虞歌花了整整三日，才将那件衣裳做完。
她白日里缝，夜里也缝，指尖被针扎了好几个眼，食指上缠了一圈又一圈的细布条。
但她毫不在意，每缝好一针便将布料举起来对着光看一看，检查针脚是否匀称、走线是否笔直。
她做事向来有一股子倔劲儿，不做则已，要做便要做到最好。
待到第三日黄昏，她终于缝完了最后一针，用牙咬断线头，将衣裳抖开，举到窗前仔细端详。
暮色从窗棂间斜斜地照进来，落在那件玄色的交领长袍上。
袍子用的是她托沈渡从绸缎庄买来的上好素缎，玄色底子，隐隐有暗纹流转，领口和袖口处她用银线绣了几枝细竹，竹叶疏疏落落，在光线下泛着清冷的光泽。
针脚细密匀称，走线干净利落，即便是宫里最好的绣娘来了，也挑不出太大的毛病。
虞歌满意地端详了一番，将袍子叠好，抱在怀里，推门而出。
她穿过回廊，绕过假山，朝谢砚之的书房走去。
走到半路，她忽然听到一阵奇怪的声音，像是有什么东西在粗重地喘息，夹杂着爪子刨土的声响。
她停下脚步，循声望去，发现自己不知不觉走到了一处从未到过的院落前。
院门上没有挂匾额，只垂着一道青色的布帘，被风吹起一角，隐约可见里面是一片郁郁葱葱的花木。
她好奇心起，掀开布帘走了进去。
院子比她想象的要大得多。
一条鹅卵石小径蜿蜒通向深处，两旁种着高大的梧桐和槐树，枝叶交错，遮天蔽日。
小径尽头是一座小小的池塘，池水碧绿，几片荷叶浮在水面上，岸边种着一丛丛的鸢尾和萱草。
池塘边有一棵老槐树，树干粗得要两人合抱才能围住，树荫下趴着一个庞然大物。
虞歌定睛一看，那是一条狗。
一条极大的狗。
通体乌黑的皮毛在阳光下泛着缎子般的光泽，四只爪子却雪白，像是踩在了雪地里。
它的脑袋有西瓜那么大，两只耳朵半耷拉着，嘴巴微张，露出一截粉红色的舌头，正呼哧呼哧地喘着气。
它似乎是听到了脚步声，耳朵动了动，缓缓抬起头来，一双琥珀色的眼睛对上了虞歌的目光。
虞歌和那条狗对视了三秒钟。
然后那条狗站了起来。
它一站起来，虞歌才真正意识到它有多大，它的背部几乎到她的大腿根，四条腿粗壮有力，尾巴高高地翘着，像一面旗帜。
它歪了歪脑袋，喉咙里发出一声低沉的、试探性的“呜——”。
虞歌下意识地往后退了一步。
那条狗却误解了她的动作，以为她是在跟它玩某种游戏。
它的眼睛一下子亮了起来，尾巴开始疯狂地摇晃，带动着整个后半身都跟着扭动起来。
它兴奋地朝她扑了过来，两条前腿离地，整个身体腾空而起，像一座小山一样朝她压了下来。
虞歌躲闪不及，被它扑了个正着，整个人向后摔倒，后背重重地落在了柔软的草地上。
那条狗趴在她身上，巨大的脑袋凑到她脸前，热乎乎的舌头啪嗒一声舔在了她的额头上。
虞歌：“唔——！”
她被压得喘不过气来，双手推着那条狗的胸口，却根本推不动。
那条狗以为她在跟它玩耍，更加兴奋了，尾巴摇得像一架风车，舌头在她脸上左右开弓地舔着，从额头到鼻尖到下巴，一处都不放过。
虞歌被舔得睁不开眼，又推不动它，只能一边躲一边笑一边喊：“够了够了！停下！别舔了！哈哈哈别舔了痒——”
就在这时，一声低沉而威严的呵斥从院门口传来：“金金！下来！”
那条狗的动作猛地一顿。
它像是听到了某种不可违抗的命令，立刻停止了舔舐，乖乖地从虞歌身上爬了下来，四只爪子规规矩矩地并拢，坐在地上，尾巴却还在心虚地小幅度摇摆着。
它低着头，耳朵完全耷拉下来，一副知道自己犯了错的模样。
虞歌躺在草地上，大口喘着气，抬手抹了一把脸上湿漉漉的口水。
她偏过头，看见谢砚之站在院门口，一身玄色常服，面沉如水。
他大步走了过来，目光在那条狗身上扫了一眼，又落到虞歌身上，眉头微微皱起：“……你没事吧？”
虞歌撑着地面坐起来，头发散了，衣襟上也沾了几片草叶，脸上全是狗的口水，亮晶晶的一片。
她抬头看着他，眨了眨眼，忽然笑了出来：“你养的狗？”
谢砚之见她确实没有受伤，紧皱的眉头略微松开了些。
他蹲下身，伸手替她摘掉了发间沾着的一片枯叶，动作自然得连他自己都没有察觉：“嗯。这条是猎犬，叫金金。从小养的，性子还算温顺，就是太热情了些。”
虞歌转头看向那条叫金金的狗。
金金正坐在地上，两只前爪并拢，歪着脑袋看她，尾巴在地面上扫来扫去，带起一小片尘土。
它的眼神里带着一种小心翼翼的讨好，似乎在为自己方才的莽撞道歉。
虞歌看着它那双湿漉漉的琥珀色眼睛，心一下子就化了。
她伸出手，摸了摸金金的脑袋。
金金立刻眯起眼睛，喉咙里发出舒服的咕噜声，大脑袋往她掌心里使劲蹭了蹭。
虞歌惊喜道：“它好乖啊！”
谢砚之看着她摸着狗头时那副眉眼弯弯的模样，目光不自觉地柔和了几分：“你喜欢狗？”
虞歌用力点头：“喜欢！我以前在乡下的时候，隔壁阿婆家养了一条大黄狗，我经常偷偷拿骨头去喂它。后来那条狗老了，死了，我哭了好几天。”
她说着，又揉了揉金金的耳朵，金金舒服得把头搁在了她的膝盖上，发出一声满足的叹息。
谢砚之看着她与金金亲近的样子，沉默了片刻，忽然开口道：“既然你喜欢，就让金金跟着你吧。”
虞歌愣了一下，抬起头看他：“……跟着我？”
“嗯。”谢砚之的声音淡淡的，像是在说一件微不足道的小事，“我这段时间公务繁忙，时常不在府中，它一个人待在院子里也无趣。让它跟着你，既能给你做个伴，也能护着你。它虽看着憨厚，但若是真有歹人靠近，它能一口咬断对方的喉咙。”
他说这话的时候语气平平淡淡，仿佛只是在陈述一条猎犬的基本功能。
但虞歌听出了他话里的另一层意思，他是在担心她的安全。
她低下头，摸了摸金金的背，嘴角翘了起来，声音里带着一丝藏不住的笑意：“那我就收下啦。谢谢谢大人。”
金金似乎听懂了自己被安排了新主人，抬起头来，看了看谢砚之，又看了看虞歌，然后尾巴开始疯狂地摇动，整条狗都洋溢着一股欢天喜地的气息。
它站起来，绕着虞歌转了两圈，然后一屁股坐在了她的脚背上，宣示主权。
谢砚之看着这一幕，嘴角微微动了一下，似乎是笑了一下，但那笑意一闪即逝，快得让人来不及捕捉。
次日一早，谢砚之要去京郊的庄子上查看一批新到的军械。
他本打算独自骑马前往，临出门时却被虞歌拦住了。
她换了一身利落的湖蓝色骑装，头发高高束起，脚蹬一双鹿皮小靴，身后跟着那条兴奋得直转圈的金金，整个人看起来英姿飒爽。
“我也要去！”她仰着头，理直气壮地说，“你把我一个人留在府里多无聊啊！再说了，金金也需要出去跑一跑，总不能整天关在院子里吧？”
谢砚之看着她那双亮晶晶的眼睛，又看了看她脚边那条正用期待的目光望着他的狗，沉默了一瞬，最终还是妥协了：“……上车吧。”
马车沿着官道驶出城门，朝着京郊的方向行去。
车厢不算太大，原本只坐谢砚之一人时倒也宽敞，但加上虞歌和金金之后，就显得有些拥挤了。
尤其是金金，它是一条大型猎犬，体型堪比一头小牛犊，一上车就占据了车厢正中间的一大片空间，四条腿岔开着，舒舒服服地趴在地板上，尾巴还在不停地左右摆动，时不时扫到谢砚之的靴子。
虞歌坐在左侧，谢砚之坐在右侧，金金趴在中间。
起初还算相安无事。
但随着马车驶出城门，路面变得颠簸起来，金金开始不安分了。
它先是站起来，在车厢里转了一个圈，然后一屁股坐到了虞歌的腿上。
虞歌被它压得哎哟一声，推了推它的大屁股：“金金，你太重了，下去。”
金金不为所动，反而把脑袋搁在了她的膝盖上，一副“我就要在这里”的无赖模样。
虞歌无奈，只好由着它。
但金金显然对这个位置还不够满意。
它又站了起来，在狭窄的车厢里艰难地调转了一个方向，然后，它那硕大的、圆滚滚的臀部，不偏不倚地撞向了坐在另一侧的谢砚之。
谢砚之正在闭目养神，忽然感到一股强大的力量从侧面袭来，金金那敦实的大屁股结结实实地怼在了他的肩膀上，将他整个人往左侧推了过去。
他猛地睁开眼，还没来得及反应，那股推力已经通过他的身体传递到了虞歌身上，两个人的身体在金金那蛮不讲理的物理干预下，不由自主地撞在了一起。
虞歌只觉得眼前一暗，一股清冷的气息扑
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