首辅府的门房见了戚晚意,连名字都没问,直接把人往里领。

规矩是好规矩,但戚晚意多看了那门房一眼——心率七十四,呼吸平缓,领路的姿态过于自然。不像临时吩咐的,像天接人似的。

绕过影壁,过了穿堂,拐进一条抄手游廊。首辅府不像楚王府那么铺张,园子收拾得利落,花木修剪齐整,但没有堆出那种“我很有钱”的气势。

倒是一路上遇见的下人,衣服干净,表情松弛。

戚晚意在心里记了一笔:这家主子不爱折腾人。

领路的小厮把她带到一处偏院门口就退了。院门半敞着,里头传来一阵狗叫——洪亮、中气十足、完全不像拉肚子的声音。

她推门进去。

一条大黄狗颠地跑过来,尾巴摇得像个风车,冲她脚边蹭了两下,又叼着根棍子跑走了。**色锃亮,步态有力,粪便……她扫了眼院角——正常得不能再正常。

“哪里拉肚子了。”戚晚意自言自语。

“昨晚拉了一泡稀的,今早就好了。”

声音从廊下传来。檀叙言坐在一把竹椅上,手里端着茶盏,茶烟袅袅的,整个人看着闲散得很。

衣服换了家常的,青灰色交领长袍,没束冠,头发半挽,一根素簪。不像朝堂上那个让百官噤声的首辅,像个提前养老的闲人。

戚晚意走过去,站在廊下。

“狗没事。”她开门见山。

“我知道。”檀叙言把旁边的椅子朝她推了推,示意坐,“但你有事。”

戚晚意坐了。

春雀站在她身后,局促得不行,手脚都不知道往哪摆。檀叙言对她点了点头:“去厨房坐吧,让她们给你上碗甜汤。”

春雀看了戚晚意一眼,戚晚意点头,她才如释重负地跑了。

院子里安静下来。大黄狗豆包叼着棍子自己跟自己玩,偶尔发出“呜呜”的闷声。

“箭我看了。”檀叙言放下茶盏,“南境制式,京城没有这种箭簇。你得罪了什么人?”

“我不确定。”戚晚意把赵府的事讲了一遍,没有添油加醋,事实罗列,条理清楚。

檀叙言听完,没接话,目光落在院子里那条无忧无虑的大黄狗身上。

过了一会儿,他开口:“赵鸿胪的那个新姨太,我查过。三个月前入的府,身份文牒写的是苏州人氏,商户之女,父亲做茶叶生意。”

“你查过?”

“嗯。赵鸿胪最近在朝堂上的表态有些古怪,我留意了一下他的后宅。”

戚晚意不说话了。

这人的信息网比她想的要深。她只是从一只**的猫追到了那个姨太太,而檀叙言已经从朝堂上注意到了赵鸿胪的异常,两条线在同一个人身上交汇。

“那个姨太太不是苏州人。”檀叙言说,“或者说,她不只是苏州人。具体什么来路,还在查。”

“跟踪我的人呢?”

“跟丢了你以后就撤了,没在楚王府附近逗留。不是冲着你的住处来的,是冲着赵府管事来的。”

戚晚意想了想:“他们想知道管事跟我说了什么。”

“对。所以接下来你什么都不用做。”

戚晚意皱了皱眉。

檀叙言看她一眼:“赵府的事交给我。你把箭送来,就是让我接手,不是让你继续往前冲的。”

这话说得直接。戚晚意张了张嘴,又咽回去了——他说得对。她一个住在楚王府偏院的无名兽医,没有人手,没有权力,连自保都勉强。往前冲是蠢事。

“好。”她应了。

檀叙言的眉头松了松,端起茶喝了一口。

“我后天要出京一趟,河道上出了点事,大约五六天回来。”

戚晚意“嗯”了一声。

“这几天别往僻静地方跑。”

“你上次也这么说了。”

“因为你上次没听。”

戚晚意不接这茬,站起来,绕到院子里,蹲下来把豆包叫过来。大黄狗乐颠颠跑来,一头扎进她怀里,舌头呼哧呼哧往她脸上舔。

“别——”戚晚意偏头躲,手摁住狗头,顺手检查了一下豆包的牙龈和眼睑。“肠胃没事,你少给它喂骨头汤泡饭。油太大,它消化不了。”

“府里厨房惯的,我说了几回,没人听。”

“那就换个喂法,生鸡架剁碎煮熟,拌糙米,一天两顿,每顿一碗半。别给零食。”

檀叙言站起来走过来,居高临下看

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