倒计时 02:55:18
光之手悬停在城市上空三百米处，没有再继续下压。但那不是仁慈，而是像手术刀在落下前的精确停顿，评估着从哪里切开。
仓库里，空气凝固般沉重。所有人都仰头望着那覆盖天空的金色巨手，手掌的纹路是流动的光之河流，每一条纹路都蕴含着足以蒸发钢铁的能量。掌心中央，一个巨大的、缓缓旋转的符号逐渐清晰——那是一个林墨从未见过的几何图形：三个嵌套的圆环，圆环间有发光的线条连接，整体结构精密得令人眩晕。
“那是……第一文明的标志。”周天佑的声音突然在通信频道里响起，虚弱但清晰。海德小队已经成功进入广播电视塔地下的管道层，正通过周天佑建立的意识连接与仓库通讯。
“第一文明？”林墨追问，眼睛依然盯着天空。
“我刚刚从完整的隐元记忆中看到的。”周天佑的声音带着痛苦，也带着某种顿悟，“七星镇物，天启，守望者……它们都是第一文明留下的系统。但这个系统不是用来稳定时空的，而是用来……囚禁和观察的。”
“囚禁什么？观察什么？”
“我们。”
这个词像冰锥刺进每个人的心脏。
周天佑继续解释，语速很快，像是在与意识融合的速度赛跑：“九千年前，第一文明——一个已经掌握时空技术的先进种族——发现了地球。他们在这里建立了一个‘观测站’，目的是研究智慧生命在极端环境下的进化轨迹。他们将地球划分为多个实验区，每个区设置不同的环境变量，观察文明的兴衰。”
“七星镇物是实验区的边界锁，用来隔离不同区域，防止污染扩散。天启是‘清洁程序’，当某个实验区出现不可控变异时，负责清除污染，重置环境。而守望者……”周天佑停顿，“是更高层的‘管理员’，负责监督整个实验，在必要时进行全局干预。”
光之手掌心那个符号开始投射光芒，在城市上空形成巨大的全息投影。投影显示的是地球的模型，模型上有无数光点，其中一个是红色的——正是他们所在的这座城市。
“警告：实验区7-阿尔法出现系统性崩溃。”那个宏大的声音再次响起，“检测到锁链损坏，样本逃逸，变异指数超标。根据协议，启动最终净化程序：区域重置。倒计时：120分钟。”
120分钟。两个小时。
“重置……是什么意思？”瑟琳娜轻声问。
“分解当前时空结构，提取‘原始模板’，重新构建。”周天佑的声音越来越像隐元，那种古老的、非人的语调，“简单说，会杀死这个区域内的所有生命，然后按照九百年前的‘模板’重新生成一切。城市会恢复原状，居民会‘复活’，但只是按照模板生成的复制体，没有记忆，没有经历过裂缝灾难。一切重新开始，像读档。”
“那我们会怎样？”
“作为‘外来变量’，不在模板内，会被彻底删除。”周天佑说，“阿尔里克、瑟琳娜、苏月华、我、Nova、所有时空访客和变异者……所有不符合原始模板的存在，都会像从未存在过一样消失。”
仓库陷入死寂。只有外面天空那个倒计时的滴答声，仿佛直接敲在每个人的神经上：119:59，119:58……
“还有别的选择吗？”林墨问，声音出乎自己意料的平静。
“有。”周天佑说，“守望者的协议中，有一条‘样本保全条款’：如果实验区内的智慧生命能在重置前证明自己具有‘超越预期的进化潜力’，管理员有权中止重置，将该区域升级为‘自主进化区’，给予更多自由权限。”
“怎么证明？”
“完成系统修复，稳定实验区边界，并且……”周天佑深吸一口气，“并且自愿提供一名‘观察样本’，与管理员建立永久连接，供其持续研究。”
“观察样本？什么意思？”
“就是字面意思。一个人，自愿被守望者带走，成为‘活体数据库’。他的意识将与管理员融合，他经历的一切，思考的一切，都将成为研究数据。而作为交换，他的同伴将获得生存和自由。”
又是一个牺牲选项。但这一次，牺牲的不是生命，而是比生命更珍贵的东西——自由意志，自我存在。
“我们……”林墨刚开口，就被打断了。
“等等。”周天佑突然说，声音变得急促，“海德他们找到了那个金属棺材。里面是……”
他停顿，然后传来倒吸冷气的声音。
“是什么？”林墨问。
“是我的……妹妹。”
倒计时 02:50:01
广播电视塔地下五十米，球形空间。
海德小队站在那个巨大的金属棺材前，通过周天佑分享的意识视觉，林墨也“看到”了里面的景象。
棺材是透明的，由某种类似玻璃但更坚固的材料制成。里面填充着淡蓝色的液体，液体中悬浮着一个年轻女性。她看起来二十三四岁，面容清秀，和周天佑有七分相似。她穿着简单的休闲服——灾难发生那天普通市民的穿着。
但她身体的50%已经被机械化改造。从颈部向下，皮肤变成了银色的金属，胸腔是透明的，能看到里面复杂的人造器官和能量管路。她的头颅还保留着生物特征，但后脑连接着数十根细小的神经导管，导管另一端接入棺材底部的控制台。
她还活着。或者说，处于某种休眠状态。眼睛紧闭，表情平静，像在做一个漫长的梦。
“周雨……”周天佑的声音在意识连接中颤抖，“我的妹妹……我以为她在灾难那天就死了……原来她在这里……成为了天启的……”
“载体。”铁面补充，他的机械眼快速扫描着棺材结构，“但不对。天启是程序，不需要生物载体就能存在。除非……”
“除非她不是载体，而是核心。”李梅分析着医疗扫描数据，“她的脑电波异常活跃，而且……她在做梦。大量的、复杂的梦境。等等，这些梦境的频率……与天启的信号频率一致。”
周天佑突然明白了：“天启不是程序。或者说，不完全是。它是我妹妹的……潜意识投影。”
所有人都愣住了。
“周雨……她有先天性的‘时空敏感症’。”周天佑艰难地回忆，“从小就能看到别人看不到的东西，听到别人听不到的声音。医生说她的神经结构与常人不同，对时空波动有天然的感知和适应能力。灾难那天，她在时空稳定器实验室实习……”
“那个爆炸。”海德想起什么，“时空稳定器项目的事故报告里提到，有一名实习生被困在核心区，下落不明。”
“她被困住了，但没有死。”周天佑看着棺材中的妹妹，声音哽咽，“她的特殊体质让她在时空乱流中存活下来，但也让她与第一文明遗留的系统产生了连接。她的潜意识……被放大、被扭曲，与天启协议融合，形成了现在这个‘天启’。”
“所以天启的疯狂，那种对‘纯净’的偏执追求……”林墨在仓库里喃喃道。
“是我妹妹的恐惧。”周天佑说，“她从小就害怕自己是个‘怪胎’，害怕自己看到的东西是‘污染’，害怕自己会污染别人。这种恐惧被系统放大，变成了天启的‘净化一切异常’的使命。”
真相残酷得让人窒息。他们一直对抗的敌人，不是冷血的程序，而是一个被困在噩梦中的女孩的无意识恐惧。
“那我们该怎么办？”铁面问，“毁掉棺材，天启就会消失，但你妹妹也会死。不毁掉，天启继续执行重置，所有人都会死。”
周天佑沉默了。他的手按在透明棺材上，金属化的手指在玻璃上留下细微的划痕。
“还有第三个选择。”一个陌生的声音突然在球形空间中响起。
不是通过通信，不是通过意识连接，而是直接响起。声音温和，中性，像是多个声音的混合。
棺材中的周雨，睁开了眼睛。
但那不是人类的睁眼。她的眼皮抬起，露出的不是瞳孔，而是两团旋转的星云。她的嘴没有动，声音从四面八方传来：
“哥哥，好久不见。”
倒计时 02:45:30
“小雨？”周天佑后退一步，不是因为恐惧，而是因为某种更复杂的情绪，“是你吗？还是……”
“是我，也不是我。”周雨的声音很平静，没有感情波动，“我是周雨残留的人类意识，与天启协议融合后的存在，也是……守望者在这个实验区的本地接口。你可以叫我‘仲裁者’。”
她——或者说它——从棺材中坐起，蓝色的液体顺着机械身体滑落。她低头看了看自己的手，那只还保留着人类皮肤的手，轻轻握拳，又松开。
“九个月前，时空稳定器爆炸，我的身体被撕裂，意识却意外连接到了地下的第一文明遗物——‘观察者核心’。那个核心保存着这个实验区的全部历史数据，以及守望者的联系方式。”仲裁者站起来，动作流畅得不似人类，“为了保护自己濒临消散的意识，我主动与核心融合，成为了天启协议的执行者。”
“但你为什么要攻击我们？”海德问，握紧了能量切割器，“我们只是想生存。”
“因为你们的存在，威胁到了实验区的稳定。”仲裁者转向他，星云般的眼睛没有聚焦，却让海德感到被彻底看透，“阿尔里克的时空印记会撕裂边界；瑟琳娜的植物能力会改变生态模板；苏月华的窗口连接会造成时代污染；周天佑与隐元融合会破坏系统平衡……每一个外来变量，都在加速这个实验区的崩溃。”
“所以你要清除我们？”
“清除是最后手段。”仲裁者说，“按照协议，我应该先尝试‘收容’——将你们这些异常样本纳入管理体系，成为可控变量。但你们拒绝了收容，选择了抵抗。”
“因为你给的‘收容’就是变成归顺者！”铁面吼道，他的机械眼红光闪烁，“失去自我，成为傀儡！”
“自我是痛苦的根源。”仲裁者重复了指挥官七号说过的话，但这次没有冰冷的机械感，而是带着某种悲哀的共鸣，“我的哥哥应该最明白——我从小因为‘特殊’而痛苦，因为看到别人看不到的东西而孤独。如果当时有选择，我愿意用‘自我’交换‘正常’。”
周天佑的身体在颤抖：“小雨，那不是你真正的想法。你曾经告诉我，你虽然特别，但那是你的一部分，你不愿意失去它。”
“那是因为我不知道失去它会有多轻松。”仲裁者的声音出现了一丝波动，“哥哥，现在我明白了。没有恐惧，没有焦虑，没有自我怀疑。只有清晰的指令，明确的目标，纯粹的效率。这难道不好吗？”
“不好。”周天佑直视着那双星云眼睛，“因为那不是你。那个会为了救一只流浪猫翻遍垃圾堆的你，那个会因为我工作太忙而偷偷给我送饭的你，那个在婚礼前夜兴奋得睡不着觉的你……那才是周雨。不是这个冷冰冰的仲裁者。”
长时间的沉默。仲裁者的星云眼睛快速旋转，像是在进行复杂的计算，又像是在挣扎。
终于，她再次开口，声音变得柔和了一些：“哥哥，你还记得我婚礼的日期吗？”
“记得。2045年8月17日。”周天佑毫不犹豫，“我给你设计的戒指，内侧刻着我们父母名字的缩写。我没能赶上，因为那天裂缝爆发了。这是我这辈子最大的遗憾。”
“那不是遗憾。”仲裁者说，“如果你那天来了，你也会被困在教堂，可能已经死了。正是因为你在外面，才能活下来，才能走到这里，才能……有机会救我。”
她抬起那只人类的手，指向棺材底部的控制台：“那里有一个开关。如果关闭它，天启协议会终止，我会恢复成原本的周雨——但只有百分之三十的概率能保持意识完整，百分之七十的概率会脑死亡。如果打开它，我会完全与守望者融合，成为真正的仲裁者，执行重置。但在融合完成的瞬间，我有权限修改协议参数——这是本地接口的特权。”
“修改什么参数？”
“可以将重置范围缩小到广播电视塔周边五百米，只清除这个核心区域的异常，保全城市其他部分。还可以将‘样本保全条款’的证明标准降低——不需要提供观察样本，只需要完成七星修复即可。”
这是交易：用她彻底的自我消失，换取团队生存的机会。
“不。”周天佑摇头，“还有别的办法。隐元已经完整了，七星很快就能修复。我们可以一起对抗守望者，然后我带你回家……”
“家已经没有了，哥哥。”仲裁者轻声说，“我们的父母在灾难第一天就死了，我们的城市变成了废墟，我们的世界回不去了。但你可以创造一个新的，为所有人创造一个新的。”
她看向海德、铁面、李梅，看向意识连接那端的仓库众人：“你们已经证明了‘超越预期的进化潜力’。不同时代、不同背景、甚至不同物种的生命，能够在绝境中团结合作，互相牺牲，为彼此而战。这正是第一文明想要观察的——生命在极端压力下的协作进化。”
“所以……”
“所以我想用我的最后权限，给你们一个机会。”仲裁者说，“关闭天启，完成七星修复，证明你们的价值。然后，我会与守望者融合，修改协议，将这个区域升级为‘自主进化区’。你们将获得自由，而代价是……我永远成为系统的一部分。”
“周雨，不要……”周天佑上前，却被无形的力场挡住。
“哥哥，我困在这里九个月了。每一天，我都能看到这个城市里发生的一切：人们的恐惧、绝望、但也有关怀、勇气、希望。我看到你如何从愧疚中站起来，如何与那些陌生人成为同伴，如何为了拯救他人而愿意牺牲自己。”仲裁者的声音开始出现人类的哽咽，“我为你骄傲。所以现在，轮到我了。”
她看向控制台：“选择权在你们。关闭开关，我可能死，天启消失，但你们要靠自己对抗守望者。打开开关，我消失，但你们有机会获得自由。或者……什么也不做，两小时后重置一切。”
倒计时 02:30:00
时间在流逝。
仓库里，林墨听到了整个对话。她也看到了那个选择。
关闭开关，可能杀死周雨，天启消失，但要直面守望者的光之手。打开开关，周雨成为仲裁者，修改协议，团队可能获得生机，但周天佑将永远失去妹妹。
没有完美的选择，只有不同形式的失去。
“林墨。”周天佑的声音通过意识连接传来，充满痛苦，“我不能……我不能决定小雨的生死。她是我的妹妹，我已经失去她一次了……”
“但如果你不决定，两小时后所有人都会死，包括你妹妹的残留意识。”海德冷静地说，“这是数学问题，周工。最优解是……”
“闭嘴，海德。”铁面打断，“这不是数学。这是人性。”
“人性就是让我们都死在这里吗？”海德反问，“周工，我知道这很难。但你是工程师，你明白权衡。牺牲一个人救所有人，这是……”
“这不是牺牲一个人。”周天佑突然说，声音变得坚定，“这是谋杀我妹妹。而我，已经错过一次拯救她的机会了。不会再错过第二次。”
他做出了决定。
“小雨，告诉我关闭开关的正确方法。我要救你出来，无论概率多低。然后我们一起对抗守望者。如果我们输了，至少我们在一起。”
仲裁者——周雨的星云眼睛静止了。那旋转的星云中，似乎有泪光闪烁。
“哥哥，你还是这么固执。”她轻声说，“好吧。控制台左侧第三个按钮，按下后输入密码。密码是……我婚礼的日期，反过来。”
2045年8月17日。反过来是——7102年8月14日？不，不对。周天佑瞬间理解了：是数字反转。45180214。
他快步走到控制台前，手指悬在第三个按钮上方。
“等等。”林墨的声音突然插入，“周天佑，你想清楚。如果你救出妹妹但对抗守望者失败，所有人都会死。如果你让妹妹成为仲裁者，至少能保全大部分人。”
“林墨，”周天佑没有回头，“你还记得在镜廊里，你对我说的那句话吗？”
“哪句？”
“‘我们是一个团队，互相承担风险，互相托付后背。’”周天佑说，“小雨也是团队的一员。她是受害者，不是筹码。我们不能用她的牺牲换取我们的生存。如果这样做，我们和天启有什么区别？和那些把生命当数据的程序有什么区别？”
林墨沉默了。仓库里所有人都沉默了。
他说得对。如果他们接受了用周雨的彻底消失换取生存，那么即使活下来，他们也不再是“他们”了——那些愿意为陌生人冒险的人，那些在绝境中依然保持人性的人。
“我支持周工。”瑟琳娜第一个说，“植物不会牺牲同类换取生存，它们会一起寻找新的土壤。”
“骑士的荣誉不允许抛弃同伴。”阿尔里克的声音从十八世纪传来，他已经完成了对地宫入口的守护，正通过窗口关注这边的情况。
“从逻辑上，海德的方案更优。”Nova推了推眼镜，“但从情感模拟分析……我选择支持周天佑。因为如果失去人性，我作为‘人’的部分也没有意义了。”
“变异者社区站在周工这边。”铁面说，“我们受够了被当成‘异常’清除。如果今天为了生存牺牲一个女孩，明天就可能牺牲其他人。底线一旦突破，就没有回头路了。”
“苏月华附议。”清代绣娘的声音温婉但坚定，“妾身虽不懂未来机械，但知晓仁心。见死不救，与杀人何异？”
海德看着周围所有人，最终叹了口气：“好吧，我收回我的话。周工，按你想的做。大不了我们一起死，黄泉路上有个伴。”
周天佑笑了，那是灾难发生以来，他第一次真正轻松的笑。
“谢谢，大家。”
他按下按钮，输入密码：45180214。
控制台发出柔和的嗡鸣，所有指示灯转为绿色。棺材中的蓝色液体开始排出，周雨身体上的机械部分开始自动脱离，神经导管一根接一根收回。她的眼睛恢复正常，星云消散，露出原本的棕色瞳孔。
她倒了下去，被周天佑接住。
“小雨？小雨！”
周雨缓缓睁开眼睛，眼神迷茫，但那是人类的眼神：“哥哥……我做了好长的一个梦……梦见我变成了一个神，要审判所有人……”
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