沉重的殿门向内打开，一股混合着檀香、药味与某种难以言喻的陈旧气息扑面而来。奉天殿内灯火通明，无数白幡垂落，正中央停放着巨大的金丝楠木棺椁，覆盖着明黄绸缎。哀乐声起，低沉呜咽的号角与钟磬合鸣，像无数亡魂在哭泣。康怡迈过门槛，素白的鞋履踏在光可鉴人的金砖地上。她抬起头，看向那具棺椁——那里躺着她的父亲，也躺着这个帝国最后的权威。身后，脚步声杂乱，所有皇子、大臣依次入殿。康王从她身侧走过，肩膀重重撞了她一下，没有道歉，只有一声压抑的、从喉咙深处挤出的冷哼。康怡稳住身形，怀中的铜盒仍在持续震动，那灼热感几乎要烫伤她的皮肤。她深吸一口气，檀香的气息灌入肺腑，混合着死亡的味道。该哭灵了。该表演一个女儿应有的悲痛了。但她的指尖，却悄悄探入袖中，握住了那柄冰凉的匕首。
哭灵仪式按部就班地进行。
皇子在前，宗亲在后，文武大臣分列两侧。所有人跪伏在地，对着棺椁叩首，哭声此起彼伏。那哭声里有真切的悲痛，有虚伪的哀嚎，有压抑的算计。康怡跪在最前排，与康王、端王并排。她能听到康王粗重的呼吸声，像一头受伤的野兽在压抑咆哮。她能感觉到端王跪在她左侧，动作一丝不苟，但每一次叩首的间隙，那双眼睛都会飞快地扫过她，又扫过康王，像在权衡什么。
檀香的气味越来越浓，混合着蜡烛燃烧的蜡油味，还有某种淡淡的、从棺椁缝隙中渗出的、难以形容的腐败气息。康怡的额头抵在冰冷的地砖上，眼泪顺着脸颊滑落——这一次，她的泪水是真的。不是为了表演，而是为了那个躺在棺椁里的男人，那个给了她生命、给了她尊荣、却也给了她无尽痛苦与挣扎的父亲。前世，她恨过他，恨他的偏心，恨他的冷漠，恨他任由康王将她逼入绝境。但此刻，跪在他的灵前，她忽然明白，这个帝王的一生，或许比她想象的更加孤独与无奈。
“父皇……”她低声呢喃，声音淹没在周围的哭声中。
怀中的铜盒，震动得愈发剧烈。
那灼热感已经从胸口蔓延到整个上半身，像有一团火在体内燃烧。康怡咬紧牙关，强迫自己维持跪姿。她知道，这铜盒里的东西，一定与此刻的局势有关——与遗诏，与康王，与这灵堂里的一切。她必须找机会查看。
哭灵的第一轮叩拜结束。
众人起身，按照礼制，需在灵前静立片刻，以示哀思。康怡站直身体，素白的孝服在烛光下泛着柔和的光。她微微侧头，用余光观察四周。曹公公站在棺椁左侧，双手拢在袖中，面无表情地看着众人。康王站在她右侧，脸色铁青，那双眼睛死死盯着棺椁，又时不时扫向她，眼神里的杀意几乎要溢出来。端王站在她左侧，垂眸肃立，但康怡能感觉到，他的注意力完全集中在康王身上。
殿内一片寂静。
只有蜡烛燃烧的噼啪声，以及远处隐约传来的、宫外百姓的哭丧声。
然后，康王动了。
他向前一步，声音嘶哑，打破了寂静：“曹公公。”
所有人的目光都集中过去。
曹公公缓缓抬起眼皮：“康王殿下有何吩咐？”
“本王有一事不明。”康王的声音在空旷的大殿里回荡，“遗诏说，由长公主监国，总摄六部事。那么，这‘总摄’二字，究竟是何意？是代行皇权，还是仅协理政务？若是代行皇权，长公主一介女流，如何处置军国大事？若是协理政务，又何必冠以‘总摄’之名？”
这话问得尖锐。
殿内气氛骤然紧绷。
康怡的心沉了下去。她知道，康王不会善罢甘休。在广场上公开质疑遗诏失败后，他换了一种方式——质疑她的能力，质疑监国权力的边界。这是更阴险的一招，因为这个问题，确实触及了遗诏的模糊之处。
曹公公沉默了片刻。
烛光在他苍老的脸上投下深深的阴影。然后，他缓缓开口：“遗诏所言‘总摄六部事’，便是总揽六部政务之意。陛下既委以监国之任，便是信任长公主能处置军国大事。至于女流之说……”他顿了顿，声音平静无波，“陛下既未因性别而废长公主之才，殿下又何必拘泥于此？”
“好一个‘不拘泥于此’！”康王的声音陡然拔高，“曹公公，你可知道，女子干政，历来是祸乱朝纲之始！前朝武氏之祸，犹在眼前！父皇病重糊涂，写下此诏，我等为人臣、为人子，难道不该劝谏，不该纠正吗？！”
这话已经近乎大逆不道。
殿内响起一片倒吸冷气的声音。
康怡的指甲深深掐进掌心。她看着康王那张因愤怒而扭曲的脸，看着那双眼睛里毫不掩饰的疯狂。她知道，康王已经不在乎什么体面了。他在逼曹公公，也在逼她。如果曹公公退让，如果她露怯，那么“监国”这个名分，就会变成一个笑话。
曹公公的脸色沉了下来。
“康王殿下。”他的声音冷得像冰，“陛下遗诏，乃国之重器。殿下若对诏书内容有疑，可依律上表，由宗人府与内阁共议。但在此灵堂之上，在陛下灵柩之前，殿下出言不逊，质疑先帝圣明，是何道理？”
“本王只是就事论事！”康王向前又踏一步，几乎要贴到曹公公面前，“曹正淳，你别拿父皇压我！今日你若不说清楚这‘监国’之权究竟如何行使，本王绝不罢休！”
气氛剑拔弩张。
康怡能感觉到，殿内一些武将模样的官员，身体微微前倾，手按在了腰间的佩刀上。那是康王的人。而曹公公身后，几名身着蟒袍的太监也悄然上前半步，眼神锐利。
就在这千钧一发之际——
康怡怀中的铜盒，突然发出一声极轻微的“咔哒”声。
那声音很轻，轻到只有紧贴着她的康怡自己能听见。但与此同时，铜盒的震动骤然停止，那股灼热感也瞬间消退，取而代之的是一种冰凉的、金属特有的触感。康怡的心脏猛地一跳——盒盖，弹开了一道缝隙。
她的呼吸几乎停滞。
机会。
就在所有人——包括康王、曹公公、端王，以及殿内所有大臣——的注意力都被这场对峙吸引时，康怡迅速侧身，用宽大的袖袍遮掩住胸前的动作。她的左手依然按在匕首上，右手却悄然探入怀中，指尖触到了铜盒冰凉的表面。
缝隙很小，只有一指宽。
但足够了。
康怡借着袖袍的阴影，飞快地瞥向盒内。
烛光从侧面照入，映出盒内的两样东西。
一卷丝帛。
一枚玉佩。
丝帛薄如蝉翼，折叠得整整齐齐，能看出上面密密麻麻写满了字。玉佩是上等的羊脂白玉，雕刻着繁复的纹样——那纹样，康怡只看了一眼，就觉得头皮发麻。
那是……柳家的家徽。
不，不完全一样。柳家的家徽是青鸾衔芝，而这枚玉佩上的纹样，却是青鸾绕剑。剑的样式很特别，剑柄处镶嵌着一颗红宝石，剑身缠绕着蔓草纹。
康怡的指尖微微颤抖。
她认得这剑。
二十多年前，先帝尚是太子时，曾有一支亲卫，名为“青鸾卫”。这支亲卫的统领，姓柳，名文渊，是柳贵妃的兄长，也是当时柳家最出色的子弟。青鸾卫的佩剑，剑柄处便镶嵌红宝石，剑身缠绕蔓草纹。后来，柳文渊在一次宫变中为保护太子（即后来的永昌帝）而死，先帝感其忠义，特赐柳家“青鸾衔芝”为家徽，以纪念柳文渊。但青鸾卫的制式佩剑纹样，却渐渐被人遗忘。
这枚玉佩，雕刻的正是青鸾卫佩剑的纹样。
而拥有这枚玉佩的人……
康怡的呼吸急促起来。
她来不及细想，右手飞快地探入盒中，用指尖勾出那卷丝帛，在袖袍的遮掩下，迅速展开一角。
烛光昏暗，字迹细小。
但康怡的眼睛，却像被钉在了那些字上。
第一行字，就让她的血液几乎冻结：
“永昌三年，七月初九，贵妃柳氏遣心腹宫女春杏，携‘慢心散’入坤宁宫，混入皇后膳食。皇后食后体虚气短，太医诊为心疾……”
坤宁宫。
那是她母后，先皇后的寝宫。
永昌三年，七月初九……那是她出生的前一个月。
康怡的手指开始发抖。她强迫自己往下看：
“……皇后临盆时血崩不止，稳婆王刘氏察觉有异，暗中保留染血布帛一块，上有药物残留。柳氏恐事泄，赠金百两封口，王刘氏惧，携家小离京……”
“……永昌四年，三月初五，贵妃柳氏于京郊白云观秘密产子。其时柳氏入宫已八月，按玉牒所载，皇子景琰当为永昌三年腊月出生，实则晚三月有余。接生稳婆李周氏证言，婴孩足月，绝非早产……”
“……柳氏产子前三月，曾密会时任兵部侍郎严嵩于京郊别院。严嵩赠玉佩一枚，为青鸾卫旧制信物。柳氏将此玉佩藏于婴孩襁褓，后谎称乃娘家所传……”
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