李息宁第二杆球打得也是十分漂亮。
怀里的阿卯暖烘烘的，让她微微有些出汗，李息宁勒紧缰绳原地歇了会儿，听身后有人传话，说是宝宁他们来了。
赵王家一共四个孩子，长子比李息宁大了五六岁，在朝廷里领了差，平日忙得脚不沾地，根本不会和他们这些半大不大的孩子们一起玩。于是太子和赵王公主一家的日常联络，便全系在李息宁和李宝宁身上，他二人年龄相仿，脾气性格大差不差，甚至连名字都那么像。
宝宁穿一件银红色窄袖袍，俏着一张脸领着弟弟妹妹走来，阿卯忽然呀了一声：“——是他！”
“你认得他？”
“我不认得，但我见过！”
阿卯很高兴，他宴席见的李宝宁，那时他被弟弟妹妹们围着簪花，阿卯躲在很靠后的地方，远远地看着他们，他很羡慕，也想加入，但他谁也不认识。
阿卯欢呼道：“他是——漂亮哥哥！”
漂亮吗？
确实很漂亮，李息宁认识那么多人，他们说过李宝宁顽皮、贪玩、不懂事，却没有一个说他不漂亮的。
李息宁抱着阿卯笑，宝宁骑了马，到她身边来，刚想解释为什么迟到，却见她怀里还揣着个小朋友，不禁纳闷：“笑什么呢？怎么这么高兴？这是谁？”
“这是我侄儿。”
说着，李息宁掂起球杆敲了敲他的胳膊：“表哥，你可知他刚刚唤你什么？”
“叫我什么？”
宝宁心想，你侄儿也是我侄儿，咱俩是一个辈分的，还能叫什么？
李息宁说：“你没来的时候，他喊我一口一个叔叔，你一出现，他就喊你叫哥哥了……我说表哥，你倒不如干脆认了这个弟弟，以后跟着他一起叫我叔叔好了！”
“喂！”
宝宁被她戏弄得脸上飞红，他说：“不许胡说！是什么就是什么，怎么能这样乱叫！”
“好好好，表哥，我不逗你了。”
李息宁睨了一眼他身后，蕙娘和三郎打扮得也很喜人，他们年纪小，一人只骑了一匹小马，手里拿着的也是小号球杆，她对他们微笑，又问李宝宁说：
“你们做什么去了，不是说好卯时三刻的吗？怎么到得这样迟？”
宝宁扬了扬下巴：“这你问蕙娘去吧。”
“哦？”
于是李息宁骑着马绕过李宝宁，到蕙娘身边。
她脸上带笑，怀里又抱着个粉面团子一样的孩子，整个人看上去十分温柔，蕙娘的脸红扑扑的，红得有些不自然，像是一个熟透的苹果。李息宁心想：太阳还没出来呢，她怎么就被晒成了这样？
“蕙娘，你怎么了？”
她问：“是不舒服吗？你若是有别的事，或者不想来，让二郎表哥跟我说一声就好了，我们兄弟姊妹之间不用讲那么多的。”
这话一落，宝宁和三郎两人对视一眼，立刻捧腹大笑，李息宁夹在他们当中，显然有些懵了。
三郎说：“二哥，我说什么来着，表哥他、他根本就看不出来嘛！”
李息宁：“……看不出来什么？”
蕙娘：“喂！你们！不许说！表哥，你不要听他们胡说！”
李息宁没有搞明白是怎么回事。
蕙娘挥舞手臂，用球杆去打她的两个多嘴的兄弟，李宝宁见状笑着逃走，一边跑一边说：
“我们为什么来的这么迟？对呀，为什么呢？都是在等蕙娘嘛！表弟，蕙娘她不是不想来，她是太想来了！她今天为了见你，可是足足打扮了一个时辰呢！她可没有生病，她脸上那么红，是因为、因为胭脂涂得太厚啦——”
“李宝宁！”蕙娘生气了。
李息宁堪堪眨了一下眼，低头看阿卯，阿卯也看她，他们两个显然没有闹明白是怎么一回事，她好像懂了，又好像没懂，她抬头看向蕙娘，马缓缓迈开蹄子，向她靠近一些。
蕙娘挥舞着球杆的手垂下去，气焰全无地贴在身侧，她的脸也垂了下来，她抬起手臂，手背贴在脸侧，局促地蹭着自己微红的双颊，她小声地为自己辩解：
“表哥，不是的，你别听他们胡说，是我睡懒觉了，才迟到的……”
李息宁说：“抬起脸来让我瞧瞧。”
“表哥你也要取笑我吗？！”
蕙娘嘟囔着，心一横，倔强地扬起了下巴。
她的眼睛湿漉漉的，眼底泛着水光，嘴唇紧抿，似乎受了很大委屈似的，她想：笑吧笑吧你们就笑吧！我以后再也不要和你们一起玩了！我讨厌你们！
“这不是很好看么。”
李息宁仔细地观察了她一阵，确实粉擦得有些重了，不过不影响什么，人们常说面若桃花，应该就是这种颜色，于是她笑着宽慰她，语气和顺：
“不要听你两个兄弟的话，爱美是人的天性，人怎么能和自己的天性作对呢？不过话说回来，蕙娘竟然也学会涂胭脂了，一会儿我们出去，表哥买两盒送你。”
蕙娘“啊”了一声，脸更红了。
阿卯也跟着“啊”了一声，他张大了嘴巴，声音里满是疑惑：“胭脂是什么？是好东西吗？我也想要。”
宝宁：“我也想要。”
三郎：“我也想要。”
李息宁教训他们：“你们要什么？净会凑热闹，要我也不给，我只给蕙娘买。”
蕙娘高兴地要跳起来：“表哥，你真好！”
她很喜欢这种被偏爱的感觉，她有时候都在想，做大哥和二哥的妹妹有什么好的，他们都是臭男人，一点也不体贴，也不会说好听话……她要是表哥的妹妹就好啦！表哥会哄人，身上也香香的！
她、她要是……
要是能嫁给表哥就好啦！
这念头一冒出来，便很快地生了根、发了芽，以至于她今天打球也格外卖力，连着进了四个，甚至比她二哥都要多进一个球！
日光下照，清晨的露水被一点点晒干，几个色彩明艳的少年骑着马在球场上肆意奔跑，欢笑声飘荡在荒芜又空荡的明德殿上。
玩得久了，身上多少有些发汗，李息宁的幞头湿了，几缕碎发从缝隙里钻了出来，湿答答地贴着她的额头上，阿卯也累了，他一开始还兴奋地大叫，现在蔫蔫地靠在李息宁怀里，一动也不动。
阿卯的大伴喊他们，李息宁回头，大伴跑过来说：“公子，我们该回家啦！”
李息宁于是下马，把他从马上抱了下来，稳稳放到地上：“回去吧，我们改日再一起玩。”
阿卯睁开眼睛都费力，他伸手要抱，大伴就把他抱在怀里，很是客气地对李息宁说：“小公子不懂事，打搅了大王一早上，还望大王不要见怪。”
李息宁说：“自然不会。”
大伴带着侍从向她行过礼之后，便抱着阿卯走了，李息宁原地看着他们远去，扭头对那三个人说：“时候不早了，我们要不也回去吧？”
“这就回家呀？我不想回去！”
三郎瘪了嘴：“回去爹娘又要叫我念书，我才不要念书呢！”
“没说要回家。”
李息宁说：“不是说要给蕙娘买胭脂吗？我们一起去吧，三郎你如果有想要的也可以跟我说。”
三郎大喜：“真的吗？还是表哥大方！”
他们三个兜兜转转进了东市，李息宁对香粉之类的不是很了解，也不感兴趣，几人就沿着街随意闲逛。蕙娘相中了一副扇面，摹的是王右军的真迹，她觉得喜欢，李息宁便出手阔绰地给她买了，三郎一开始说有想要的，但逛了半晌，也没说出来到底想要个什么，李息宁便说你想好了再告诉我，至于李宝宁——
他是真的来买胭脂的。
李息宁本以为二郎表哥活泼跳脱，可反而他才是那个说做什么，便真的要做什么的人。
他选的那家脂粉铺，在长安城鼎鼎有名，往往新货一出，不到半天功夫就会被长安城的王公贵族一抢而空。老板见他面貌生得好看，便请他进去试颜色，李息宁他们也跟着进去，乌泱泱站了一大片人，老板笑着说：“各位官人，请问是要挑个什么颜色呀？”
李息宁说：“红色。”
“……”
老板一愣，旋即笑道：“红色……也有很多呢，您看，这是樱桃红，这是石榴红，这是荔枝红，您看看喜欢哪一种？”
李息宁
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