我叫苏秦。洛阳人。东周乘轩里。
史书上说我是纵横家，说我是合纵的缔造者，说我一怒而诸侯惧，安居而天下熄。这些都对。可我最先想告诉你的，是我怎么从洛阳那一间破败的老屋，一步步走进六国的王宫，挂上了六国的相印。
我出身于一个普通人家。我的父亲、兄长，包括我，都曾努力求学，希望有朝一日能凭口舌之利谋取功名。我曾拜在鬼谷子门下。他教的不是种地，不是打仗，是如何揣摩人心，如何看透天下大势，如何用言语去拨动一个国家的命脉。我学得不错，心也大了。
我听说西边的秦国最强大，秦惠王正在招揽贤士。我觉得这是我的机会。我变卖了家产，置办了名贵的黑貂皮袍，带着一百斤黄金，满怀信心地去了咸阳。
我上书秦王，一口气上了十次。我给他描绘了一幅秦国吞并天下的宏大蓝图，告诉他凭借秦国的险固与强兵，完全可以“并诸侯，吞天下，称帝而治”。我自以为辩才无碍，可秦惠王始终不为所动。他刚刚车裂了商鞅不久，对游说之士本能地充满了戒备与厌恶。他觉得我说得天花乱坠，不过是夸夸其谈。
十次上书，如石沉大海。我的黑貂皮袍磨破了，一百斤黄金也花得精光。我落魄地走在咸阳的街上，脚上缠着绑腿，穿着草鞋，挑着破旧的行囊和书卷，面容憔悴，脸色漆黑，像一个流浪的乞丐。
我狼狈地回到了洛阳的家。推开门，我以为至少能得到一丝慰藉。可迎接我的是冷漠。我的妻子坐在织机前，连看都不看我一眼，继续织她的布。我的嫂子没有给我做饭。我的父母甚至不愿和我说话。当我把失败的屈辱带回家时，这个家也不再接纳我了。
那天夜里，我一个人坐在昏暗的角落里，风从门缝里灌进来。我想起自己年少时去齐国求学，想起鬼谷子那些精妙的言辞。我才明白，我学到的那些东西，在他们眼里一文不值。不是我的学问错了，是我还不够强，还不够锋利，还没有锋利到能刺穿那些铜墙铁壁的偏见。
“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，此皆秦之罪也！”我对自己说。
我翻遍了行囊，找到了一本书——《太公阴符》。我要从这本书里找到真正的权谋之术。从那天起，我不再出门。把自己关在屋里，日夜不停地读。读到深夜，困意袭来，眼皮沉重得像灌了铅。我伸手从腰间摸出那根随身携带的铁锥。对准自己的大腿，用力刺了下去。剧痛像电流一样窜遍全身，鲜血顺着腿流下来，滴到脚踝。我在疼痛中瞬间清醒，然后继续翻开书简。
我研究了整整一年。我终于看懂了天下这盘棋。西方秦国独大，山东六国各自为战，是列国面对强秦时最大的弱点。而我的使命，就是把它们拧成一股绳。
我再次出发了。这一次，我没有去秦国。我去了北方的燕国。燕文公是第一个相信我的人。他给了我车马和金银，让我去赵国联合诸侯。我到了赵国，对赵肃侯说：“六国之地五倍于秦，六国之卒十倍于秦。若六国合纵，并力西向，秦国必不敢出函谷关。”
赵肃侯被我说动了。他给了我更多的仪仗，让我去游说其他国家。
接着是韩国。我面见韩宣王，说韩国拥兵二十余万，却被秦国欺凌，年年割地求和。我告诉他，韩国之地有限，而秦国之欲无穷，以地事秦，犹如抱薪救火。韩王被我慷慨激昂的言辞打动，当即表示愿意跟随赵国的盟约。
然后是魏国。我见到魏襄王，说魏国曾称霸天下，如今却畏惧秦国，这岂不是让先王蒙羞？魏王也答应了。
再是齐国。我面见齐宣王，说齐国富庶强盛，却坐视秦国蚕食邻国。等秦国的铁蹄踏平韩赵魏，齐国还能独善其身吗？
最后是楚国。我面见楚威王，说楚国乃天下强国，秦国的最大威胁就是楚
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