偏殿外血雾袭人。
端点心的内侍吊在树梢，前胸后背血肉模糊，蟒鞭未停，满口牙敲碎，口中依然囫囵叫着冤枉。
两道人影穿宫门而来，一前一后，一白一黑。
盛夏六月，卫进接到急召，自西厂入宫，身上穿的是雪白云纱的常服。衣领袖口金线描兰草纹样，背后绣暗花狮子，腰间新制的雁翎刀鞘镶满珠玉。步履飒沓，衣袂翻飞，似月华浮白昼，荡尽尘埃。
宋旗本在北镇抚司，一袭墨色蟒衣，俨然刚从公务中抽身，却不曾佩刀。
宫中掌事太监奉命迎接，快步引二人进殿。
宋旗边走边问：
“廉王殿下如何？”
掌事太监擦了把汗，皱起一张老脸：
“太医用药留住一口气，不知能撑到什么时候，皇上龙颜大怒。若是查不出刺客，咱们怕是性命难保。”
卫进路过受罚的小太监，不着痕迹放慢脚步，将宋旗让至身前。他顺势朝行刑的侍卫使了个眼色，鞭声戛然而止。
麻绳截断，那家伙跌进血泊里，一动不动，像是已没了气息。
卫进嫌恶般卷袍避开血迹，冲侍卫吩咐：
“还不快拖下去，别在此处碍皇上的眼。”
“是！”
侍卫应声将小太监拖走，青砖蜿蜒一道鲜红。
宫里闹了刺客，谁还顾得上旁人安危，皆权当人已经死了，卫进替天子料理一条伺候不力的狗，实属寻常。
唯有掌事太监拨开帘子送罢了宋旗，悄然潜回卫进身边感激作揖：
“谢督公救小的徒儿一命。”
卫进淡然处之：
“都是伺候皇上的，能拉就拉一把。你尽快安排他出宫。”
“是，”掌事太监弯腰带路，压低声音道，“廉王是吃了云腿酥中的毒，小的先前略有耳闻，这厨子是北镇抚司宋指挥使的同乡。但愿，帮得上督公。”
“混账！”
一只茶杯碎在靴侧，掌事太监吓得率一众宫婢内侍仓皇跪定，大气不敢出。卫进解下外衫，俯身包裹起锋利的瓷片放至一边，迈步入偏殿。
太医跪了一地，染血的赤金麒麟目眦欲裂，全然不复执掌乾坤的帝王之态。
“医不好十弟，朕让你们陪葬！”
“皇上恕罪！”
为首的太医惊惧叩拜。
“此毒银针试不出，恐是江湖招式，臣等实在回天乏术。”
“要你们何用！”
天子扬腿便要踹，卫进上前扛下这一脚，身形不稳跌跪在地。
“皇上息怒，”他蹙眉捂住胸口，忍痛道，“当务之急，是查清下毒之人的身份，或可凭此寻到解药。”
“是，”太医忙附和，“臣等每日为王爷施针续命，只要一个月内服下解药，能保性命无虞。”
麒麟袍闻言，宛若恢复几分理智，侧目冷瞥门外：
“今晨伺候的人呢。”
掌事太监噤若寒蝉，小跑着前来禀报：
“启禀皇上，伺候王爷吃点心的太监不堪重刑，方才已咽气了。”
“那就是死无对证，”宋旗谑笑，“公公，这御前伺候的多是您的心腹弟子，他死了，审您也是一样的。”
掌事太监立时双腿打软，扑通一声跪在殿中：
“小的对皇上忠心耿耿，断不敢行刺杀之事，请皇上明鉴！”
卫进沉思片刻，轻描淡写道：
“御前近臣与王爷无冤无仇，因何下毒。”
宋旗抱臂垂眸，玩味打量抖若筛糠的掌事太监。
“御前的点心出了岔子，刺客自然意不在廉王殿下。”
“御前的人尽皆知，为王爷爱吃云腿酥，皇上派人追查前御膳房掌厨的后人多年。他们如有弑君之心，不会选专门赐给王爷的点心动手脚。”
卫进仍从容不迫，蓦然抬眸直面宋旗。
“与其将御前近臣屈打成招，不如仔细查查那厨子的来历。毕竟外人只知这糕点是皇上要的，借此刺杀，甚为合理。”
“小的记起来了！”
掌事太监爬到那双明黄龙纹高靴旁，瞪圆了眼睛指认。
“做云腿酥的厨子是北镇抚司找回来的，宋指挥使的同乡！”
“血口喷人！”宋旗气急，一时口不择言，“阉贼断绝六亲身无挂碍，死到临头还敢胡乱攀扯卑职，皇上万不可信！”
话音落定，不必卫进开口，皇帝骤然拍案，震得他当下伏地认罪。
“臣该死。”
碧玉扳指撞裂于桌角，红金麒麟似无心理会他们争辩，岿然吐出一字：
“滚。”
众人悻悻退出殿外，卫进走在默认，但听那人又道：
“厂臣留下。”
廉王身中剧毒，受不得寒，是以殿内未曾用冰。眼下正逢烈日高悬，热浪炙烤红砖碧瓦，使雀鸟不敢落于其上，屋子里更是燥热难耐。
人心亦愈发焦灼。
天子端起手边放凉的茶，盖碗轻碰，捧在手中并不喝。
半晌，沉声问：
“今日之事，你如何看。”
卫进不卑不亢，平静作答：
“廉王行事乖张跋扈，非明君之选又无夺权之心，臣以为于公于私，杀他无益。这盘点心，当是冲皇上来的。”
那人随手置了茶，扶住脖颈缓缓活动：
“你疑心，北镇抚司图谋不轨？”
“北镇抚司与臣一样，生死荣辱俱系在皇上一念之间，若皇上式微，我等绝无退路。”
卫进处变不惊，镇定道。
“皇上不妨想想，若龙驭殡天，何人坐收渔利。”
麒麟怒目，那人眉心发紧：
“七皇叔在你的厂狱。”
“臣也奇怪。”
卫进不动声色观察他神情变化，语间有意掺了些许畏惧。
“不过，倘使他借身在厂狱洗清嫌疑，一旦得手，可名正言顺行监国之权，形同登基。皇上，臣无胆想见，端王麾下雄兵百万，在京中竟也手眼通天到如此地步。”
“查！”天子震怒，“若当真是七皇叔所为，休怪朕不顾叔侄情分，让他活不到下个月寿辰！”
“皇上三思，”卫进俯首劝谏，“情况未明，朝廷不知端王势力几何，贸然追查，唯恐打草惊蛇。”
那人坐在高处，眯起双眼睥睨于他：
“卫卿有何高见。”
“天欲其亡，必令其狂，”他毫不退缩迎上人审度目光，“不若，咱们遂了他的心意。”
赤袍拂动，那人勾唇冷笑：
“让朕装病？”
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】