10. 第 10 章
每年的第一天，在役的——或者像姜知沅这样，本身退役、而后又应召返聘的——魔法少女们，都会收到来自各自吉祥物的新年问候。
随问候一同到来的，还有一份由吉祥物亲自准备的礼物。
至于这份礼物值不值得期待，那就全指望自家那只小东西的品味、良心和一点点的运气了。
首尔一月的清晨还浸在深冬未化的霜气里，窗外的天色蒙着一层褪去暖意的淡淡的灰蓝。
姜知沅本来没打算起这么早。
难得的假期，她原本计划着把脑袋埋在被子里过个一整天。
但大清早，房间里就毫无预兆地亮起一团光。
那光晕浮动着，由模糊的雾团渐渐在空气中凝出白粉色的轮廓。
然后，像是被从吸管一口气吸出来的珍珠一样，“啵”的一声，塔林完整地出现在她面前。
“知沅xi！新年快乐！”
塔林悬在半空中，爪子在自己腹部位置的那层绒毛里掏来掏去，以绝对不符合物理学原理的姿势拽出了一颗水晶。
那是一颗相对于它的体型来说过于大了的的水晶。清晨的光线被窗帘细细地筛过，落在这块水晶上，折射出闪烁的碎片。
它用两只爪子勉强托着水晶的边缘，艰难地朝姜知沅的方向飘来，尾巴尖上的小毛球拼命地打着旋维持平衡。
姜知沅伸手接过。入手沉甸甸的，比看起来还要重一些。
塔林长长地呼出了一口气，煞有介事地抹了一把额头上并不存在的汗珠。
表现得如此英勇，像是这只毛绒生物刚刚跟那颗试图逃跑的水晶进行了一番殊死搏斗。
“这是什么？”姜知沅看着掌心的水晶问。
“世界树的能量结晶！”塔林的耳朵噌地竖起来，豆豆眼弯成两道月牙。
“知沅xi之前不是找我换了很多助眠的香薰吗，这个也可以安神哦。
“戴在身边，可以净化空气、缓解疲劳、还能提高睡眠质量，而且效果还要更好。我挑了好久，这颗的光泽和纹路都是最好的哦。”
“谢谢。”姜知沅把水晶放在床头的矮柜上，转过头来看它，“但是在这之前，你没有什么准备跟我解释的东西吗？”
塔林竖起的耳朵突然僵住了。
它发出干巴巴的笑声，活像是忽然被什么东西卡了喉咙：“哈哈、哈，知沅xi你在说什么呀？”
塔林的视线开始不受控制地飘忽，在房间里看来看去，就是不敢把视线落在姜知沅身上。
姜知沅默默地看着它。
不说话，就这么看着。
塔林悬在半空中，被那道目光盯得浑身发毛。它的尾巴开始不安地晃来晃去，几乎要晃出残影，连耳朵都开始不安地抖动。
终于，下定了某种决心一般，它深吸一口气，毕恭毕敬地在空中鞠了一躬。
“知沅xi，作为你的吉祥物，新的一年我会继续努力为你提供更优质的服务。”
如果不是悬在半空中这个姿势实在不太适合行礼的话，它大概会直接行个大礼吧。
“希望我们之间的合作关系能够长长久久、永永远远、和睦友爱、互不追责，那么，我将就此……”
“塔林。”
正准备偷偷溜走的塔林僵在原地。
“在。”它迅速地低下脑袋，识时务得毫无骨气，“是关于世界树的事情吧。”
它抬起一只爪子，在空中比划出一段无限接近于零的距离。
“真的只出了一点点、一点点的小情况。”
塔林偷偷看了姜知沅一眼，又飞快地垂下视线。
“世界树它，被污染了真的只有那么一丢丢。就是那种，特别仔细特别仔细看才能看出来的一丢丢。”
“因为过滤一次要损耗不少能量呢，那么多珍贵的心意被白白浪费多可惜啊……
“所以我想，作为正向能量，或许能不能稍稍地通融一下，不用那么严格地过滤……”
它挠了挠毛绒绒的脑袋，讪讪地补充道：“但是看起来不太可以的样子呢，哈、哈哈。”
“即使是爱，也有可能会夹杂着占有、嫉妒、偏执……这些情绪和负面情绪同样具有侵蚀性的内核。”
塔林用一种爽朗的语气，发出了这样的感叹。
“人类真是复杂的生物呢。”
“这不是明令禁止过的吗？”姜知沅打断它。
塔林的声音戛然而止，但它很快又挺起胸膛，试图做最后的挣扎：“规则岂是如此不便之物（注1）！
“……所以说，你就直接把没有经过过滤处理的能量传送给了世界树，因此导致世界树被污染，是吗？”
塔林那点硬撑起来的气势一下子就散了，整个被姜知沅平平的语气钉在半空中。
它缩得越来越小，最后蜷缩成一整个圆滚滚的小团，用爪子捂住眼睛，从缝隙里偷偷摸摸观察她的表情。
“我错了嘛……
“但是问题真的不大！解决方案已经决定了，只不过可能需要知沅稍微辛苦一下……
“净化程序也是很消耗能量的来着。但是没有办法呀……”
“没有足够的能量补充，世界树就没办法正常运转，更没有办法给魔法因子的运转提供稳定的支持。”
它的声音越来越小，越来越艰难。
“也就是说，现役魔法少女们会有一段时间无法获得战斗补给。知沅xi也不想这样的事情发生吧。”
姜知沅闭上眼，脑海里闪过那些现役魔法少女的脸，大部分都还是一团稚气。
“那么，我就此离开了。”塔林看她不再追问，匆匆补上最后的问候，“新的一年也拜托知沅xi了……”
吉祥物的身影在晨光中逐渐变得稀薄透明，最后彻底消失在空气里。
房间里重新安静下来。
姜知沅坐在床边，她抬手，用指尖轻轻碰了碰矮柜上的那颗世界树结晶。
以偶像身份活动之后，聚集在她身边的人越来越多。
喜欢她的人，支持她的人，追逐她的人。
台下举着灯牌、安安静静应援的是真心，紧紧跟在她身后、越界窥探、不肯放手的，也裹在同一句的“喜欢”里。
那些涌向她
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