第二天一早，褚秋水是被卫寒苍梳头的声音吵醒的。
褚秋水睁开一只眼，看见卫寒苍坐在窗边，手里捏着梳子，对着镜子左看右看，表情严肃。
“你又怎么了？”
“昨天那身男装把头发压坏了。”卫寒苍头也不回，“你看这边，都翘起来了。”
褚秋水眯着眼看了一会儿。说实话，她什么都没看出来。但她知道，如果说“看不出来”，卫寒苍会用那种幽怨的眼神看她一整天。
“嗯，确实有点。”她语气尽量真诚。
卫寒苍从镜子里瞥了她一眼，那眼神分明写着不信。但她没继续纠缠，只是从桌上拿起小瓷瓶，倒出几滴桂花油往头上抹。一股淡淡的花香飘过来。
褚秋水坐起来，揉了揉眼睛。昨晚又没睡好，梦里全是老师那个躲闪的眼神，追了一夜，累得像跟人打了一场。
“今天怎么安排？”卫寒苍问。
褚秋水想了想。来福死了，线索断了。唯一的突破口就是那个“贵人”——考前第三天约陈昀见面的人。还有那个在茶楼里一脸阴冷走掉的绸衫青年。
“分头行动。”
卫寒苍的手顿了顿，从镜子里看着她。“分头？”
“嗯。你再去福运茶楼坐坐，那边人多嘴杂，说不定能听到什么。”褚秋水已经开始穿衣服，把大剑往背上一挂，“我去找陈昀的同乡江远，再问问那个‘贵人’的事。”
卫寒苍沉默了一会儿，把最后一根碎发按下去，放下梳子。
“行。不过你得答应我一件事。”
“什么？”
“如果查到什么，别一个人冲动。”她转过身，难得认真，“你这个人什么都好，就是脑子一热什么都不顾。”
褚秋水想反驳，但张了张嘴，发现自己确实没什么好反驳的。
“知道了。”她嘟囔了一声。
卫寒苍看着她那副不情不愿的样子，笑了。
“走吧。”
两人在谢府门口分头。褚秋水往城南走，卫寒苍往城东走。走了几步，褚秋水回头看了一眼——卫寒苍的背影在人流中很快就被淹没了。
她收回目光，加快脚步。
江远住在贡院附近一家叫“及第客栈”的小店里。门面不大，夹在一家书铺和一家面馆中间。
褚秋水推门进去，一股陈年木头味和墨汁味扑面而来。掌柜的是个瘦小的老头，正趴在柜台上打瞌睡。
“请问江远江公子住哪间？”
老头猛地惊醒，看见她背后的大剑，眼睛一下子瞪圆了。
“天字三号，楼上右转。”
楼梯窄得只能容一个人过，踩上去吱呀吱呀的。二楼走廊更窄，两边都是房间，逼仄得像鸽子笼。
天字三号在最里面。门虚掩着，里面传来翻书的声音。
褚秋水敲了敲门。
“请进。”
她推门进去。房间很小，一张床，一张桌，一把椅子，桌上摞着高高一堆书。江远坐在桌前，手里拿着一本书。
看见褚秋水，他愣了一下。“褚姑娘？陈昀的事有新进展了？”
“还没。”褚秋水在床边坐下——因为只有一把椅子，被江远占了。“就是想再问问那天的事。”
江远点点头，把书合上。
“那个‘贵人’，”褚秋水说，“你再想想，有没有什么细节漏了？比如穿什么颜色的衣服，说话什么口音？”
江远皱起眉头，想了很久。
“青色。”他终于说。
“青色？”
“衣服是青色的。那种很深很深的青色，不是读书人穿的那种浅青。”他顿了顿，“是官服的颜色。”
褚秋水的心跳快了一拍。
“你确定？”
江远点点头，表情越来越笃定。“确定。那天光线很好，我看得很清楚。”
他又描述了一些细节，褚秋水一一记下。深青色官服，走路笔直，腰悬玉器——这是朝中官员的标准打扮。
“还有别的吗？”
江远摇了摇头。
“就这些了。要是早知道……”他没说下去。
褚秋水站起来。“多谢江公子。”
“等等。”江远从桌上那堆书里抽出一张纸，递过来，“这是陈昀写的。我本来是想留着做纪念的，但现在……”
褚秋水接过来。是一首诗，字迹端正，笔锋有力。最后两句是——“莫道寒门无俊杰，且看明朝榜首名”。
她把纸折好，收进怀里。“我会还给他的。”
江远点点头。
从客栈出来，褚秋水一边往谢府走一边想。深青色官服，走路笔直，腰悬玉器——这样的官员在京城说多不多，说少也不少。但能在考前第三天偷偷去见一个寒门举子的，范围就小多了。
路过福运茶楼的时候，她往里看了一眼。大堂里人声鼎沸，说书先生正讲得唾沫横飞。没看见卫寒苍，大概在楼上。
回到谢府的时候，卫寒苍还没回来。褚秋水在院子里等了一会儿，有点坐不住。
她发现自己已经不太习惯一个人待着了——以前在山上，一个人练剑，一个人吃饭，从来不觉着什么。现在身边少了那个人叽叽喳喳的声音，少了竹叶清香，连空气都变得寡淡了。
她在心里骂了自己一句没出息，又坐下来。
过了一炷香的功夫，院门外传来脚步声。卫寒苍推门进来，手里捏着一把瓜子，边走边嗑，一脸悠闲。
“查到了？”褚秋水站起来。
卫寒苍在石凳上坐下，把瓜子壳吐在地上，动作优雅得像在品茶。
“查到了。那个绸衫青年，姓孙，叫孙明义，也是个举子。跟陈昀同一年进的京，但才学差得远，考了两年都没中。”
褚秋水在她对面坐下。“跟周延有关系吗？”
“巧了。”卫寒苍从袖子里摸出一张纸，展开，“孙明义的舅舅的连襟的堂兄，在周延府上当管事。”
褚秋水被她这串亲戚关系绕得有点晕：“……什么？”
“就是说，”卫寒苍把纸折好塞回袖子，“孙明义跟周延府上搭得上话。而且——”她顿了顿，卖了个关子。
“而且什么？”
“而且我今天在茶楼里听见有人说，周延今年本来想收陈昀做门生。但陈昀是谢云卿的人，不肯转投，周延面子上过不去，放话要给他点颜色看看。”
褚秋水沉默了一会儿。
“你觉得周延是那个‘贵人’？”
“不。”卫寒苍摇头，“我觉得那个‘贵人’是周延的人，是派去试探陈昀的。陈昀不肯投靠，他们就翻脸了——你既然不肯当我的门生，那你也别想考。”
她顿了顿，声音低了一点。“然后就有了来福，有了试题，有了牢里的‘急病’。”
褚秋水的心沉了下去。她以为科举是凭才学论高低的地方，但现在看来，才学是最不重要的东西。重要的是你是谁的人，你站谁的队。
“那老师呢？”她问，“周延想整的是陈昀，还是老师？”
卫寒苍看着她。“你觉得呢？”
褚秋水没说话。
她当然知道答案。陈昀只是一个寒门举子，得罪了周延最多考不上。
但如果能借陈昀的事把谢云卿拉下马——那才是周延真正想要的。结党营私，培植门生，包庇舞弊——这三个罪名，随便哪一个都够谢云卿喝一壶的。
“所以来福是被灭口的。”她说，声音有些发涩，“不是怕他说出什么，是因为他知道得太多了。”
卫寒苍点点头。
“那接下来怎么办？”
褚秋水想了想。“查周延。既然他跟这件事脱不了干系，那就查他。”
“怎么查？他是朝廷大员，我们连他府门都进不去。”
褚秋水从怀里摸出两块令牌——老师给她的刑部侍郎令牌和南府给她的谢礼。“有这些。”
“你想用这个查周延？”
“不直接查。先查孙明义。他是周延的人，又是陈昀的对头，说不定能从他身上挖出什么。”
两人又商量了一会儿，把明天的计划定下来。
说完正事，天已经黑了。管家送来了晚饭，两菜一汤。褚秋水吃了三碗饭，卫寒苍吃了半碗，剩下的半碗一直在挑挑拣拣。
褚秋水看着她那一排被码得整整齐齐的蔬菜，忽然伸手过去，把蔬菜全拨进了自己碗里。
卫寒苍瞪大眼睛。“你干嘛？”
“你不吃别浪费。”褚秋水理直气壮，夹起一筷子塞进嘴里。
卫寒苍看着她鼓着腮帮子嚼嚼嚼的样子，表情从震惊变成嫌弃，又从嫌弃变成一种说不清的东西
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