那是一队伪装成商旅的杀手，混在人群中等他们经过。萧逸尘走在最前面，看见这些人就觉得不对劲——他们的手都藏在袖子里，明显是握着兵器。
“小心！”他大喊一声。
话音刚落，那些杀手就撕下了伪装，从货物底下抽出刀剑，朝四人扑来。
好在沈清辞早有准备。她在出发前就画了几十张护身符，每人发了一叠，贴身贴着。杀手的刀砍在萧逸尘身上，被护身符的光幕弹开，萧逸尘毫发无伤。
“六师兄，你欠我一条命。”沈清辞拔出惊鸿剑，冲进杀手群中。
剑光闪烁，血花飞溅。不到一盏茶的功夫，十几个杀手全部倒地。
沈清辞收剑，蹲下来检查杀手的尸体。
“璇玑阁的人。”她翻开其中一个杀手的衣领，露出里面的璇玑纹刺青，“和之前在金陵遇到的一样。”
“他们知道我们要去南疆？”萧逸尘皱眉。
“当然知道。”沈清辞站起身，“信是他们写的，我们的路线他们能猜到个大概。这些人是来试探我们的实力的。”
“试探？”卫惊澜踢了一脚地上的尸体，“死了还试探什么？”
“试探我们有没有资格去见阁主。”沈清辞翻身上马，“如果我们连这种小角色都打不过，去了也是送死。璇玑阁阁主不会浪费时间见一个废物。”
“所以我们通过了测试？”
“第一轮，通过了。”
离开幽州的第三天，他们遭遇了第二次刺杀。
这次不是在荒郊野外，而是在一座小城的客栈里。有人在他们点的饭菜里下了毒，毒药无色无味，混在汤里根本看不出来。
但三师姐在江南织造家学过辨毒之术。她端起汤碗闻了闻，脸色就变了。
“别喝。有毒。”
沈清辞从储物玉佩里取出一只活鸡——这是她出发前特意买的，专门用来试毒。她把鸡嘴掰开，灌了一勺汤进去。
鸡挣扎了几下，就死了。眼耳口鼻都流出黑色的血，死状凄惨。
“鹤顶红。”三师姐说，“而且是提炼过的，毒性比普通鹤顶红强十倍。喝下去，十个呼吸内必死。”
“谁下的毒？”萧逸尘环顾四周。
客栈里其他的客人已经被吓跑了，只剩下掌柜和几个小二，瑟瑟发抖地跪在柜台后面。
沈清辞走到掌柜面前：“今天的饭菜是谁做的？”
“是、是后厨的老李……”掌柜哆嗦着说，“但他、他不是我们店的人，是昨天才来应聘的……”
“人呢？”
“刚才跑了……”
沈清辞叹了口气。
“走吧。再待下去，还要死人。”
四人离开客栈，继续赶路。
离开幽州的第五天，他们遭遇了第三次刺杀。
这次是陷阱。
他们的马踩到了一根绊马索，四匹马同时摔倒。沈清辞反应最快，在马摔倒之前就跳了起来，在空中翻了个身，稳稳落地。萧逸尘和卫惊澜也及时跳开了，但三师姐反应慢了一点，被马压住了腿。
“三师姐！”沈清辞冲过去，一剑斩断马的缰绳，把三师姐拉出来。
“没事。”三师姐活动了一下腿，“只是擦伤。”
话音刚落，箭雨从两侧的山坡上倾泻而下。
沈清辞从储物玉佩里取出一面盾牌——这是她用金喙铁羽鹰的羽毛炼制的，防御力极强。她把盾牌举过头顶，挡住了射向三师姐的箭。
“六师兄！七师兄！”她大喊，“山坡上有人，去解决！”
萧逸尘和卫惊澜各自取出兵器，冲向山坡。
山坡上的弓箭手有二十多人，但都不是萧逸尘和卫惊澜的对手。一盏茶的功夫，二十多人全部被制服。
沈清辞收起盾牌，检查了一下马匹。四匹马都受了伤，不能再骑了。
“看来得步行了。”她叹了口气。
“步行？到南疆还有两千多里！”萧逸尘哀嚎。
“那就走呗。”沈清辞已经开始往前走了，“反正璇玑阁给了十天期限，现在才过了五天，还有五天。走着去，来得及。”
萧逸尘看了看卫惊澜，卫惊澜面无表情地跟了上去。他又看了看三师姐，三师姐也跟了上去。
“你们都不怕累的吗？”他哀嚎着跟上。
“怕累就别来。”三人异口同声。
离开幽州的第七天，他们终于进入了南疆地界。
南疆和大景朝的其他地方完全不同。这里山高林密，终年云雾缭绕，到处是瘴气毒虫，连空气都带着一股腐烂的味道。
“难怪璇玑阁把总坛设在这里。”萧逸尘捂着鼻子，“这地方，鬼都不想来。”
“所以他们才安全。”沈清辞走在最前面，惊鸿剑的光芒照亮了前方的路，“这种地方，朝廷的军队进不来，江湖的势力也不愿意来。他们可以安心发展。”
进入南疆的第一天晚上，四人在一座山神庙里过夜。
山神庙很小，只有一间屋子，供奉着一尊不知名的神像。神像的头已经掉了，身上爬满了蜘蛛网，看起来很多年没有人来过了。
沈清辞在门口布了一座预警阵，然后铺开睡袋，躺了下来。
“今晚轮流守夜。”她说，“六师兄守上半夜，七师兄守下半夜。三师姐和我休息。”
“为什么是我？”萧逸尘不满，“你为什么不守？”
“因为我是小师妹。”沈清辞理直气壮，“你要让着小师妹。”
萧逸尘无语。
夜深了。山神庙外，虫鸣声此起彼伏，偶尔有几声狼嚎从远处传来，凄厉而悠长。
沈清辞闭上眼睛，很快就进入了梦乡。
梦中，她站在一座巨大的宫殿里。
宫殿比金陵的云韶遗宫还要宏伟，穹顶高耸入云，四面的墙壁上刻满了浮雕，描绘的是云韶国鼎盛时期的景象——万国来朝，歌舞升平。
宫殿中央，有一座祭坛。祭坛是用整块白玉雕成的，高约三丈，宽约五丈，四面刻满了符文。祭坛的顶部，放着一把剑。
剑身通体漆黑，没有任何光泽，但隐隐有一股让人心悸的力量从剑身上散发出来。那种力量，沈清辞似曾相识——和惊鸿剑同源，但比惊鸿剑更强大，更古老。
天问剑。
沈清辞想走过去，但脚像被钉在了地上一样，怎么也迈不动。
就在这时，一个人影从祭坛后面走了出来。
那个人穿着黑色的斗篷，戴着青铜面具，
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