7. 第七章
老福雷斯蒂埃先生假装没听到他们的谈话：“副本。都在这儿呢！”他又玩起比尔包开球，烟斗不熄。
夏洛特终于注意到罗莎蒙德，思考她来干什么。
“老板问她文章写得怎么样了。”
夏洛特恍然大悟：“我以为你开玩笑呢！真要入这行。”
罗莎蒙德腼腆一笑：“混口饭吃。”
夏洛特的敌意明显到老福雷斯蒂埃先生出言警告：“你不是搞文学沙龙吗？带上你的好朋友，也不怕没人捧场。”
夏洛特的脸色这才好些：“也行。”她打量着罗莎蒙德，轻蔑的视线针扎似的刺人骨头，“凑合来吧！不过你得多读点书，别连累得我被嘲笑。”
罗莎蒙德的太阳穴突突的疼：“好。”她平静道，“什么时候去。我该准备什么，读什么书。”
夏洛特卡壳了：“这个……”她又点了根烟。这是罗莎蒙德进屋以来，她点燃的第三根烟。
老福雷斯蒂埃提醒道：“直接问马莱蒂诺吧！沙龙是他的主意。他真是个机灵小子。可惜是男人，不然我会娶他为妻。”
夏洛特又露出那种饱含屈辱的隐忍表情。
罗莎蒙德瞧着反胃。
“我们去香榭丽舍大街逛逛。”克劳德先生问罗莎蒙德，“你有什么要买的？”
“她哪付得起在香榭丽舍大街购物的钱。”
“我不会让女儿的家教自掏腰包。”克劳德先生把夏洛特的揶揄怼了回去。
老福雷斯蒂埃眯起了眼，替女儿解围：“有身份的男人不会让女士付钱。”他调侃道，“你体贴的让我怀疑眼前还是我所认识的克劳德吗？”他和夏洛特真的有父女样，“除了洛丽娜，再没见着你对谁像对她（下巴朝罗莎蒙德的方向轻轻一点，驯狗似的，看得火大）一样温柔体贴。”
“有啊！”罗莎蒙德冷不丁道。
老福雷斯蒂埃先生好奇的很：“谁。”
“拉瓦洛先生。”
老福雷斯蒂埃满脸尴尬：“那不一样。”但又说不出哪里不同。
“四点了。”夏洛特替老爹解围，“马蒂莱诺的客人应该走了。”摁灭还剩大半根的香烟，“去哪儿吃？我请客。”
“英国咖啡馆。”
夏洛特的眉头皱了下。
“今晚有活，吃多了没法思考。”
“老福雷斯蒂埃笑得连连咳嗽，揶揄的笑脸逐渐变紫，显然是喘不过气。
夏洛特着急忙慌地扶着父亲坐下。
“杯子在哪儿？”罗莎蒙德赶紧帮忙。
克劳德先生单膝跪在瘫软的老福雷斯蒂埃前，轻车熟路地给他揉胸。
“咳！”吐出了痰，老福雷斯蒂埃的脸色好看了些，润嗓后能勉强发音，“走。”起身时又踉跄了下，摸索出个透明瓶子。
“别抽了。”克劳德突然发火，摸出老福雷斯蒂埃身上的烟，“再抽下去，你活不到外孙出生。”
“别说这话。”夏洛特又气又急。
罗莎蒙德默默收拾好一地残局。
“你们去吃。”老福雷斯蒂埃先生挥了挥手，“我可能要回家休息。”
夏洛特要照顾父亲，遗憾地与克劳德先生告别：“下次请你。”然后对罗莎蒙德说，“你也来。”
英国咖啡馆的东西不出意外的难吃。
罗莎蒙德喝了点蘑菇汤，无意聊起老福雷斯蒂埃的身体状况。
“他一天抽五支雪茄，半包香烟。”克劳德先生比罗莎蒙德想的更关心上司。《法兰西生活报》是讲资历的。老福雷斯蒂埃先生是老瓦|尔特（拉瓦洛先生的岳父）的人，他走了，马莱蒂诺先生和克劳德先生才能上位。“老福雷斯蒂埃夫人劝他去戛纳养病，他答应了，临行前又改变主意。”
“是钱的原因？”罗莎蒙德故作天真地问。
“不是。”克劳德先生拧起了眉，忧心忡忡地转移话题，“吃饭吧！还要去福雷斯蒂埃家呢！”
尽管他们行程紧凑，饭后仍去凯旋门转了会儿才抵达温暖的福雷斯蒂埃家。
马蒂莱诺先生的客人还未离开。夏洛特回来过，没进门，让女仆拿了换洗的衣服就匆匆离开。
“夫人脸黑如墨。”听差害怕夏洛特会当场爆发。
马蒂莱诺先生的客人不出意外的是与他交好的德.沃德雷克伯爵夫人。老夫人五十有四，保养得当，看起来四十出头，从头到脚一丝不苟。与马蒂莱诺谈笑风生时，伯爵夫人像个少女，被对方牵着情绪。
仅这进来介绍的功夫，伯爵夫人笑了四次，一次比一次小，笑容渐渐消失。
马蒂莱诺先生起身与他们问好，向罗莎蒙德介绍冷若冰霜的伯爵夫人：“这是德.沃德雷克伯爵夫人。”伯爵夫人细不可察地点了点头。“伯爵夫人，这是杜洛瓦小姐，夏洛特的朋友，洛丽娜的家教。”
罗莎蒙德诚惶诚恐地颔首。
伯爵夫人恩赐般地开口道：“我见过你，给夏洛特取过衣服。”
“能借一步说话吗？”克劳德先生压低声音。
伯爵夫人的耳朵灵敏的不可思议，她不悦道：“什么事不能当着面说？”
克劳德先生只得坐下：“下周三有戈蒂埃案的专栏，老板让你帮杜洛瓦小姐的文章润色。”
“她？”伯爵夫人来了兴致，“你爱写文章？”
罗莎蒙德刚想开口，马蒂莱诺就替她回答：“她是夏洛特的同学。”
“夏洛特读的哪所中学？”
“康特勒女子学校。”
伯爵夫人意味深长地哼唧了声。
气氛骤然尴尬起来。
壁炉烧红了大半个屋，只有罗莎蒙德戴着围巾，冷得肩膀内扣：“下午去《法兰西生活报》时，老福雷斯蒂埃先生提议我去夏洛特的沙龙给她捧场。”
伯爵夫人的脸色立刻变了。
马莱蒂诺也收起了笑。
罗莎蒙德置若罔闻地称赞马莱蒂诺：“听说是您的主意。能为妻子的事业张罗至此，还有比您更体贴的丈夫吗？”
“哗！”
伯爵夫人猛得起身，眩晕了会儿才不自然道：“喝多了，我想出门吹风。”
离开时她故意走到伯爵夫人旁，冷冷的打量罗莎蒙德。
“我送送你。”马莱蒂诺赶紧跟上。
克劳德先生看了眼罗莎蒙德，后者比了个请便的手势。
“你真是…
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