西市茶楼内，闫凝和母亲在房中说了不少体己话，提及魏楚之的叛变，数落县令干的荒唐行径，还有他们是如何从山匪手中逃脱的过程。
闫母捏住帕子的手颤了又颤，心疼女儿时，抬手抚去她鬓边散发，目光温柔缱绻，“我的女儿，果然样样都是最出挑，娘以你为荣。”
闫凝抿唇，枕在母亲臂弯间，“若非母亲细心交代，女儿怎能这么快独当一面，不过话说回来，这一路上还真是要多谢怀郎君帮衬。”
闫母摸着她的秀发，有一搭没一搭地聊着闲话，闻言一怔，忍不住促狭道：“说起来这个小郎君，我当日就觉他身世不凡，就是不知凝儿心中作何感想。”
闫凝回想这段时间的相处，凤眼中闪过迷茫之色。几月前，两人从互相不对付，到她对此人另眼相看，谢怀又因身份暴露，自愿跟随在她身边赎罪。
现在来看，这一切都好似镜中月水中花一般虚幻，“他这人，倒也奇怪。”闫凝微阖眼帘，心口处想到那个名字时，竟生出丝丝惆怅之感。
“你啊，这就是当局者迷。”闫母点了点她的鼻尖，但见女儿那一知半解的模糊样子，心里感叹某些人还是得继续徐徐图之。
家长里短道不尽的温情，依偎在母亲身边的闫凝抵不住倦意袭来，拉着人陪自己躺在软榻上小憩一阵。
天边云卷云舒，日头西斜间，西市里升起炊烟袅袅，此处多事百姓人家，闫父闫母也只是凭借手头一点银钱在偏市买个小茶楼做点保本买卖。
“可我瞧着这边的市铺同样热闹非凡，比之镇子上有过之而无不及。”晚膳时分，茶楼歇业，闫母自己在后院开的有单独小灶，并没有同外面帮工们一处用膳。
月份快接近四月，初夏见端倪，日落西山之际，各处虫鸣齐奏乐，蛙叫蝉鸣连绵，就算独处一室，也不算太过清冷。
“那是你没去过京城里的达官贵人所居住的东市，那里才真是处处金碧辉煌雕梁画栋，与这里一比，简直是天壤之别。”
闫父一边说着，一边给爱女闫凝碗中夹了快红烧肉，兴致昂扬地解释道：“尝尝，你阿娘特意给你做的，这味道你指定喜欢。”
浓稠汤汁裹着白米饭被闫凝一起送到口中，肥而不腻的口感和咸甜口味一起冲刺着味蕾，闫凝尝到这味道简直要被软糯化掉了舌头，“还得是阿娘的手艺！”
她毫不吝啬地夸赞道，笑眼弯弯哪儿有扶摇镇上稳操胜券的闫娘子的狠劲儿。
闫家夫妻二人看她胃口大开的模样，忍不住相视而笑。
“哎，你别光吃饭，也要多吃菜，我家人口少，可没食不言寝不语的说教。”闫凝吃得开心，还不忘叮嘱一旁的人。
其乐融融间，只有闫凝身边的谢怀沉默不语，他一口一口扒着碗里的饭，双眸沉沉，让人瞧不出情绪来，“嗯，好。”
他情绪不高，低声嗯了一声，脸埋在碗里，声音都闷闷的。
谢怀自下午从二哥府中出来，便开始闷闷不乐，心底总觉得哪儿不是滋味，仿佛无形中，他与二哥不知不觉间生分了些许。
以往二哥总会先问自己可有何处受过伤，可在外面受了刁难。反观今日，他入了府，人走到二哥跟前他还没认出来自己。
兴许二哥对自己还是有些情意，只是抵不过权利当前的吸引。他想起上辈子的自己，不也在二哥登基后自请退位。
一抹讥笑在他唇瓣展开，全是自嘲。
谢怀悄然抬眼把闫家三口人互动看在眼中，只觉得心底更加不似滋味，感受到真正亲人间的温暖，便能一眼看出什么是虚情假意。
晦暗苦涩的情绪仿佛快要化为实质，有一下没一下地顶撞着他的心口，将那本就快灌满苦水的心，快要顷刻决堤而下。
忽然，他碗中多了两种菜样，两双筷子一前一后夹着菜塞入他的碗中，“你这孩子，胆子也忒小，这么一桌子菜都没你喜欢的？”
谢怀呆住目光，当即似被人点了穴道般不敢动作，只是双眼紧盯着白米饭上的鱼肉与红烧肉。
“哎，你这人，好好的说孩子干嘛？”闫母柳眉一凝，埋怨地瞪自家夫君一眼。
闫父咽下口中饭菜，吹胡子瞪眼道：“咋了，男子汉大丈夫我说他一句又不是吃了他，我闺女我也照样骂。”
“真是胆子大过天，反了天了这是？”闫母嗤了他一声，上下打量一遍，眼睛一转歇了话头。
到底没拆穿他爱面子的真相。也不知道是谁，天天拿自家姑娘的话当做金科玉律，比那圣旨都精贵。
谢怀却在这场面中赤红了双眼，之前他爱流泪，不过是想借机哄得闫凝关照，今儿他却只想把眼泪往回塞，不叫人看得他的脆弱。
耳边一人一句斗嘴，恰如世间纷纷扰扰，却也是谢怀自始至终在追寻的人间温暖。
他一个不受宠的皇子，连个母妃庇佑都没有，这些年的风风雨雨中艰难求生，也没有哪一刻抵得过此时。
当他亲口尝到让闫凝不住赞叹的红烧肉时，甜在口中，酸涩留心中。
酸得他泪花直落，涩得他舌尖发麻。可两样滋味过后，无尽的甜充斥在心扉，竟也让他觉得食髓知味起来。
谢怀菜拌饭狠命地朝自己口中塞，一遍又一遍品尝这些不过百姓家里的寻常佳肴，借此掩饰哽咽的鼻音。
“哎，你慢点吃，刚才还说你胆小，这会儿生怕有人跟你抢似的。”闫父快要惊掉下巴地颦眉，没忍住絮絮叨叨，却仍旧把他够不着的菜挪到他近处去。
“你懂啥，能吃是福，这些都是寻常菜，小怀喜欢，明日再做也成。”闫母原本喜笑颜开的脸色，听见这话就垂下脸，没好气地斥了声。
是的，一盘红烧肉比不得在二皇子府邸品尝过的美食珍馐，亦是无法比拟宫宴上一盘御厨精心烹饪的菜肴。
然而，从未感受到父母温情的谢怀，遇见这样不加掩饰，没有算计
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