“那日，我见一人潜入了前刑部尚书的家中，遂跟了上去……”
沈墨寻了个僻静的地方，一边对林芷讲述，一边将目光投向远处，像是陷入了某段回忆。
时光倒流回了那一日。
在扑灭那场熊熊烈火后，沈墨手里拿着树枝在那堆焦黑的废墟里扒拉，最终于残骸最底下发现了线索。
起初他并未重视，只是漫不经心将那一打沾满灰的纸页迅速扫了一眼。
蓦地，他的眼眸睁大。
只见有一张纸页的封面，赫然印着“密件：（图案）”的字样。
而那图案，是一枚红色的狼图腾。寻常人或许不识，但沈墨一眼便认了出来——这正是漠北赤狼族的标志。
赤狼族盘踞在大梁以北的漠北地带，民风彪悍骁勇，近年来，他们不断征伐吞并漠北其他部族，已然崛起为当地首屈一指的势力。更因其日渐膨胀的野心，一直对大梁疆土虎视眈眈，虽未发动大规模进攻，边境上的小规模冲突却从未止息，扰得边民终日惶惶不安。
世人皆道，赤狼族骨子里流淌着侵略的血液，狼子野心，昭然若揭，与大梁之间，终有一场不可避免的大战，不过是时间早晚而已。
而如今这封有关赤狼族的信件，怎会流入大梁朝廷命官的家中，着实令人心头一惊。
带着满腹的疑问，沈墨翻开了下一页纸。
“这封信上记载的，是四品以上官员的人员信息，详细到具体官职、祖籍、家中住址、人丁、品格秉性、用政偏好。”
沈墨将那日所见的内容皆告知了林芷，说完他停顿一下，意味深长地看向身侧的林芷。
林芷低头陷入思考，沉声道：“如此说来，这刑部尚书涉及通敌？毕竟如此详尽的官员信息，可不是一般人能获取的。”
沈墨摊手：“可我查过，这封信不是他写的。”
“什么？”林芷愣住。
沈墨像是知晓她下一步要问什么似的，先一步道：“不只是他，后来我也比对过他亲信的手迹，都不像是，所以这封信，极有可能是别人给他的。”
他在林芷面前来回缓慢踱着步：“一封原本打算寄给敌国的信，为何会出现在刑部尚书的家中？当时的我也是百思不得其解，后来突然想到一种可能……”
“举报？”
“看来我们还是有点默契。”沈墨弯眼勾唇，“姑娘与我想到一块去了，我当时也以为是举报。”
林芷瞪他一眼，示意少贫嘴。沈墨轻咳一声，压下笑意正色道：“不过也只是怀疑，并未直接下定论，只是觉得，破解问题的关键，是要找到写信的笔者。”
“那你找到了吗？”
“当我是吃素的，当然是找到了。”沈墨得意洋洋地挑眉，“能接触到这种详细人事信息的，那只有户部了，再往户部一查，发现这户部右侍郎的手迹与纸张上的别无二致。”
“不仅如此，我还打听到这户部右侍郎与严沄交好，有人经常见他们同进同出，所以这封通敌信被压下，也是情理之中的事情。”
“所以这大概率，很可能是他们合谋。”
林芷听着倒吸一口凉气，不禁发问：“他们为何要通敌？”
“还记得严沄替罪案的作案动机吗？”
“当然。”
“这户部右侍郎吕随大人，和他正是一丘之貉，贪财好赌，私德败坏，一般无二。”
林芷恍然顿悟：“你是说，他们二人极有可能为了还赌债，选择铤而走险，走上通敌卖国这条道路？”
沈墨点了点头，对她所言表示赞同，道：“后来我将此事告知了姚大人，你猜怎么着，姚大人说他偶然偷听到他上官说，这城西新开了家高端赌坊，据说专门接待王公贵卿，好像是漠北人开的，有同僚赚得还挺多。”
“我再一打听，发现上述二人也是这家赌坊的常客。”
“这……”林芷表情变得凝肃起来，“若此事为真，这赤狼族真是好阴毒的计策，从内部瓦解腐蚀我朝官员，若是对的武官，甚至能窃取军情！这可是一本万利的买卖、”
沈墨：“所以姑娘可明白，为何我在圣上面前提及此案？”
林芷明了，若是此案能破，那她立得便是军功，便可以以军功论绩，不用走科举这条路，便可直接入朝为官。
她给沈墨竖了个大拇指。
沈墨眼笑眉舒：“感动不？感动就对了，还盼姑娘念着我的好，多对我生出几分情意，如此我便知足了。”
林芷颊畔微红，沈墨见她不响，接着撩拨她：“姑娘怎么不说话了，难不成真被说中？对我情根深种了？”
林芷霍然起身，嘟囔着用胳膊肘撞了下他，扭头便是要走。
“姑娘要去哪？门在那边。”
沈墨杵着脖子朝她背影喊道。
林芷听了猛然抬头，调转脚步，蒙头循着门的方向走去。
……走出几步，林芷才发觉不对。
现在她是在宫里啊！她还当是外头大街上呢。
林芷看着四周纵横的红墙，站在原地发愣。
身后的脚步声渐近，她闻声扭头，果不其然撞见那双笑意盈盈的黑眸。
沈墨步伐款款，笑着懒声问她：“走呀，怎么不走了？我这不跟着你呢。”
“你别过来。”林芷伸手掌拦住他，“离我远点。”
沈墨也听她话，乖乖停下了脚步。
林芷见状轻缓口气，又望望四周的景。
“不认识路别勉强，可以让本殿下带你走。”沈墨说时，远处正有宫女排成一行低眉路过。
林芷也瞧见了，刚想张嘴又把话咽下，心想还是不与他计较，万一暴露身份可不好了。
她几步走到沈墨跟前，瞪圆双目，戟指警告他一下，又扬了扬头，示意他带路。
沈墨被她这副活灵活现的表情逗到，嘴角不自觉上扬。
他越看越觉得她可爱俏皮，尤其配上这一身红白衣服和男眉，反差感十足。
直到林芷一脚踩在他脚尖上，沈墨才吃痛回神，再一看对面姑娘眼珠子都快瞪爆了，调侃道：“嘶——下脚可真狠，别瞪了，像条大眼鱼似的，丑得很……推我做什么？脚刚被你踩伤，当然是走不快了……”
相比于这边融洽祥和，相隔几层宫墙外的东宫，殿内气压阴沉得吓人。
晏珩立在正中，轻轻阖上双眸，他手里拿着一本经书，不远处的檀香炉幽幽燃着，泛出清苦的味道。
“你是说，他们一起进了养心殿，过了好一会才出来？”
探查的宫人听出他言语中涌动的暗流，垂首站于一旁，不敢吱声。
晏珩的胸脯剧烈起伏，隐火在他肺里涌动，忽然他将手中的经书狠狠摔掷出去，恰巧击中远处的香炉。
“啪——”香炉从桌几跌落，在地面四分五裂成碎渣，房间苦味更加浓郁。
宫人惊恐跪伏在地，浑身抖如筛糠。
“好，真是好样的。”晏珩脸黑如锅底，眸中冒着凶光，“先前我几次去养心殿求见父王，父王都以公务繁忙避我不见，而他！我的好四弟，他怎么就能随便带宫外的庶民随便进去！凭什么！？他也不过是个庶民养的杂种！”
“太子殿下息怒，莫要气坏了身子……啊！”
晏珩一脚踹向宫人，像是不解气似的，后面紧接着又多踹
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