天刚蒙蒙亮，柔和稀薄的晨光穿过云层，轻轻铺在老街错落的屋檐上。
姜观檐早早起身，将整套水彩工具仔细整理进帆布画包，各色颜料、画笔、调色盘、吸水棉分门别类摆放妥当，又单独装了一小叠厚实画纸。昨夜临睡前反复想着工坊小院的桂花树，心底藏着一丝难以言说的期待，连收拾东西的动作都轻快不少。
简单啃了两块面包当作早餐，拎起沉甸甸的画包出门。清晨的老街还未彻底热闹起来，只有清扫街道的老人拿着扫帚慢慢走动，空气里混着草木与露水的清润气息，安静得只能听见自己踩在青石板上的脚步声。
途经贺媪家小院门口，院门虚掩，小粟正蹲在石阶前打理花草，看见她远远走来，立刻扬起清脆的声音打招呼。
“姜姐姐今天这么早！楚哥哥半个时辰前就出门打扫院子啦。”
姜观檐脚步顿住，心底轻轻一动，面上只温和笑着朝孩童挥了挥手，没有多言，继续往老街深处的玩偶工坊走去。
工坊木门没有关严，留着一道窄窄的缝隙，隐约能看见院内晃动的人影。她抬手轻轻敲了两下木门，门内立刻传来熟悉温和的应答声。
“进来吧。”
推门走入小院，最先撞入视线的便是院中那株高大桂树，枝叶繁茂，细碎嫩黄花苞缀满枝头，淡淡的清甜花香漫遍整方院落。楚徊正站在树下，伸手擦拭一张原木长桌，肩头搭着半块干净抹布，听见动静侧过身望来，眉眼浸在晨间柔光里，柔和干净。
桌旁已经摆好了一把软垫木椅，角落放着一桶静置澄清的清水，连擦拭画纸的干净毛巾都整齐叠放在桌边，细微之处皆是妥帖安排。
“来得很早。”楚徊放下手中抹布，缓步走上前，主动伸手接过她肩上沉重的画包，轻轻放置在桌侧角落，“特意把院里采光最好的位置留给你，上午光线柔和，最适合铺色作画。”
姜观檐环顾四周整洁安静的小院，心底漫开一层暖意，目光落在备好的清水与毛巾上，轻声道谢。
“劳烦你提前费心收拾了。”
“无妨，本就该清净些，才不耽误你写生。”楚徊淡淡应声，后退半步拉开椅子示意她落座，“你安心作画便是，我在工坊内缝制物件，不吵你。若是缺清水或是别的东西，随时喊我。”
说罢，他便转身走入工坊屋内，轻轻合上木门，只留一道极细的缝隙，隔绝屋内动静，却又不至于完全封住院落的声响，分寸拿捏得恰到好处。
姜观檐放下心绪，坐在软垫上铺开画纸，蘸取颜料提笔落笔。晨光透过桂树枝叶的缝隙落在画纸表面，斑驳光影随着微风缓缓晃动，笔下慢慢勾勒出小院全貌：古朴木窗、盛放花苞的桂树、干净原木长桌，还有远处老街若隐若现的屋檐。
周遭安静得只剩笔尖擦过画纸的沙沙声响，偶尔有风拂过桂树，落下两三片细小花瓣，轻飘飘落在画纸边缘，添了几分无意生出的温柔。她时不时抬眼望向工坊紧闭的木门，想象门内那人低头缝制布偶的模样，心神短暂分神，笔尖不经意晕开一小块浅黄颜料，像落在纸上的桂花，反倒别有一番韵味。
不知不觉已是正午，阳光渐渐变得浓烈，枝头花香愈发浓郁。工坊木门被轻轻推开，楚徊端着一只白瓷托盘走出来，盘中放着两盏凉透的桂花蜜水，还有一碟软糯清甜的桂花糕。
“歇片刻再画，日头太盛，一直低头伤眼。”他将托盘轻轻放在桌角，目光扫过铺满半张桌子的画稿，眼底漾开浅浅赞叹，“画得很好，把小院安静的模样尽数留住了。”
姜观檐放下画笔，指尖揉了揉发酸的脖颈，侧头看向桌上精致糕点，唇角弯起浅淡笑意。
“你缝制布偶也该累了，正好一同歇歇。”
两人隔着木桌相对坐下，一人捏起一块桂花糕慢慢品尝，一人端起蜜水小口啜饮，没有刻意寻找话题，沉默也丝毫不显局促。目光不经意相撞，又默契地一同移开视线，耳尖悄然染上浅淡薄红，唯有院间流动的微风，悄悄接住两人藏不住的柔软心绪。
“昨日听街边行人说，市集开市后会有许多外地商贩过来，街巷气息会变得杂乱。”姜观檐先打破安静，指尖捻起一片落在桌上的桂花花瓣，“怕是容易再滋生躁动气息。”
楚徊闻言轻轻颔首，视线望向老街入口方向，语气平稳淡然。
“我会多留意街巷各处动静，若有异样会第一时间寻你。市集人多繁杂，你若是出门写生，尽量避开人少偏僻的小巷。”
简单一句叮嘱，没有刻意夸张，却沉甸甸裹着真切的在意。姜观檐心头微动，轻轻点头应下。
“我会注意，不会独自往深巷走。”
短暂休憩过后，日头稍稍偏移，光线再度变得柔和。姜观檐重新提笔作画，楚徊没有返回工坊，安静坐在一旁石阶上，手里拿着布料与针线，不声不响缝制小巧布偶，一人作画一人制偶，同处一方小院，各自沉静，却又莫名让人觉得安稳踏实。
姜观檐时不时余光瞥向身侧石阶上的人影，他垂首专注手中活计，长睫低垂，阳光落在侧脸，勾勒出柔和干净的轮廓。她下意识提笔，在画纸空白角落，悄悄添了一道坐在桂树下缝制布偶的清瘦侧影，落笔轻柔，生怕破坏整张画的氛围。
楚徊看似专心手中针线，实则余光一直留意身侧作画的人，看着她时而蹙眉斟酌配色，时而轻轻抬手拂开落在纸上的桂花，心底沉寂已久的柔软层层翻涌。漫长岁月里，小院常年只有他一人，安静到只剩风声，今日多了一道执笔作画的身影，寻常午后也变得格外值得珍藏。只是一想到日后那场无法躲避的风波，心底泛起淡淡酸涩，所有翻涌情意只能尽数压在心底，不敢流露半分。
中途一阵大风忽然席卷小院，树上大片桂花簌簌落下，漫天细碎黄花飘飞，几片花瓣直接落在姜观檐的调色盘上。她下意识抬手去挡，手肘不慎碰翻一旁装清水的木桶，半桶清水朝着画纸泼洒过去。
姜观檐心头一紧，下意识伸手去护画稿，手腕却被水打湿，整张未干的画作眼看就要被清水浸透。
身侧一道身影迅速起身，楚徊动作轻快上前，顺手拿起桌边备好的干毛巾，先
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