上京城门，天子脚下。
两列骑着高头大马的英武青年簇拥着三辆马车出城，他们穿白衣戴黑巾，腰挎长剑，端得是衣冠楚楚、威武不凡。
更难得的是整队人马令行禁止，动作整齐到宛若一骑，让人看到的瞬间就浮现出一个词——纪律严明。
沿边摊贩素来眼尖又见多识广，远远看见这一行，不需旁人特地驱赶，纷纷自发收拾摊位给这一群人让路。
正在买干货的妇人一边避让，一边不满嘀咕：“官府之前不是张贴了不准达官贵人闹市纵马吗？怎得说话不算话……”
那卖干货的摊贩一眼便瞧出这一行的护卫是缇灵卫，那白袍上绣的七色灵鹿可明晃晃的，立刻寻了个话题打断妇人的嘀咕。
开玩笑，缇灵卫可是皇家卫队，皇城边上讨生活最要紧的事情就是管好眼睛、闭紧嘴巴……
“来，大娘搭把手，这一单我给你便宜五文！”妇人连忙欣喜答应，再也无心管这什么卫的事情了。
缇灵卫小队长陈於白跟城头的守门将沟通了几句，而后轻扯缰绳，马儿颇具灵性的哒哒慢跑向第二辆马车。
那木制马车看似寻常，但窗挂茜纱，车轮包铁，并不是平民百姓能用上的载具。外表简朴，不过是掩人耳目之举。
陈於白骑着马，比车窗高半个身子，但他不敢在承恩公面前托大，只能弓着腰垂首看向车窗，隐隐约约能透过纱窗看见一个模糊的人影。
即便无人看见，陈於白依旧保持着格外恭敬的神情，他很清楚承恩公并不是个好伺-候的主子。
“国公爷，上京距离炅阳约有半月行程，已使一轻骑先去通知当地县令，沿途休憩补给全部都打点好了。”
承恩公赵仪只轻嗯一声，淡淡回句知道了，目光始终凝聚在手中的玉佩上。
是一块羊脂白玉，但料子不算顶好，有几分杂质。雕有青山圆日，背面是刀刻的‘山照’两字。
不是上品，按理来说不该出现在他这样的贵人手上。可是，他垂眸紧盯着玉佩，指节分明的手指不断的摸索上面的花纹，反反复复、翻来覆去查看细节。
最终还是确认了这就是十六岁时他雕刻的，送给新生的小侄女的礼物。只可惜那孩子三岁不到就走失了……
他倾尽全力寻找了十数年，却没想到再次得到消息会是她婚事将近。他攥紧玉佩，看向窗外，打定主意要棒打鸳鸯——他不能容忍姐姐遗留的唯一念想许配给一个籍籍无名的凡夫俗子……
想到此处，他掀起窗纱，打量了一番陈於白，心中蓦然有了个想法。一个既不会吓到他的侄女，又能近距离观察她的法子……
“陈於白？”杨仪记忆力很好，他记得这个小队长，大理寺少卿的小儿子。
陈於白心脏重重跳了几下，有种不详的预感，但只能硬着头皮询问：“国公爷有何吩咐？”
“去找一身你们的衣服给我，还有，从现在开始我是小队长了。”
“啊？……”陈於白心想你是小队长那我是啥？但身体比脑子更快，忙不迭去办了。
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炅阳的秋天总是格外鲜明，盛夏时节还是满树绿油油的银杏比人们更早的裹上秋装。
高大树木径直挺立，似盛装的新娘，满头钗环随风摇摆、飘落，落地就变成数十数百金灿灿的小扇子。
这一幕对李家村的孩童们有着莫大的吸引力，他们三五成群的在树下玩耍奔跑、嘻嘻闹闹，偶尔跳跃着抓取还在飘落的树叶，偶尔比较谁捡拾的叶子最漂亮，山照就在一旁坐着，含笑看着孩子们玩耍。
今天轮到山照和李水来看孩子，由大孩子来管小孩子是李家村的惯例。
前些年各地战乱，满村青壮一半都去服劳役或被强征入伍了。
女人们带着孩子还得谋生，实在是左支右绌忙不过来，这才商议好让将长成的大孩子管着孩子们，其余人就可以安心劳作。然后发现效果极好，孩子们少了责骂，大人们也能安心做事，这传统便一直延续下来。
穷人家的孩子早当家，山照手边上有一篮子旧衣服，是爹娘弟弟穿破的衣服，她一面关注着孩子们的动态，一面要教李水怎么缝补衣物。
李水是三伯家的小妹，不过才九岁，但很听话懂事，三伯母跟山照家离得近，便拜托山照多照应她，最好是教她练练针线。
刚开始李水倒是认认真真学，但缝了半个时辰后看见大家都在玩耍便有些坐不住，眼巴巴的望着山照。
山照是做惯大姐的，知道孩子天性如此，也不拘着她，只柔声：“不要跑远了。”
阳光洒在她头顶发梢，照亮了她秀丽的面容，神色却温柔极了。
李水呆呆看着她，而后乖乖应声。只是跟其他孩子们玩闹了片刻，捧着一小把叶子又回来了，她回到小凳子上坐好，拿起针线鼓捣。
山照含笑看着，觉得她鼓捣东西的样子可爱极了。
“大姐，看我送你的钗！”李水人小鬼大的展示出方才的成果，一只由三片大小一致的银杏叶组成的叶钗，细看自有一番趣味。
本来李水只是调皮，但忽然想起什么：“说起来，力行哥是不是要上大姐家送聘礼了？”
她这个年纪已经知道嫁人是要到别人家里去了，也知道大姐快要嫁人的事情，看向山照的眼神不免就多了些不舍。
乡间农户不讲究什么三媒六聘，多的是父母彼此谈好，就直接通知女孩婚期的。李杨两家这样问过两个小儿女的意思才定亲的已经格外开明，早商量好了：十四定亲、十六出嫁。
被小妹妹问起婚事，山照不免有些羞涩，低声嗯了一声，心底不免也有些期待。
她从五六岁起就隐约知道她跟家里两个弟弟是不一样的，她不是爹娘亲生的孩子。但爹娘对她很好，弟弟们也很尊敬她这个姐姐，这便不是什么大事。
更何况，嫁给力行哥，作为养女的她就真真切切和娘是一家人了……
“力行哥！”正说着闲话呢，李水就是眼睛一亮，老远就看到从村尾走过来的年轻男子。
他生得高大，比寻常成年男子高一个头，因常年在外行走，皮肤被太阳晒成了古铜色，但他五官棱角分明，这样的肤色不仅不会让他看起来呆愣，而是更有一种猛兽般的雄壮气质。
他走近才对李水点点头，开口唤道：“表妹。”而后径直从衣兜里摸出被油纸包好的一包糕点递给山照。
山照这才仔细打量了他一眼，注意到他额角的汗水，她迟疑了一瞬，从袖中拿出自己的手绢递给他。
杨力行没有接，山照疑惑看向他。
男子只扯扯嘴角，余光在山照细长白皙的手指上扫过，又见那雪白无瑕的帕子，终是摇摇头，并未说是怕污了她的帕子。
“茯苓糕，快试试好不好吃。”
山照拆开油纸包，露出雪白的方正糕点，顺手拿出一块给眼巴巴望着自己的小妹妹，而后拿出一块递给杨力行，她弯着眉眼：“表哥自己吃吃不就知道了。”
杨力行便满足的笑，心里甜的连嘴里什么味儿都尝不太出来。他餍足的笑容让山照想起家里的大黄狗，它吃饱时也是这样笑眯眯的。
李
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