一
通关“镜中医院”后的第三天，清晨六点四十分。
彭翠萍坐在临时指挥部的折叠椅上，面前放着一杯已经凉透的黑咖啡。她的脸色比三天前好了很多——沈心怡的医疗方案起了作用，加上她自己可怕的恢复能力——但眼窝还是陷下去了一点，像一幅画被擦去了几笔关键的阴影。
沈舒阳站在她旁边，手里拿着一个平板，上面是小孩姐连夜整理的“饥饿美术馆”副本资料。这个副本是通往“伊甸园”的下一道门——至少，彭念慈留下的信息是这么说的。
“美术馆副本的失控等级比马戏团和医院都高。”小孩姐从操作台后面探出头来，手里没拿棒棒糖，也没拿泡泡糖，而是一杯黑咖啡——模仿彭翠萍的做派，但她只喝了一口就皱起了整张脸，“NPC已经完全脱离了预设行为树。进去的玩家有30%在十分钟内主动申请强制退出，剩下的70%——没有撑过副本核心区域的。”
“死亡率呢？”沈舒阳问。
“副本内‘死亡’不会导致现实死亡。”小孩姐调出一组数据，“但是——有12%的玩家在退出后出现了持续性神经链接紊乱，症状包括现实解离、记忆错位、以及……”
她顿了一下。
“以及什么？”彭翠萍问。
“以及无法区分游戏NPC和现实人类。”小孩姐的声音低了下去，“有玩家报告说，在现实世界里看到了‘饥饿美术馆’里的NPC。不是幻觉，是真实的视觉输入——他们的神经链接没有完全断开，游戏世界的影像一直在现实背景中叠加播放。”
“类似AR？”何潇锋从角落里站起来，灰色的眼睛里闪过一丝兴趣。
“比AR更可怕。AR是你主动选择看到的叠加信息。这个是——你的大脑被强制写入了不该存在的视觉信号，而且你关不掉。”
车厢里安静了一瞬。
“所以我们不能轻易进去。”郑译晨难得地没有开玩笑，“至少不能全员进去。得有人在外面守着，随时准备强制拉人。”
“我去。”殷宇杰的声音从车门口传来。他靠在门框上，手臂交叉，表情像一块石头，“美术馆这种副本，战斗场景多。我的战术能力在副本里比在现实中更有用。”
“我也去。”牛奶举了举手，怀里还抱着那个旧的热水袋，“上次在医院副本里我主要负责技术支援，这次我想试试现场采集。美术馆副本的视觉元素很丰富，应该能采集到不少有用数据。”
“还有我。”张汉瑜合上笔记本，站了起来，“我需要亲身体验副本的环境，才能更准确地分析凶手的心理动机。光看资料不够。”
彭翠萍看了沈舒阳一眼。
沈舒阳微微点了下头。
“那就定下来。”彭翠萍站起来，“饥饿美术馆，明天凌晨进入。今天一整天，我们做三件事——”
她竖起一根手指：“第一，许昌昀，你继续回忆关于‘伊甸园’和联盟地下室的一切细节。任何你觉得无关紧要的东西，都可能有用。”
许昌昀坐在角落里，面前放着一碗泡面。他点了点头，没说话。自从三天前从副本里出来，他的话就变得很少。不是因为后悔，而是因为他在想事情——想一个他还没想明白的问题。
“第二，”彭翠萍竖起第二根手指，“何潇锋，你的暗网线索追踪不能停。许昌昊的下落，必须在我们进入美术馆之前有个眉目。”
何潇锋把手机在空中转了一圈：“一直在跑。昨天晚上抓到了一点东西——联盟内部有一个数据流，每天凌晨三点到四点之间，会向一个未知的外部服务器传输大约2TB的数据。数据内容被多层加密，我暂时打不开，但传输路径的起点……”
他顿了一下。
“是联盟总部的地下室。”
所有人的目光同时转向三水。
三水坐在操作台旁边的折叠椅上，手里端着一杯茶，表情没有任何变化。但她的手指——握着茶杯的手指——指节发白。
“地下室，”她的声音很平，“是联盟的‘深层数据归档中心’。存放着‘翠萍’游戏开发以来所有的原始代码、设计文档、以及——”
“以及什么？”沈舒阳问。
“以及玩家的意识备份。”三水放下茶杯，“‘翠萍’游戏在失控之前，每一位深度玩家都会在首次登录时签署一份协议，允许联盟在必要时备份他们的神经链接数据。这份协议在失控后被废止了，但备份数据一直没有删除。”
“也就是说，”张汉瑜的声音放得很慢，“地下室里可能有许昌昊的意识备份？”
“如果他在失控前登录过游戏——就有。”
“他登录过。”许昌昀抬起头，泡面的热气模糊了他的脸，“他是我弟弟。我是游戏的开发者之一。他怎么可能不登录？”
车厢里的气氛骤然变了。从谨慎的紧张变成了锋利的专注。
彭翠萍和沈舒阳对视了一眼。
“第三件事，”彭翠萍竖起第三根手指，“我们今天下午，去地下室。”
二
下午两点十七分。
联盟总部大楼，地下二层。
走廊的灯光是惨白色的，和“镜中医院”里的灯光惊人地相似。彭翠萍走在前面的时&候，不由自主地加快了脚步——不是为了赶时间，是为了摆脱那种似曾相识的不安。
沈舒阳跟在她身后，何潇锋走在最后，手里拿着一个信号探测器。三水没有跟来——她留在指挥部里，负责监控联盟内部的权限警报系统，如果有人试图追踪他们的潜入路径，她会提前预警。
“前方二十米，右转，再左转，然后直走到底。”何潇锋看着探测器上的路径图，“地下室的入口在走廊尽头，需要三级权限才能打开。”
“三级权限？”沈舒阳皱眉，“三水不是给了我们四级权限的临时密钥吗？”
“问题是，”何潇锋抬起头，“地下室的权限系统是独立的，不接入联盟的主权限网络。三水的密钥在那里没用。我们得用别的方法开门。”
“什么方法？”
何潇锋从口袋里掏出一个小小的黑色装置，形状像一块口香糖，但表面布满了精密的金属触点。
“小孩姐做的。”他说，“电磁脉冲解锁器。贴在门锁上，三秒钟就能让锁的逻辑电路暂时短路。门会打开，但警报系统不会触发——因为锁的逻辑电路只是‘卡住’了，没有真正被破解。”
“你试过吗？”彭翠萍问。
“没有。”何潇锋笑了一下，“所以如果三秒钟之后门没开，我们就跑。”
走廊尽头，一扇厚重的金属门。
门是灰黑色的，表面没有任何标识，只有一个很小的、几乎看不见的指纹识别面板。面板是暗的——没有通电的迹象，但何潇锋的探测器显示，门后至少有十七个不同的传感器在工作。
“被动式传感器。”何潇锋压低声音，“不发射信号，只接收。我们靠近的时候，传感器会检测到我们的体温、心跳、甚至呼吸模式。如果这些数据和授权人员的档案不匹配——”
“警报就会响。”沈舒阳接过话，“所以我们不能‘靠近’。”
他后退了两步，从风衣口袋里掏出一根细长的金属丝。不是普通的金属丝——表面有微弱的蓝色光晕，是联盟技术部用来远程激活休眠设备的“激励线”。
沈舒阳把金属丝的一端放在地上，轻轻一推。金属丝像一条蛇一样贴着地面滑向前方，无声无息地滑到了门的底部。他调整了一下角度，金属丝的尖端精准地触碰到了指纹识别面板的边缘。
面板亮了。
不是因为被激活——是因为金属丝在向它传输一个伪造的“授权靠近”信号。传感器检测到的，不是彭翠萍、沈舒阳和何潇锋的体温和心跳，而是三水预先录制的授权人员档案。
“三秒。”沈舒阳说。
何潇锋蹲在门边，把电磁脉冲解锁器贴在门锁的位置。他的手指按在触发按钮上，屏住呼吸。
“三。”
“二。”
“一。”
一声极轻的“嘀”。
门锁发出“咔嗒”一声。
门开了一条缝。
没有警报。
何潇锋长长地呼出一口气，把解锁器收起来，第一个侧身钻进了门缝。
彭翠萍跟在他后面。沈舒阳最后进入，轻轻把门带上了。
三
门后是另一个世界。
不是走廊，不是房间——是一个巨大的、圆形的空间，直径至少有五十米。空间的中央是一根粗壮的数据柱，从地面一直延伸到看不见的天花板。数据柱表面流动着密密麻麻的蓝色和绿色的光点，每一个光点都代表一个正在运行的进程。
数据柱的周围，是一圈一圈的服务器机柜，排列成螺旋形。机柜之间的通道很窄，只能容一个人通过。通道的地面和墙壁都是镜面材质的——不是真的镜子，是某种能反射数据流的高分子材料。
“这地方……”何潇锋的声音在圆形空间里回荡，带着一种压抑的回声，“比我预想的大了十倍。”
“不只是大。”沈舒阳蹲下来，用手持扫描器对着最近的一个机柜进行数据采样，“这些服务器不全是联盟的设备。有一部分——你看这个序列号——是‘翠萍’游戏原始开发团队的内部服务器。型号是2030年的老款，早就该淘汰了。”
“还在运行？”彭翠萍问。
“还在运行。”沈舒阳站起来，表情凝重，“而且负载很高。这些老古董被用来处理什么数据，需要这么大的计算量？”
“意识备份。”何潇锋走到数据柱旁边，仰头看着那些流动的光点，“每一个光点，可能就是一个人的意识数据。”
彭翠萍走到数据柱前，伸出手，指尖悬停在那些光点上方。
她没有触碰。
但光点好像感应到了她的存在——有一个光点，蓝色的，比其他光点小一圈，忽然开始加速跳动。闪烁的频率和节奏，像心跳。
一次，两次，三次。停。
和许昌昊、许昌昀敲击的摩斯密码一模一样。
“这里。”彭翠萍的声音发紧，“这个光点。”
何潇锋走过来，用他的信号探测器对准那个光点。探测器发出一连串急促的蜂鸣声——不是警报，是信号匹配成功的提示音。
“生物特征匹配度……98.7%。”何潇锋的声音微微发抖，“这是许昌昊的意识备份。”
四
找到许昌昊的意识备份，只是第一步。
要把他从备份系统中“提取”出来，需要同时做三件事：第一，断开备份数据与“画师”指令的连接——如果它确实被用作算力补充的话；第二，将意识数据从老旧的服务器格式转换成现代联机舱能识别的格式；第三，在不触发任何警报的情况下，将数据导出到外部存储设备。
小孩姐在指挥部里远程指导何潇锋操作。她的声音从耳麦里传来，尖锐而急切，像一根针在刺破每一个技术难题的泡沫。
“先断连接。服务器底部有一排物理开关，编号从A1到E7。找到B3和D5，同时拨到‘关闭’位置。”
何潇锋趴在地上，在服务器底部的灰尘里找到了那排开关。他的手指很大，不太适合做精细操作，但他做得很稳——一边拨动开关，一边用嘴叼着手电筒，光线在黑暗中晃来晃去。
“B3关了。D5关了。”
“好。现在找数据输出端口。应该在服务器的背面，有一个正方形的、银色的接口，上面贴着红色的标签‘PROTOTYPE—DO NOT USE’。”
沈舒阳绕到服务器背面，在一堆乱七八糟的线缆中找到了那个接口。
“找到了。”
“把小孩姐给你的数据转换器插上去。”
沈舒阳从口袋里掏出一个U盘大小的设备，插进了银色接口。设备亮起了绿灯——表示数据开始传输。
“传输预计需要……四分钟。”小孩姐的声音带着一丝紧张，“四分钟内，如果任何传感器检测到异常，整个地下室的警报系统会被激活。到时候不只是联盟的安保会来——副本的自我防御机制也会启动，把所有在现场的人拉进一个未完成的最深层副本。”
“什么副本？”彭翠萍问。
小孩姐沉默了一秒。
“‘伊甸园’的未完成版。”她说，“进去了可能就出不来了。”
彭翠萍看了看沈舒阳。沈舒阳看了看何潇锋。何潇锋从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰，耸了耸肩。
“还有三分五十秒。”他说。
五
三分四十秒的时候，数据柱变了。
那些流动的光点忽然开始加速，从蓝色的、绿色的变成了红色。不是警报——是“画师”指令在尝试重新连接被断开的备份数据。
“它在反抗。”小孩姐的声音更急了，“‘画师’检测到了许昌昊的意识被提取，它在用所有可用的计算资源阻止数据传输。”
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