕看不出材质，只觉触手温润，算是深海里少见的深加工产物。
“这是聆音台。”
朵丽亚介绍着，指尖轻轻拂过台面：“把家族信物放上去，就能与指定的人通话。吉诺院长和诸位老师都在预设的联系人名录里，可以直接选取。当然，也能联络家族中人，或是与家族有旧的人。”
秦庚昕感叹道：原来是专线电话。
和院长打电话确实比去潮汐大厅里预约快得多，预约后还得等排期，不知要等多久。
“你可以把家族信物放上去，”朵丽亚道，“选择吉诺院长即可。”
秦庚昕一僵，她哪有什么家族信物？总不能把这鹅黄发圈搁上去吧。想来能被称为家族信物的物品都不简单，若是发圈放上去毫无反应，不就引起朵丽亚怀疑了吗？
来了两天，秦庚昕已意识到，在这深海里若无“贵族”这层皮，怕是难以行事，就连见院长一面都难。
眼下朵丽亚会这么帮她，也是将她视作了上古隐世贵族。若真跌回了“落魄贵族”身份，说不定对方就对自己形同陌路了。
不能冒险。
既然知道了这地方能和院长通话，那她下次单独来试试便是。
“不巧，我没带家族信物出来……”
秦庚昕耸了耸肩，刚想说“先走吧”，却见朵丽亚沉默了一瞬，忽然抬手解开领口处的暗扣，探入衣襟，从颈间取下一枚吊坠。
吊坠呈水滴状，通体金色，表面刻着一株枝蔓交错的荆棘。
她将那枚吊坠轻轻搁在聆音台上。
下一瞬，台面上方的水流像是被投入了一颗滚石，剧烈翻涌起来，一圈圈金色涟漪向四周荡开，迅速交织成一面波光粼粼的水幕。水幕中光影浮动，映出两人的脸庞。
“请帮我链接吉诺院长。”朵丽亚的声音不自觉带上几分恭敬。
水幕间闪过几丝金色光线，如游鱼般穿梭交织。片刻后，吉诺院长那张带着温和笑
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