为了此次祈福，周越川特意打扮了一番，还戴上了她为数不多的首饰：一只银簪子，两个银镯子，以示郑重。
香云寺香客不多，颇为肃静。
寺庙前还有不少卖燃香，佛珠的，还有所谓“开过光的香包”。周越川掏出铜钱，买了燃香。见那香包意头不错，小贩极力吆喝，又买了两个香包。
周越川跪在蒲团前，默默道：“佛祖在上，周越川所绘新/手/弩/图纸已呈报司内，即将试造。望佛祖庇佑，此弩机括灵活，射程远，瞄准精，轻便好用，坚固耐用，工匠建造顺利，得到师父认可……”
想了想，又补充道：“小人周越川，周密的周，逾越的越，山川的川，家住京城槐花巷，目前是军械司工员，您别保佑错了人……”
自觉这个愿望许得十分谨慎全面，绝无错漏。
磕过头，她又走到后院，把写好心愿的祈福带系在桂花树上。
她瞧了瞧四周，未见到猫儿的踪迹，便闭上眼睛，按照莫峥的说法，东南西北转了三个圈。她的耳朵努力搜寻猫儿的叫声，如果有猫叫，她再睁眼睛。
“阿弥陀佛，施主可是军械司的么？”
周越川一怔，立即睁眼，阳光刺眼，猫儿没看见，却见到一个二十出头的年轻僧人，正在看她写的祈福带。
他身材高大，容貌清秀，不像个和尚，头顶的戒疤很新，颇有些书卷气，倒像个读书人。
周越川愣了一下，想说她从没见过这么年轻英俊的和尚，但又觉得这种想法未免亵渎又滑稽，谁说美男子就不能出家？
周越川觉得这个英俊的和尚多半有些门道，理了理裙子，双手合十，肃然道：“我正是军械司工员。还请大师指点迷津。”
“佛门清净地，供奉的是慈悲众生、普度苦厄的佛陀。你却在此乞求杀伐之器更为利，不觉得有违我佛慈悲么？施主建造出弓弩，可是为了伤人么？”那僧人微微抬着下巴，姿态矜贵。
周越川：……
她想收回刚才对这和尚的欣赏，她从没见过说话这么讨厌的和尚。
周越川负手而立，坦然回道：“师父此言差矣。我乞求并不是为了主动征伐，而是为了保境安民。如果手无寸铁，怎么抵御外侮？难道要等到敌人刀兵加身，大家一起呜呼哀哉？”
僧人眉头一皱，似是不喜她这般反驳：“利器愈利，杀孽愈重，一念杀心起，百万障门开。你只道御敌，可知这弓弩一旦制成，射出每一箭，都可能沾染血腥，背负业障。施主年纪轻轻，何苦执迷于此，不如祈求天下太平，刀兵永息。”
周越川听着他这高高在上的论调，撇了撇嘴。
她往前走了一步，毫不避让地看着他，声音上扬：“大师，您说的‘天下太平，刀兵永息’，自然是极好的。可那是结果，是愿景。如何才能达到？北虏年年寇边，烧杀劫掠，他们可会因我佛慈悲而放下屠刀？”
僧人见她执拗，又道：“阿弥陀佛。施主可知《金刚经》有云，‘无我相、无人相、无众生相、无寿者相’？众生皆具佛性，本质无二无别。你眼中之敌寇，亦有其父母眷属。”
他顿了顿，语气中带着训诫，“‘于诸众生，恒起慈心，永不损害。’冤冤相报，无有穷期。唯有放下刀兵，以德报怨，方能化解仇戾。外界纷扰，需慈悲待之。昔日佛陀割肉饲鹰，舍身饲虎，所行便是平等大慈悲。若依施主之言，岂不是要射杀那饥鹰饿虎？”
俊和尚引经据典，能言善辩，周工员不通佛法，无言以对。
“你怎么和施主辩论起来了？”一个温润含笑的声音传来，来者一袭白袍，眉眼清丽，竟然是那兵部主事薛大人！
薛主事笑吟吟地看着那年轻僧人，语气熟稔：“与施主在佛前争执，可不是你该有的修为。”
那僧人见到薛主事，神色平静：“你出来的倒巧。并非争执，只是见这位女施主执念颇深，略加点拨罢了。”
他视线在周越川和薛主事之间扫过，双手合十，语气恢复了出家人的平淡，“罢了，各有缘法，强求不得。贫僧告退。”
他不再多言，转身便大步朝着殿后走去，仿佛刚才那场辩论只是清风过耳。
薛主事走上前，目光落在周越川微蹙的眉头上，语气温和：“周姑娘，怎么了？与师父辩起法来了？”
周越川被那和尚驳斥了一顿，正在吃瘪，见了薛主事，便要请他评理，立刻将方才的对话一五一十地说了出来：“诚如大师所说，‘众生平等’，北方蛮族是人，沿海倭寇是人，可我国朝子民难道不是人？我们……我们军械司，造弓弩、制备火药，是为了自保。不是为了杀生，是为了护生！”
她又道：“佛陀割肉饲鹰，是因为他有神通，能感化。我呢？我只有这双手。若恶鹰当前，我无力感化它，难道就任由它啄食吗？”她摇了摇头：“我不会！佛祖大慈大悲，可若换成我，便是一箭射杀恶鹰，叫它再也不能聒噪。”
薛主事微微低头，凝视着周越川的眼睛。
周越川的瞳仁黑黑的，满载少女的纯粹和稚气，还有委屈和不服。
似乎真的生气了，胸口起起伏伏，头上的钗儿，也微微甩动着银色的光。
“薛主事和……刚才那位师父很熟？”周越川见他良久不语，小心地问道。她这才反应过来，显然薛主事和刚才那僧人的关系，远比自己和薛主事更加亲近。自己却对着薛主事，向告状一样说了自己和僧人的辩论，不知道薛主事怎么想。
她心里惴惴不安，又有一些后悔，自己说话时急躁激动，甚至想和那和尚吵架。此行并非淑女所为，她爹知道了又得骂她。
薛主事回过神来，声音和缓：“我与他算是朋友。他喜爱佛法，执意剃度，我过来看看他。”
他接着道：“他性子孤僻，出了家，还有这么大火气，你不用理会。”
周越川心想，这僧人颇有气势，他是薛主事的朋友，出家前定然也是个贵公子。他不当公子非要当和尚，恐怕当真是喜欢佛法，自己这番语言，恐怕得罪了那僧人。不过得罪也没办法，反正已经得罪了……<
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