冯信被送回宴京后,宋玹紧跟着开始逼问他,他的手中已经有了些证据,只差冯信的佐证。

“殿下,有了冯信作证,曹溥永无翻身之地。”

“舅父说的不错,只是还得加快些,唯恐迟则生变,另外,许志显那边也得抓紧,能不能拿下这颗棋就看舅父了。”

宋玹俯首抱拳,对着自己的外甥恭敬行李,“臣必不负殿下所托。”

杨恒雍满腹的志在必得,他伸手搀起宋玹,又商量了些朝事,起身要走,视线转到旁边始终没发声的杨俟清。

“我要回宫去了,俟清送我到府门可好,我兄弟二人也许久不曾说过话了。”

杨恒雍被乾晟皇帝召回宴京后,并未给他派驻单独的府邸,反倒是找了间状若冷宫的殿宇安置他,既是为了折辱,也是监视。他每日的行踪都有人暗自记录,然后传到皇帝耳朵里。

“俟清此去广宁可还顺利,我听说你能抓住冯信,其中还有个姑娘帮忙,是孙尚书的那个小女儿,叫什么来着?”

“乐容。”

杨恒雍余光瞟到假装平静的人,不管他出于何种情谊,对自己来讲总归是好事。若真能拉近孙实甫,对他争权夺位都有莫大的帮助。

“你既然喜欢孙姑娘,不若早点往孙府走一趟,也好把。”他话还没说完,杨俟清厉声打断,脸色沉沉的垂头瞪地。

“不能胡说坏了孙姑娘名誉,我与她不过是相识已久的好友,那些事往后再说吧。”

他的声音透着刻意的平缓,被杨恒雍扰乱的心弦紧紧藏在外人看不见的地方尽显杂乱,偏他始终硬扛着。

“既如此我就不多管了,若是有需要,同我直言便是。”杨恒雍没有半分不悦,即便撮合弟弟与孙姑娘对他最有利,可到底是对唯一的弟弟也有心软。

广宁的消息没有传到宴京,至于刘兆,他只是配合曹复行动,根本不知在这之后要与谁传消息,等宴京城内的曹溥隐隐觉得不对劲的时候,一切都晚了。

宋玹动作很快,在他的威逼利诱下,冯信果然将所有交代干净。

自当今皇帝登基以来,逐渐热衷发展商贸,豫国产茶多,因而在这上面利润极大。除了豫国内部,茶商们还开辟对外商路,每年上缴了高额茶税,然而其中大部分都进了皇帝的私库。

负责商贸事务的正是太府卿许志显,以及手下的少卿李舜受。然而,一个多月前,边地出现了许多没有批文的茶。

细查之下发现,竟是茶马司的官员往上等品茶叶中掺入了次等茶叶,将克扣下来的部分交给茶商运到别国去。皇帝的利益被人触动,他自然不允,重怒之下将一众官员全部罢职,等侯处理结果。

皇帝将这桩差事交给杨恒雍,一来是想挑他的错处,二来也是想让言明有危机,只要他二人能相互掣肘,这个皇位他还坐得稳。

官茶掺假事情败露后,所有负责的官员都只顾着叫冤,最先跳出来打破局面的是少卿李舜受,他一口咬定这事与许志显有关,又说了不少模棱两可的线索,既让人怀疑许志显,又没有确切证据证明他有罪。

直到,在许志显城中别院搜出没来得及销毁的信件和手涵,一一佐证的确是他下的命令。

“殿下,这其中怕是有内情。”

杨恒雍又怎会不知道,他早就想拉拢许志显,这番举动看来是让旁人着急了。

“舅舅,该我们出手了,不是许大人做的就帮他洗清嫌疑,若真是他做的也得变成旁人的手段。”

宋玹派人暗中前往边地,果然查到了线索。

冯信是参与假茶事件的茶商之一,从配合幕后之人开始交易时起,他便把物证留存了两份,只是可惜这人被曹溥转移出宴京,宋玹这才让杨俟清捉拿他。

厘清真相后,杨恒雍发现许志显果然无辜,这一切都是李舜受在曹溥的指使下完成的,而曹溥是谁的人,大家心知肚明。

“可惜,言明藏在暗中,我们动不了他。”宋玹语气恨恨,无一不透露错过好机会的可惜,倒是杨恒雍一副不甚在意的样子,安静听完事情经过。这一步,他只想将太府卿收入麾下,至于想直接拉下言明,他根本不在意。一个能常伴帝王左右的人,又岂是这等小案子能扳倒的。

“舅父,无碍,往后总有机会的。”他声音平平,宋玹也不好再多说。

随着宫门大开,一日的早朝开始,身着整齐官服的官员们涌在狭长宫道上,乌泱泱挤了一片。

“曹大人今日精神不好啊,想来是彻夜未眠吧。”杨恒雍主动找上曹溥,看他脸色乌黑,想来是已经察觉出了问题。

曹溥身子渐显佝偻,脖颈坚硬得梗着,他频频望向走在前方的矜贵男人,眼里得求救欲望越发浓烈。

“言大人,我,我是为了您半的事儿啊,求求您一定救我,还有我儿子,生死未卜……”

“慌什么,闭紧你的,嘴。”言明脊背挺立,昂扬的头颅甚至没有一丝摇晃,全然未被杨恒雍的话动摇。

很快,皇帝从垂帘之后走出,大步走到几阶之上的宝座。

一直挨到退朝前夕,曹溥都在心里擂鼓,正当他以为杨恒雍没有找到证据,自己能逃过一劫时,他站出来说话了。

“禀陛下,关于官茶掺假一案,臣已查出结果。”

皇帝挥手正欲退朝,听闻此言,又重新坐回明黄龙椅上,“那就说来听听吧,看看哪个不长眼的敢与朝廷作对。”

随着证据尽数被呈上去,皇帝接连看完,怒哼传遍大殿,官员里安静的异常。紧张在人群中弥散,随之响起的是清晰的吞咽声,口腔内无意识分泌口水,汗液也在全身各处滑行。

“曹溥,你好大的胆子啊!”

皇帝将手中账册扔在下方,澄黄的书册落地瞬间也敲响了曹溥脑袋,他登时腿软跪地,声音颤抖的求饶。

曹溥微微抬头,目光向上去够言明,想让他开口说些什么,可高高在上的言大人一脸淡漠,用没有温情怜悯的眼睛看他,仿若一切都与他无关。

“曹溥,茶税是朝廷钱财,你居然妄想贪脏,是不

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