带有“燕”字的急信传回朝中。
今日已是大年初四，深夜时分，东宫仍亮着烛光。萧吟润坐于书案前，面前堆积着还未处理完的政务。
入主东宫的这几日很忙。朝中大学士抱病辞官位置空缺、废太子出逃行踪未果，朝外北狄前脚突袭险些炸毁朔阳城，后脚又与草原部落契穆联姻，意图明显。
桩桩件件都不是小事。
眉心处隐隐作痛，他抬手揉了揉，一旁德正忍不住开口：“殿下这几日宵衣旰食，实在辛苦。这样下去恐伤了身子，还是让太医瞧瞧吧，来请平安脉的张太医一直在偏殿候着呢。”
“也好。”萧吟润偏头，“让他进来吧。”
张太医很快自偏殿而来。萧吟润一手扶额靠于圈椅上，另一手搭于脉枕，闭眼静静等着。
“殿下身子无碍，只是连日来太过操劳，引发了头疾。待微臣替殿下拟一剂安神方子，每日亥时一刻服下后入睡，不出三日也就调理过来了。”
“嗯，有劳张太医。”萧吟润缓缓睁眼，看见太医收了脉枕，“自废太子出逃后，父皇病势加重，听说已到了大限之日？”
闻言张太医手一抖，“这，陛下他——”
“张太医身为太医之首，若连你也无能为力，想来旁人就更不行了吧？”
“殿下，”张太医跪地，声音有些发颤：“陛下身子虽由微臣和两位徒弟一同医治调理，可历来君主驾崩后，死因需经由整个太医院和三位已告老的院首一同把关。一旦君死有异，必将掀起轩然大波。”
“殿下好不容易才走到如今这一步，若是刚登上东宫之位，陛下就仙逝，必会遭到群臣怀疑。若有人趁机提出重新立储，恐怕那时的情形会对有外戚帮衬的小皇子更有利些。”
张太医满头大汗，语气诚恳：“殿下曾在后宫纷争中保下微臣性命，微臣必对殿下竭尽全力。只是……比起仓促登基引起纷乱，倒不如先坐稳太子之位，来日名正言顺登基，自然不敢有人非议生乱。”
字字句句皆是为他着想，萧吟润笑了笑，“很多话张太医本不必说出来，真心与假意，本宫自分辨得出来。夜深了，德正，送太医出去吧。”
“微臣多谢殿下。”
许是休息了片刻，眉心的隐隐作痛感渐渐消失，思绪也愈发清晰起来。
不错，此时不是心急的时候。入主东宫不过才几日，根基未稳，不可急于一时。若说坐稳太子之位，眼下没有比吞并北狄更能说服群臣的功绩了。
只是……视线落到那回信上，萧吟润眉心微蹙，再度拿起了那封信。
那是燕家军对吞并北狄之令的回复，上面却不是燕戟的笔迹，只是加盖了主帅大印。字里行间态度模糊，只请朝廷增兵，旁的什么也没说。
是燕戟不同意？按他的性子，以他们的关系，他也一定会在信上直说。
如今他却连信都不写，叫人有些摸不准究竟是何用意。
“殿下。”
此时德正自殿外回来，肩上还有落雪来不及拂去。他双手捧着一物匆匆上前，奉到萧吟润面前。
送来的是一副画卷，他接过来展开，眸色微凛。
画卷之上，正是一副北境边城除夕夜军民同乐的景象。长街张灯结彩，红色灯笼与炮竹之下，是百姓围绕嬉笑的热闹场面。边角处还有一首孩童歌谣，歌颂着燕家军的神勇无比，拥戴着那年轻的守护神。
“送画的人呢。”萧吟润没有抬头，看着那画作。
“回禀殿下，正在殿外廊前候着。”
“可说什么没有？”
“没有。”
“呵。”萧吟润这才抬头，靠回到圈椅上，“倒是沉得住气。明明有求于本宫，却也不低三下四相求，还有心思去弄这些东西。传他进来。”
“是。”
殿外，大雪渐渐在地上铺了绵白一层。
有一人站在廊前，夹杂着雪的寒风吹过，吹动了他的发丝和衣角，神情却丝毫未变。
寒夜的雪落得愈发大了。他抬手，任由那雪落在干净掌心和指尖，悄然融化。
那日，也是这样的大雪。雪岭名副其实，终年被白雪覆盖，寒冷至极。身处雪域，最难挨的便是那早早到来的寒夜。实在难行，他们便在官府登记在册允许流放犯人歇脚的驿站休息停留。
因着身上的伤，他和年迈的老人还有年纪尚轻的孩子，被安排在了最临近庖厨的那间柴房。
是什么时候生出了逃脱的念头？
是那天夜里。与她分开的当日夜里。他从不知时间可以过得那么慢，从不知夜晚可以那么漫长。
他忍不住看向满是帐篷的营地，他看见主帐亮了很久的烛光忽然吹熄，他不敢去想里面发生了什么。
他以为自己可以忍的。
至少她性命无忧，不用跟着他一路风餐露宿。他将思念写到了信上，可越写就越想她。
他后悔了。
后悔同她分开，后悔亲手将她送到别的男人手里。后悔自己曾经在京都时那般清高，不屑与人为伍，最终落得这种下场。
一同流放的族中老人，讲述着昔日沈氏扶摇直上时的风光。世间不正是如此吗？受苦的永远是势弱之人。没有权势，便连自己心爱之人都护不住。
就连族中原本锦衣玉食的孩子，如今也只能与鼠蚁为伍。
或许上天是垂怜他的，真的让他寻得了逃脱之机。
那夜柴房锁门之后，负责押送的官兵便各自去吃酒休息了。
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