又三日,秋狩方才宣告结束。
燕清忞一如来时般带着大队人马离开了玉阳行宫,甚至更添了几驾马车──其上放着的,正是她托元嘉寻来的各样农种和工具。余下的人,也在燕清忞之后陆续回程──穆怀英自是要跟着回上京的,而穆王爷和王妃也是洒脱,并不曾将其叫到身边来耳提面命,只简单道别两句后便干脆回了云南,一如他们放任穆瑶筝留居边城至今一般,对这一双儿女都是全然的放心。
倒是元嘉自己,见穆怀英离开了季元淳和燕景知身边,不坐马车,只独个儿骑着马随在她的车驾旁边,心中不知想到了什么,掀开帘子一招手,便将这位小世子喊进了自己身边坐下。
“……你是不是有什么想问予的?”
元嘉将案几上的瓷碟往穆怀英的方向推了推,又笑着问道。
前者犹豫了一下,还是摇了头。
“跟个锯了嘴的葫芦似的,还真与你家阿姊的性子全然相反了。”元嘉无奈摇头,“那日在席间时,予便察觉到了,虽隔的距离远了些,可就是你时不时地望予一眼。之后几日,你但凡跟着晋王他们过来,也总是爱往予这边瞥……你的脸上可藏不住事呢,予又不是瞎子,自然看得出来。鹤栖,你若真有什么事情,想好了说给予听就是了,便是只看在你瑶筝姊姊的份上,予也会尽力帮你的。”
话里提到的席间,便是指的五窦被拜为女学士的那一次。
“……女君,怀英、怀英就是想问您,”穆怀英面露纠结,好一阵才道,“若是各地添建女子用的学舍,那柳姊姊是不是就会回来了?”
元嘉闻言微怔,不多时反应过来,“是了,她出嫁前随你阿姊去过云南的,当时还嚷着要见你呢,你知道她也是当然的……”
回过神后又问道:“听起来,你似乎清楚她如今在何地、又在做些什么?”
穆怀英点头又摇头,“柳姊姊之前会给阿姊寄信,阿姊跟我在一块儿时,我偶尔也能听上两句,阿姊说柳姊姊如今在哪处村镇教女学生呢,已待了一年之久了……可这些事情等阿姊去边城后,我便再不清楚了。”
“她如今已换了一处村镇,但仍与谢四娘子一起行教化事,”元嘉弯了眉眼,“听说还结识了几位同道中人……如今字里行间瞧着,倒是舒逸了不少。”
穆怀英微微瞪圆了眼睛,唇角抿成一道克制的弧线,只是如何也掩盖不住眼底的那一抹亮色,“……那柳姊姊还是有可能回来的?”
“予不知道,或者说,予也不知道该如何答复你,鹤栖。”
元嘉沉默了一下,还是说了实话,“阿沅她是自己决定离开的,回不回来也只有她自己能定。她想留在村镇做个女夫子也好,回上京、回到咱们身边教人也好,都随她乐意,只要她高兴,都好。”
看着穆怀英立时黯淡下去的眸子,元嘉心里忽的掠过一丝异样,终是生出几分不忍与恻隐,又道:“但是鹤栖,予想让她回来的心,与你是一样的。之前在密云围场时多有不便,等过两日回了皇宫,予便将新修学舍的事情写信说与她知,再一并催她回来……鹤栖,你若有什么想跟她说的,也可写进信里,予同样命快马送去。”
“谢过女君好意,可、还是算了吧……与柳姊姊相熟的是我阿姊,不是我,她若真见到我写的信,还是和女君您的混在一起,怕是要奇怪的。”
穆怀英又一次摇了头,满脸认真地拒绝了元嘉的建议。
倒也是奇了,这小小人儿平日里和燕景知两个待在一处时,寡言少语得三棍子都打不出一个响儿来,只唇间偶尔漏出几声“嗯”、“啊”附和。偏这会儿提起柳安沅的事情却如此上心,全然瞧不出惜字如金的模样,按说该是关系极好才对,可说出口的话却又不是这个意思。
元嘉心底的异样越发浓烈,忽的福至心灵,“既如此,予便也不勉强你了……只是鹤栖,来日在上京城,记住不要再唤柳姊姊了,人前要称呼一句世子夫人才是。”
“……为何?”
穆怀英有些疑惑地歪了歪头,眸中更浮出一丝茫然。
元嘉唇瓣几度开合,却又像是被万重枷锁困住般,终是一个字也吐不出来,只好摇头叹道:“……你就当规矩如此吧。”
“不,她就是柳姊姊!是柳姊姊自己说的,我可以只叫她柳姊姊的!”
不知为何,穆怀英却在这个称呼上显出几分莫名的执拗,语气更是一下子激动起来。
“鹤栖是不是很喜欢柳姊姊?”
元嘉定定看了穆怀英两眼,见前者迟疑却坚定地点了头,又问道:“比对瑶筝姊姊还要喜欢吗?”
穆怀英不说话了,元嘉亦不催促,少顷听见耳畔传来一句细若蚊蝇的声音──
“……柳姊姊很好。”
元嘉暗叹一声,复道:“罢了罢了,如今连她回不回来都还没影呢,予同你在这儿纠结称呼又有什么用……便先这般叫着吧。”
“谢过女君!”
穆怀英倏然展颜,整个人如枯木逢霖般变得有生气起来,眉眼间的郁郁之色霎时尽消。
到底只是个半大小子呢。
元嘉这般想着,便也不再苛求穆怀英在对待柳安沅之事上的态度,又是几句闲话,方才让人离了马车。
……
又是几番颠簸,待回到皇宫,一切俱是如旧──此行虽只在玉阳行宫停留了半月,可算上来回路上的时间,距离开那日也已过了月余。好在宫中大半嫔御都随圣驾去了围场,留下的寥寥数人中,又有娄太后坐镇看顾,便也一派的风平浪静。只独独在把燕明昱接回来的时候,遇到了一点小麻烦──
这小小人儿似乎对自家爹娘不曾捎带上他同去围场的行为很是不满,乍在兴庆宫见到元嘉时雀跃般欢呼了一声,待反应过来后便瘪着嘴不肯再理人,不论元嘉如何哄逗都不见好。
最后竟是娄嬛仪凑在燕明昱耳边安抚了几句,燕明昱才委屈巴巴地抱住元嘉的手,一面说着再不喜欢娘亲了,一面却用上了全部的劲紧攥着元嘉不放,瞧着便叫人软了心肠。
“……本以为这孩子在兴庆宫,少不得会扰了母后的清静,如今看来,竟还累得娄婕妤也帮忙照顾这孩子了,予在此便一并谢过了。”
元嘉拍了拍燕明昱的背部,感受着手上力道渐松后,方才动作轻柔地将人交给身后随行的逢春,又朝娄嬛仪笑道。
前者连忙起身,屈膝垂目道:“妾身惶恐,何以担得起殿下这声谢。说来还是妾身捡懒,想着太后这里什么也不缺,便隔三差五地带着三公主过来闲坐,这才在大皇
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