她的声音不大，却掷地有声。
在众多的目光当中，她感受到景瑶终于从荀时鹤身上收回了眼神，略有担忧地望向她。
她的余光甚至还能看到，稍远处谢昭离坐在陆潜身后，向她投来炽热的目光。
“略有耳闻。”景珏似笑非笑，“朕好似听百里先生说过，秦女官把慈幼院照料得很好，很让皇姐省心。如此说来，这手稿便是你的手笔了？”
他说着百里辞希望他说的话，借手稿一事，敲打景瑶不要风头太盛。
明明他的言辞还是在照葫芦画瓢，不知为何，此时看见那站在下头的年轻女官，他却觉得事情没有那么无趣了。
秦氏虽低眉顺眼，脊背却挺得很直。
原来已是半个隐士的礼部尚书秦商，竟养得出这样的女子，倒是让景珏颇有几分刮目相看。
姜林絮毕恭毕敬地回答：“手稿确是下官所书，可不过是信手涂画几字，不值得陛下和诸位大人如此上心。慈幼院的孩子们是在学农事不假，可那只是下官认为不能叫她们日后出来不食五谷，只能靠偷盗卖笑为生。至于诸位大人说的那些事，下官一个女子，听不大懂，也并非是下官的本意。”
她以退为进，把姿态放得很低，眉眼间也尽是顺从。
时过境迁，她早已晓得了言辞的软弱，说起违心话来，也自然是信手拈来了。
景珏没有说话，沉默地看着百里辞，黛蓝色的左眼正好朝向姜林絮的方向，她亦沉默地看向这颗宝石般的湖泊，但瞧得越久，越觉得里头深不见底。
“如此，甚好。”最终百里辞这样说道。
此事就算是勉强告一段落了。
往后宴会又是一些清歌妙舞，一些杯觥交错。姜林絮重新落座之后，才勉强松了口气，却见景瑶也亦是如此。
她也许此刻对荀时鹤已有些寒心，碍于他在侧，并没有多说什么，只是以手掌抚上了姜林絮的手掌，沉默地拍了拍算是慰藉。
等到月上柳梢的时候，这场宫宴才勉强散了。
众人各自打道回府，将要登上回公主府的马车之前，姜林絮看见有一个面熟的小童远远走来，她想起这约莫是秦府的下人，也就嘱咐车夫不必等她，先行回去即可。
见那小童果然朝着自己走来，一问才知，是秦之野候在宫外的茶棚，想邀她短暂一叙。
姜林絮对于和他相见有些发怵。
除了初至汴京时，秦之野来明光门前接她，此后她就不常见过这位名义上的兄长了，偶尔她到宗正寺例行述职，也不常得见秦之野。
秦商是知晓她真实身份之人，可秦之野却还蒙在鼓里，尽管之叙和她前几年一直都待在北境，可她和秦之野毕竟是亲生兄妹，若相处时间久了，姜林絮不确定能不能瞒过他。
但好歹是“家人”，如今本就不常相见，再加以推辞，怕是更容易招致怀疑。
想了想，她还是跟着那小童去了。
宫中的喧闹接着城中的喧闹。
虽然是中秋佳节之夜，可汴京的夜市仍然很是繁华。
浓郁的夜色当中灯笼星星点点，沿着桥和路汇聚成河，而秦之野已然坐在茶棚底下，于喧闹之中安静地坐着，面前沏好了一壶茶，星点落在他青色的袍子上。
“兄长。”姜林絮见礼后方才坐下。
秦之野先给她斟了一盏茶，不知是否是察觉到她内心的忐忑，一时间没有开口说话。等到茶汤的热气升腾起来，秦之野才温言道：“今日陛下和几位大人盘问，我虽不敢插话，但着实听得心惊。”
他又给自己再添了一碗茶，眼神一直凝视着茶壶，顺着茶倾倒出来的弧度流转。
“兄长多虑了，陛下想来也只是关怀慈幼院的近况而已。”
秦之野这才抬眸看她，而姜林絮却不自觉地低下了眼睛。
“这些话，说给外人听也就算了，何必还说给家人听呢。”
他顿了顿，“陛下比起先帝来说，不喜女子涉政，虽然延续了先前女子读书的前例，也未对崇文阁一制做出什么改变，可我说句大不敬的，若非百里大人和向大人时常劝诫着陛下要稳扎稳打，陛下也指不定会推行什么新政呢……”
“今日怕是就数百里大人反对得最大声吧。”姜林絮没忍住打断了他，语气不自觉带了些刺。
她晓得百里辞此前一向是温润阴柔的模样，说话声音很低，行事步子也缓，年少时以辞赋闻名天下，写一篇赋能让汴京内外传抄，因而旁人理所当然地会认为他是柔和平稳的性子。
可今非昔比，靖宁案一出，先帝驾崩后，百里辞当机立断拥景珏登基，巩固新政的雷霆手段更是令人瞠目，在这样的情况下，她没有办法还听见秦之野这样的评价。
可话说出口她又有些后悔。
她忘了人们总是更容易记得最初的印象，也忘了秦之野虽然是之叙的兄长，于她而言却不过是陌生人，她犯不着为了一个陌生人而较这个真的。
而秦之野却出人意料地有些动容，很淡很淡地笑起来，终于看向了姜林絮的眼睛。
“小妹好久没跟我争吵了，一时间竟让我有些怀念。”
姜林絮先是愣了愣，而后也松快地笑了起来。
但秦之野还是随即正色道：“不过你写几页稿纸，此事说小可小，说大可大。我只是想来问问你，这真是如你说的自己随意写的吗？还是有长公主殿下的授意？”
姜林絮有些没懂：“是与不是，有何分别？不过是几张纸而已。”
“若长公主殿下招了人忌惮，我和父亲也都会担心，你这个女官，做得安不安稳。”
他眉头微微蹙起，终于说到了此番相邀的真正目的，“你做了崇文阁女官之后，父亲就嘱咐过我，能力范围内一定要对你多加照拂。我人微言轻，确实顾不到公主府的事，也晓得你从小都是有主意的，定是不希望依附于我，如今能做的，也唯有多嘱咐你几句而已。”
他言辞说得恳切，倒让姜林絮一时间忘了伪装，反而真切地感受到一些久违的独属于家的温暖来。
她迅速低下头咽下了泪意，亦说得真诚：“我知道了，兄长不必担心，我有分寸的，也请……父亲，不必太过挂怀。”
又说了几句，见夜色已深了，秦之野提出是否要派家里的马车送她回公主府，但姜林絮还是拒绝了。沿着汴河一路回府。
走到虹桥边的时候，她忽然有些想念阿珩。
自那日马车上分别，他们明确了要共同为了查清靖宁案，还众人以清白之后，就没有认真说过话了。
许久没有这样为儿女私情所困的时刻，也许只是方才被秦之野所给予的虚假的温暖打动，她不得不开始想要渴求一些真切
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