第18章 守护之木
夏莉的话说完之后，那个灰白头发的精灵沉默了。
很长很长时间的沉默。
久到夏莉开始怀疑自己是不是说错了什么，久到她能清晰地听见自己心跳的声音，久到那些空洞的精灵虚影似乎都微微晃动了一下。
那双明亮的眼睛里，复杂的情绪翻涌着。
有惊讶。
有感慨。
有释然。
还有一丝……解脱？
他就那样看着她，看了很久很久。
久到夏莉开始有些不自在了。
但她没有移开目光。
她就这样和他对视着，眼神清澈而坚定。
良久。
那个灰白头发的精灵终于动了。
他轻轻叹了口气。
那叹息声很轻，但在寂静的空间里，却显得格外清晰。像秋天的落叶飘落的声音，像冬天的最后一滴雪融化的声音。
“看来……”他喃喃道，嘴角浮现出一丝苦笑，“老古董真的就应该离开时代的了。”
夏莉愣了一下。
老古董？
是在说他自己吗？
灰白头发的精灵看着她，眼神变得柔和了许多。
“孩子，你知道你刚才拒绝的是什么吗？”他问。
夏莉点点头。
“知道。”
“你知道那意味着什么吗？”
“知道。”夏莉的声音很平静，“意味着我可以变成纯血精灵，甚至变成最初的精灵。意味着我可以获得强大的力量，可以不用再躲躲藏藏。”
灰白头发的精灵听着，没有打断。
“但那些……”夏莉顿了顿，“不是我想要的。”
“那你想要什么？”
夏莉想了想。
“我想要……能自由地活着。不用被人用异样的眼神看，不用因为自己的血脉而自卑。能和信任的人在一起，能做自己想做的事。”
她看着那个灰白头发的精灵。
“这些，我现在已经有了。
灰白头发的精灵沉默了一会儿。
然后他又笑了。
这次的笑容，和之前不一样。
没有了疲惫，没有了苦涩，只有一种真正的……欣慰。
“好。他说，“很好。
他抬起手，做了个手势。
夏莉身后，那些空洞的精灵身影，缓缓后退了几步，让出了一片更开阔的空间。
“坐吧，孩子。灰白头发的精灵指了指面前的草地，“既然你拒绝了那个提议，那我有些事，也该跟你说清楚了。
夏莉犹豫了一下，然后在他面前坐下。
草地软软的，带着淡淡的凉意。那些光点从头顶飘落，落在她身上，暖洋洋的。
他摇了摇头，灰白的头发随着动作轻轻晃动。
“孩子，他说，“你知道吗，刚才我给你的提议，是真的。但……不完全是真心的。
夏莉的眉头微微皱起。
“你什么意思？
那个精灵看着她，目光复杂。
“我的意思是……如果刚才你答应了，我的确会把你转化成纯血精灵，让你成为这世上可能是最后一个的原初精灵，让你获得植物之灵这个职业。
他顿了顿。
“但这是有代价的。
夏莉的心里一紧。
“什么代价？
那个精灵没有直接回答，而是抬起手，指了指周围那些空洞的虚影。
“你知道他们是谁吗？
夏莉摇摇头。
“他们是我曾经的族人。那个精灵说，“原初精灵。和我一样，从这棵生命之树中诞生的精灵。
他顿了顿。
“也是……为了守护这颗生命之树的种子，牺牲了自己一切的精灵。
夏莉愣住了。
种子？
不是已经长成树了吗？
那个精灵似乎看出了她的疑惑轻轻笑了笑。
“孩子你以为你现在看到的是什么？”
夏莉抬头看了看那棵巨大的树又看了看周围那些虚幻的光芒。
“不是……生命之树吗？”
那个精灵摇摇头。
“不是。”
他伸出手
“这棵树叫守护之树。”
“守护之树？”
“对。”他点头“是我和我的族人们用我们的身体和灵魂转化而成的守护之树。”
夏莉的脑子有点转不过来。
“你们……用身体和灵魂？”
“是的。”那个精灵的声音很平静像是在讲述别人的故事“真正的生命之树早就枯萎了。它的种子就在这棵守护之树的内部。”
他指了指树干。
“这棵树是我们的身躯。树根里埋着我们的遗骸。树干里流淌着我们的生命力。树冠上飘散着我们的灵魂碎片。”
他又指了指那些空洞的虚影。
“他们是我族人们的意识残留。已经沉睡了不知道多少年只剩下一丝执念还在守护着这里。”
夏莉的呼吸停了一瞬。
她看着那些空洞的虚影看着那些年轻的面孔心里涌起一股难以言喻的复杂情绪。
“为什么？”她问“为什么要这么做？”
那个精灵看着她目光柔和。
“因为……我们保护不了生命之树的种子了。”
他叹了口气开始讲述。
那是一个很长的……很详细的故事。
很久很久以前久到人类还没有出现在这片地域上久到精灵族还是这片土地唯一的主人生命之树就在那里。
它孕育了第一批原初精灵。
那些精灵直接从树中诞生天生就拥有强大的力量和漫长的生命。
他们没有寿命的极限只要生命之树还在他们就能永远存在。
他们称自己为“原初者”。
那是精灵族的黄金时代。
直到生命之树不再孕育新的精灵了。
直到那些围着生命之树祈祷的精灵中生下了第一个不是从树中诞生的精灵。
便到了精灵族的新纪元。
越来越多的精灵开始相爱开始生育。
那些从母腹中诞生的精灵和原初者不一样。
他们不会永生会老会死。但他们有新的东西——歌谣灵感创造力。
原初者看不起他们。
觉得他们不够纯粹觉得他们不配称为精灵。
而那些新生精灵也觉得原初者傲慢觉得他们活在过去不肯接受变化。
裂痕越来越大。
终于有一天他们分开了。
新生精灵走出了森林去了更广阔的世界。原初者留了下来守护生命之树。
那是第一次**。
但并不是最后一次。
随着时间流逝原初者的数量也在减少。
大部分是牺牲在那无数窥视生命之树而进攻精灵族的魔兽口中。
有些原初者厌倦了这种永恒不变的生活选择了离开去寻找新的可能。
当生命之树开始枯萎的时候原初者的数量已经不到两百人了。
他们慌了。
生命之树是他们的母亲是他们存在的根基是他们的信仰。
他们开始拼命研究拼命想办法。
他们试过所有方法。用生命之泉浇灌用精灵族的魔法催熟
用了无数年终于研究出了一个魔法——可以将普通精灵转化成原初精灵同时有一定概率通过被转化的精灵重新激活生命之树。
但那时候已经太晚了。
生命之树枯萎的速度越来越快。
而原初者的数量已经不到一百人了。
更要命的是生命之树枯萎时散发的巨量生命力吸引更多敌人。
魔物魔兽其他种族……都想来分一杯羹。
那些生命力对魔石阶的强者都大有裨益。
原初者虽然实力强大…他们每一个都是辉金巅峰有些甚至能比肩实力较弱的魔石低阶——但数量太少的同时它们有这一个弱点就是无法突破到魔石阶。
他们守不住了。
“当年真正的生命之树枯萎之前凝聚了最后的力量结出了这颗种子。然后它把这颗种子交给了我们让我们守护它等待它重新发芽的那一天。”
他看着夏莉。
“我们一次次战斗一次次牺牲。族人越来越少种子却始终没有发芽。”
他的声音变得低沉。
“到了最后我们只剩下不到一百个族人。而那时来了一只魔石中阶的魔兽。我们拼尽全力牺牲了十几个族人才勉强把它击退。”
“你知道那种感觉吗？眼睁睁看着自己的族人倒下却什么都做不了。”
夏莉不知道该说什么。
她只是静静地听着。
“那时候我们就知道如果继续这样下去种子迟早会被抢走。我们必须……做个了断。”
以身化木。
灰白色头发的精灵深吸一口气。
“所以我们决定以身化木。”
“以身化木？”夏莉重复道。
“对的原初精灵的身体和灵魂可以转化成守护之树。这种树不会像我们一样脆弱它的实力可以通过复数的精灵叠加融合达到魔石阶甚至更高。”
他指了指头顶的巨树。
“这就是守护之树的由来。就是九十二个辉金巅峰的原初精灵同时献出自己的身体和灵魂的产物。”
“他们的身体融合在一起变成了这棵树的躯干。他们的灵魂相互交织
志。而我……”
他指着自己。
“我是唯一的例外。我作为族长，负责掌控这棵守护之树。我的身体融入了树干，我的灵魂则留在这里，维持着守护之树的运转。”
夏莉看着那些空洞的精灵。
“他们……就是那九十二个？”
“对。”他点了一下头，“他们的灵魂碎片，留在了这里。没有意识，没有自我，只是本能地守护着这棵树，守护着那颗种子……同时也是保护着我的灵魂可以维持更长的时间。”
他笑了笑。
“靠着守护之树的力量，靠着他们我的灵魂一直清醒的留存到了现在。用这残存的灵魂，等待着那个能让种子发芽的人。用这残存的灵魂操控着这守护之树。”
那棵树，就是夏莉现在看到的这棵。
而生命之树的种子，就藏在这棵树内部。
在它的保护下，种子才能安然无恙地存在到现在。
灰白色头发的精灵讲完，长长地出了一口气。
“就是这样。”他说，“我们守了不知道多少年，一直在等。”
“等什么？”
“等一个能唤醒种子的机会。”他看向夏莉，“原本，我们以为会等来一个纯血精灵。等来一个愿意接受转化，愿意用自己作为养料，重新培育生命之树种子的精灵。”
他苦笑了一下。
“结果，等来了你。一个半精灵。一个拒绝了我的提议的半精灵。”
夏莉沉默了。
也有疑惑。
“那个……”她开口，“前辈，我问一个问题。”
“说吧。”
“菲维诺前辈说，他在地底下看到了一棵巨大的树。那是我们现在看到的守护之树？那生命之树要有多大啊？”
那个精灵笑了。
“孩子，你们当时居然会以为这颗树就是生命之树？”
那个精灵摇头，“你看到的这棵树，包括你菲维诺前辈看到的那棵，都是不过只是我们塑造的守护之树。
”
“真正的生命之树
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