“家室不高，还要会管账？”淮阳侯夫人沈氏微微蹙眉，语气里带着几分不解，“清渊这要求怎么这么奇怪？”
她原以为季宗尧托丈夫戴崇打听亲事，怎么着也该是门当户对的世家贵女，再不济也是三四品官家的嫡女。
毕竟沛国公府是什么门楣？那可是开国功勋之后，世袭罔替的国公府，京师里数得上号的高门大户。
结果倒好，要求竟放得这样低。
戴崇坐在她对面，闻言笑了笑：“你是不知，今日我与清渊正议事呢，念棠那孩子就闯了祸，清渊是铁青着脸走的。”
说着说着，又叹了口气：“自从季兄过世之后，清渊这孩子，是又当爹又当兄，为念棠是操碎了心，有个媳妇回来管着念棠也好。只是念棠那名声……”
沈氏微微颔首，面上露出几分了然。
季思衡的名声，她是知道的。
高门贵女看不上，低门小户又够不着。
高不成低不就，可不就难办了？
她低下头，目光落在自己海棠红的大袖衫上，那上面隐隐浮动的云纹，用的是上好的苏绣。
这料子，好像是前几日哪个五品官家的填房送来的。
那个妇人叫什么来着？好像是姓余？
她身边跟着的那个姑娘，倒是生得极好，一双眸子又亮又灵，站在那群贵妇中间，像一朵开在杂草堆里的芍药，明媚得让人一眼就能注意到。
沈氏端起茶盏，用盖子轻轻拨了拨浮沫，嘴角微微勾起一个弧度。
……
入夜的国公府，月色如水，微风送来了蝉鸣阵阵，吵得人烦恼不已。
只有书房里的人，依旧像老僧入定一般，唯有案牍翻阅的声音，沙沙作响。
谈风站在书房门外，悄悄往里看了一眼。
模糊的光线隐约勾勒出屋内人清俊的身影，一头墨发用玉冠束起，几缕碎发垂落在额前，不知哪里来的风轻轻吹动，那发丝便在风中飘扬着，于严谨中平添了一丝儒雅。
“公子，”谈风轻声道，“淮阳侯府送了信过来。”
“放那。”季宗尧头也没抬。
谈风轻手轻脚地把信放在了桌角上，行了个礼后又轻手轻脚地退了出去，将门带上，将那烦人的蝉鸣隔绝在外。
屋内重新恢复了寂静。
只有翻书声，和灯芯偶尔发出的“噼啪”声在夜里显得格外清晰。
也不知道过了多久。
外头的打更声敲了两下，亥时了。
季宗尧终于搁下手中的案卷，揉了揉发胀的眉心。
他闭了闭眼，让那股疲惫感慢慢散去，然后睁开眼，目光扫过桌角那封信。
信封上没有任何落款，只有一行小字。
“清渊亲启”。
是戴崇的字。
季宗尧拿过信拆开，里面除了信，还有一幅画像。
他眉峰微挑，先快速扫了一遍信的内容。
信上说，他托淮阳侯打听的人选，已经有了眉目。是五品翰林院侍读薛承泽家的嫡长女，年十八，生得极好，精明能干，尤其擅长管账。家世不高不低，正合他的要求。
信的末尾，戴崇加了一句：“内子见过那姑娘，说是万里挑一的好相貌。只是清渊所托，内子尤为谨慎，托人打听，言此女性子略显娇蛮，但也不是那等阴狠之人。”
娇蛮？
季宗尧挑了挑眉。
他将信放到一旁，拿起了那幅画像。
展开的瞬间，烛光倾洒在了画纸上，像是为画上的女子镀上了一层温柔的光。
画像上是一个眉目清丽的女子，五官明艳却不俗气，眉尾微微上挑，带着几分天生的娇矜之气。
万里挑一的好相貌。
倒是不假。
季宗尧的目光在那张脸上停留了几息，眼底浮现出一丝极淡的波澜。
蓦地想起了几日前，那个微风阵阵的小院里，偏房中低头挑料子的姑娘。
阳光落在她的侧脸上，她抬起头，一双狡黠似狐狸的眼，亮晶晶的，像是藏着满天的星子。
那个不怕得罪人的姑娘。
原来是她。
季宗尧放下画像，目光投向窗外墨染的夜。
“谈风。”良久后，他朝外唤了一声。
“公子。”谈风打开了门，身影出现在夜色中。
季宗尧道：“叫朱寰来。”
门外，谈风的脚步顿了一下。
朱寰？
隐隼司的掌事人，掌控着京师地下情报网，爪牙渗透三教九流的朱寰？
淮阳侯的信上究竟写了什么？竟让公子在这二更天唤朱寰来?
谈风神色微凛，应了一声“是”，转身匆匆离去。
书房内，季宗尧将那幅画像重新拿起来，又看了一眼。
画上的姑娘眉眼如画，明媚似星。
“娇蛮么？”
窗外蝉鸣阵阵，月光如水，盖过了耳语般的呢喃。
……
这夏日实在是热得不像话，薛采漪懒懒地倚在美人榻上，望着窗外毒辣的烈日出神。
屋内的四个角上各摆了一只青瓷小瓮，里面盛着冰块，正丝丝地冒着凉气。
可她本来就是个好动的性子，才没躺一会，便觉得百无聊赖，于是找小玉玩起了投壶。
“中了！”小玉投进去了一支箭，高兴地拍拍手。
薛采漪瞥了她一眼，懒洋洋地拿起一支箭，随手一掷。
“唰——”
稳稳入壶。
小玉的嘴瘪了：“小姐，您就不能让让我？”
薛采漪理直气壮：“输了就是输了，拿银子来。”
小玉哭丧着脸从荷包里摸出几个铜板，小声嘟囔：“小姐您攒那么多银子做什么，奴婢的月钱本来就没几个……”
薛采漪敲了敲她的脑袋：“愿赌服输。”
又投了几局，总是赢的薛采漪便又嫌无聊了。
这几日因着余氏的枕旁风，爹爹对她管教愈发严格，她早已不能像原来一样随意出府了。
薛采漪轻叹了口气，往窗边的美人榻上一靠，百无聊赖地摇着团扇，扇面上的兰花随着她的手轻轻摆动，倒是有几分温婉闺秀的模样。
可也只是几分，下一刻，她眸子一亮，一个翻身坐起来：“小玉，要不我们出去吃酥山？东街口那家新开的铺子，听说做得特别好，上面的果酱都是新鲜的。”
“可是小姐，老爷不是……”
“偷偷地，还没到酉时呢！”薛采漪从妆奁里摸出一小块碎银塞进荷包里，兴冲冲地往外走。
小玉无奈，只得
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