“十文。”
“五文。”
“太低了姑娘，我这鸡可是整条街最好的呢！”卖鸡仔的阿婆撇撇嘴。
“那算了，平之哥，我们上别处瞧瞧。”苏芸拉过苏平之转身就走。
苏平之回头望了望那笼鸡仔，压低声音：“芸儿，你再考虑考虑？那婆婆的鸡确实不错，活蹦乱跳的，看着就精神。”
“不买不买，她宰人呢。”苏芸慢悠悠走到旁边的糖人摊，买了三个，递一个给苏平之，另一个用油纸包好收进袖子里。
“可是其他家的我们都看过了，病怏怏的，一看就是瘟鸡。”
“等着。”
苏芸拉着他去看戏班子。南镇的街道上人流不息，卖小吃的贩子吆喝着，扛货的脚夫穿梭其中，几个顽童追着戏班子的翻跟头小孩跑来跑去。
苏平之站在街道外侧，不动声色地和苏芸换了个位置，自己走在外侧。
这戏班子功底不错。那翻跟头的小孩连着翻了十来个，扎扎实实的童子功。苏芸听不大懂云洲话的唱词，但丹田气足，身段风韵，她看得出好。
一场唱完，人们纷纷鼓掌。小孩拿着托盘走向人群，苏芸和苏平之都摸出铜板放了进去。
“走，去北街裁缝店逛逛。”苏芸迈步就走。
苏平之欲言又止，还是乖乖跟上。眼见二人走得远了，身后传来一声喊—
“哎！姑娘！你等等啊！”
苏芸把十只鸡仔关进新盖的鸡舍，撒了把陈米。五文钱，十只鸡仔。省下的钱正好买半斗陈米。
鸡仔们挤在一起，毛茸茸的一团，叽叽喳喳地啄米。她蹲在鸡舍边看了一会儿，心想养大了又是一笔进项。
两个月后。
苏芸用刀背轻拍鸡肉。啪啪啪，啪啪啪。
鸡胸肉在刀背下变成薄片，纹理被拍散但不碎，边缘微微透明。腌料是酱油、料酒、姜汁，比例是她自己调的。肉片在料汁里滚一圈，裹上粗粒的山芋粉，入热油锅。油是菜籽油混了点猪油，冒起细密的泡，鸡肉片在里面翻卷，从粉白变成金黄。捞出沥油的瞬间，外壳还在滋滋作响。
煮熟的面条捞入碗中，根根细长匀称。她的刀功恢复了七八成。
以前闭着眼切的水平还做不到，但睁着眼已经分毫不差。炸鸡切条码在面上，两片焯过水的菠菜搁在旁边。一勺滚烫的面汤浇上去，香气噌地窜起来。
鸡排面。三十文一碗。
每日供不应求。
苏芸还在酱汁上下了功夫。糖醋汁用红糖和米醋熬，酸味在前甜味在后，挂勺不滴。照烧汁是她反复试出来的，酱油和糖的比例调了七八次才满意，比前世用现成调料做的还香。
食客们认这口！
“姑娘，再来一份鸡排面！多浇汁！”
“我要照烧的！上次吃糖醋的，今天换换！”
“两份打包带走！”
苏芸从早拍到晚，每天几百片鸡肉。手腕外侧那根筋从酸到疼再到麻木，最后连疼都感觉不出来了，只知道刀背落下去，肉片变薄，刀背再落下去。
但晚上数铜板的时候，手不酸了。
她还能再拍几百片。
铜钱堆在桌上，她一枚一枚地数。苏平之在旁边记账，毛笔沾墨，工工整整地写下数字。数完最后一枚，两个人对视一眼。
苏芸把钱箱子盖上。
灶房里的油灯微微晃着。她抬头看了一眼窗外，院子里的劈柴声不知什么时候停了。窗台上放着一碗凉茶，碗底压着一小把野花，不是小野菊了，是她在后院墙角种的那株月季。刚开第一朵，被他摘了。
苏芸把那朵月季插进灶台边的粗陶碗里，和之前蔫掉的小野菊挨在一起。
爸，你看。我做到了。
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这日苏芸和苏平之走在乡间的小路上。二人头上戴着柳圈，穿着素服。苏家父母的坟葬在村屋后山的一棵大树下，苏平之跪下来，仔仔细细地清理杂草，添培新土。
他做这些事的时候很安静。手指抠进土里，把碎石和草根一点一点捡出来，堆在一边。新土从竹筐里捧出来，均匀地撒在坟头，用手掌拍实。他的动作很慢，慢到苏芸觉得他不是在修坟，是在跟父母说话。
绕坟三圈。贡品铺开。苏平之跪在地上开始磕头。
苏芸也想跪下，被他拦住了。
“芸儿，你为这个家做得已经够多了。”他的手按在她手臂上，力道很轻，但很坚定，“你不欠我们的。不欠我妹妹，也不欠我。爹娘如果还在，肯定会拦着你。这个礼数太重，他们受不起的。”
苏芸没再坚持。她帮苏平之把金元宝点火焚烧，火苗舔着纸扎，金色的箔纸卷起来，变成灰，被风吹到树枝上挂着，亮闪闪的。
二人坐在地上分食贡品。干拌面，小食，还有包好的蒸鸡蛋糕。苏芸掰了半块鸡蛋糕递给苏平之，他接过去咬了一口。
“爹，娘。”他的声音很轻，“我和苏芸妹妹过得很好。家里的宅子翻新过了，面馆的生意好起来了。我现在能劈一捆柴了。”
他顿了顿。
“以后我们会越来越好。您二老安心闭眼。”
苏芸看着纸灰被风吹散，落在新培的土上。
回去后她做了一个梦。
梦里她没有穿越。那天的退休宴摆了十几桌，大厅里挂着她爸的招牌菜照片。她爸穿着那件洗得发白但熨得笔挺的厨师服，站在台上，当着上百号员工的面，把那个刀箱递给她。
六把刀，整整齐齐嵌在绒布卡槽里。切菜的，切肉的，切鱼的，斩骨的，片皮的，雕花的。刀身被保养得发亮，刀刃上涂着薄薄的油。
“好好干。”她爸看着她，眼睛笑得眯起来，“爸爸为你感到骄傲。”
然后她就醒了。
醒来之后苏芸感染了一场风寒。这风寒来得突然，来得猛烈。大概是扫墓那日受了凉，当天夜里就开始发热，第二天连床都起不来。苏平之照顾了她两天，也被染上了。
苏记面馆挂上了停业的木牌。
但每天还是有人来。食客们多走几步路过来，看见木牌，站一会儿，又走了。
“这家怎么停业了？”
不知道啊，不干了？”
“啊！别啊！他们家的鸡排面我可还没吃够呢！我们家现在都不开火了，一日三顿就吃苏记面馆，都成习惯了。”
“昨儿我还来吃的，今儿怎么就……”
声音顺着风飘进院子，飘进苏芸的耳朵里。
她躺在床上翻了个身，脸埋进枕头里。枕头是粗布的，蹭在脸上有点扎。她想起在现代的时候，周末早上赖床，她妈把早饭端到床边，她爸在楼下喊“还不起”。
枕头湿了一块。
对于厨子来说，最幸福的不是赚了多少钱，得了什么奖，餐馆门口挂了几颗星。而是这些风雨无阻来吃饭的食客。从刚开始客客气气地点菜收钱，到后来一个眼神就知道吃什么面。日复一日，年复一年。
鼻子酸涩。苏芸吸了吸。
好像闻到一股糊味。
她又吸了吸。是糊味，没错。
糊味？！
苏芸的身体突然注入了力量。她弹起身子跳下床，眼前阵阵发黑，脚下软得像踩在棉花上，但她还是踉踉跄跄往灶房跑。
“你……”
她停在门口。
阿沉蹲在地上，手里拿着个小蒲扇。小砂锅坐在炉子上，咕噜噜冒着热气。清苦的药味透过盖子飘出来，混着刚才那点糊味。
他蹲在那里，高大的身子缩成小小的一团。酱色的手背上有几道新添的烫痕。斗笠放在一边，脸上沾了一道锅底灰，从额角斜到下颌。他大概是从柴房跑进来的，膝盖上还粘着木屑。
“……喝。”
药煮开了。阿沉盛了一小碗，吹了吹，递到苏芸面前。
苏芸接过来喝了一口。
噗！！
她喷在地上。
太苦了。这是人喝的？黄连？还是苦参？苦味从舌根炸开，顺着喉咙往下灌，整个脑子都被苦懵了。苏芸的脸扭曲成一团，抢过水瓢灌了一大口凉水，连吞了好几口，苦味这才散去一些。
“我的妈呀这也太苦了太苦了！”
“我拿去给平之哥，让他喝。”她转身就想走。
阿沉拉住了她的手臂。
他的手掌很大，指节粗粝，握在她的小臂上，热得像块刚离开灶台的石头。力道不重，但稳稳当当，像他劈柴的手，像他磨刀的手。
“喝药。”他摇了摇头，“治病。”
苏芸愣了一下。不知道是不是发热产生的幻觉，她觉得他的声音不再像锯木头了。也许是因为说得很慢，也许是因为嗓子养好了些。声音还是很低，但木头被水浸透了，发出的是沉沉的闷响，不是干裂的摩擦声。
“不行太苦了，我真喝不下。”苏芸别过脸，“躺床上睡两天照样能好。就一感冒不严重的。”
“不。”
声音很小。但语气无比坚定。
阿沉看了看灶台。他站起来，拿起一个干净勺子，打开调料罐子挖了一勺白色的粉末。
“糖，药，一起。”
他把药碗端起来，右手舀了一勺药，左手舀了那勺糖。先送右手的药勺到苏芸嘴边，再送左手的糖勺过去。
苏芸看着他的手。左手很稳，右手也很稳。药勺里的药汁微微晃动，但一滴都没洒。
她没有再躲。张开嘴，乖乖喝了那勺药。苦味炸开的瞬间，第二勺已经送到了嘴边。
张嘴，吃了。
……
她握住了他的手腕。
把剩下那半勺白色粉末喂到他嘴边。
阿沉张嘴。阿沉吃下。
他整个人僵住了。
“……盐？”
苏芸看见他的耳朵尖一点一点变红了。从耳垂开始，蔓延到耳廓，最后整只耳朵红透了，像被灶火烤过。他低着头，手里还举着那两个勺子，蹲在灶台边，一动不敢动。
那是共处几个月以来，苏芸第一次看见阿沉红了脸。
她笑了。笑着笑着又咳嗽起来，咳得弯下腰。阿沉慌忙放下勺子去拍她的背，手掌落在她
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