成谯匆匆忙忙地将信写好,墨迹未干,他便将信纸折成三折,死死揣进了贴身所在的寝衣中。那信纸带着千量重,沾染过他掌心的冷汗,彼时却宛若催人心肝的毒药,坠得他心口发颤。

等他紧赶慢赶地走到一半儿,忽然,风裹挟着一股刺鼻的焦糊味直灌入他的鼻腔里,憋的他连声咳嗽。

紧接着,远处就传来了撕心裂肺的喊声:“走水了!粮仓走水了!”

成谯的脚步猛地一顿,身体僵直地定在原地。今日的风势极大,因着山势之由,风是自东南方向席卷而来的。卷着黑烟如一条狰狞的墨龙,瞬间吞噬了半座城池的天空。不好的预感如同阎王点卯,叫他两股战战,几乎站立不稳。

“粮仓失火了!快去禀告大人!有细作扮作百姓混进了城啊!”

凄厉的叫声划破了长空。城内早已慌乱得不成样子,哭喊声催人心肝、马蹄声急乱无主,一齐交织成一曲绝望的哀歌。把守关卡的士兵早已被崔颌分化得七零八落,多数精锐都被压在了前方,唯有少数士兵管控城内,试图安抚百姓和平息骚乱,却不过是杯水车薪。

粮仓失火,就意味着凫山作为一座调控各方、调度辎重的枢纽城池,彻底停摆了。没有了粮草,前线的将士便是无根之木,不出三日,必定不战自溃。

成谯不知自己是何种心情,麻木地一步步走上城楼。风更大了,吹得他衣袍猎猎作响,仿佛招魂的幡旗。他一路走来,看尽了那些士气大挫的精锐们,他们眼神空洞,手持的兵刃柱在地上,像是被抽去了脊梁的傀儡。

终于,他走到了崔颌的面前。

这位曾经不可一世的主君,此刻正尴尬地看向他,眼神涣散,想来是自觉大事不好。崔颌瞧见成谯,亦如耗子见了猫,嘴唇哆嗦着,一句话都说不出来。那原本属于他的威严,在冲天火光和漫城混乱中,早已荡然无存。

成谯别无他话,大步上前,一把从崔颌颤抖的手中夺回了那枚象征权力的“印玺”。他高举印玺,复杂地对着周围慌乱的众人喊道:“慌什么!都给我稳住!你们都是跟着大爷、二爷出生入死的兄弟,个个都是从死人堆里爬出来的精锐,难道大爷会置你们于不顾吗?”

他的声音不大,却透着一股不容置疑的铁血之意,竟真的让周围躁动的人群稍稍安静了下来。

成谯深吸一口气,强压下心头的惊涛骇浪,朗声道:“我已经传信给了大爷,一切有大爷在,你们务必要坚守住!只要城还在,粮草就能补上,一切都有指望!”

其实他自己心里也没底,那信使能否冲出重围?大爷能否及时赶到?这些都是未知数。可成谯还能如何?他能做的也只有这些。在这绝境之中,唯有举起一个关于“希望”的火把,才能撑起这即将崩塌的天。

光是一提到“大爷”的名字,就已经安稳住了一帮人等。那些原本面如死灰的士兵眼中重新燃起了一丝光亮,他们纷纷嘶哑着嗓子喊道:“是!我们还有大爷在!大爷一定会回来的!”

“大爷”就好像是主心骨般,一切麻烦都能暂时得到平息。成谯暗暗叹气,随即冷着一张脸,转头对着崔颌和一旁的郗献道:“二位大人,这里不是说话的地方,请回吧。再在这里待着,只会动摇军心,叫事情更糟……”

他话里未尽的羞辱意味,好似狗屎淋头般叫崔颌体无完肤。面对这个大儿子的一条“狗”,这位平日里高高在上的主君,却挺不起腰板儿来与之叫嚣。

崔颌复杂地闭上眼,颤着嘴唇说道:“伯熠……他真的会来吗?”

成谯闻言,狠狠给了他一记眼刀,那目光如淬了毒的匕首。若非在意军心,真想当场给这个老废物开瓢,让他看看什么叫担当。

他冷哼道:“难得主君想起了我们大爷,二十年了,还是事到临头了才惦念着他,唯恐他日子过得太舒心了些。”

“你!”崔颌的话夹在嗓子里,还没说出来就被成谯一个眼刀压了回去,只能枉自咽下这口屈辱的苦水。

“来人,把主君和这位大人送回去吧……”成谯面无表情地背着手,指挥着几名亲兵将二人又是拖又是拽地赶下了城楼。

处理完这一切,成谯转身看向城外。不远处,河东君的营盘灯火通明,铁骑森森,显然是在等着凫山自乱阵脚。成谯心中陷入了冰点,一言不发地将早已写好的第二封密信随手递给了一名斥候。

这名斥候同样不需要他讲透,只是郑重地藏好信。等他翻身上马即将离开时,他回头说道:“二爷那里还有雯瑾大哥和王濡哥哥护驾,我此番去快马加鞭,哪怕是豁出性命去,也要把信给大爷!”

成谯最后看了他一眼,终于开口说道:“你是陪着大爷二爷一路走来的,大爷和我们必定会一直记住你的。”

斥候咧嘴一笑,露出一口白牙:“有这么一句话,我死也甘愿了。”

说罢,他扬鞭策马,如同一支离弦之箭,义无反顾地冲入了茫茫夜色与战火之中。成谯感到痛惜,斥候做驿使,他们心中都清楚,这一去,恐怕是有去无回了……

与此同时,柳林萋萋的杨柳地,厮杀声震天动地。

“二郎君,二爷!小心!”

一声暴喝响起,劈刀自后背而来,寒光凛冽。崔护鏖战多时,盔甲早已破碎,若非背后有过命的兄弟在,恐怕就会死在那乱刀之下。

他心有余悸,一边纵马试着拉开战线,一边对着在他左边护卫的王濡道:“你先走,我和雯瑾断后!”

王濡身上早已挂彩,左臂的衣袖被兵刃割开,鲜血早已浸透,此时正滴滴答答地落在马背上。

敌众我寡,为了分担张雯瑾的压力,还要一边回护崔护,他早已伤痕累累。好在都不是致命处,可也足够消耗他的体力了。若非心中还有一口气坚守,恐怕早已倒下了。

王濡咬牙,轮起长枪就是掼刺、横档、出挑,几番下来终于将这方敌人杀灭。滚烫的鲜血溅入他的眼睛,眼前一片血红,视线模糊不清,却也坚定地拍马闯出包围。

见他闯了出去,张雯瑾反身一枪拍在崔护的马背上,致使崔护的马受惊跳窜出了包围圈。

他赶忙跟上,一边挥舞长枪拦下飞来的箭矢,箭矢撞在枪杆上发出叮叮当当的脆响,一边对崔护道:“求援为何迟迟不到?难道叫我们坐等凫山来人,空耗时间吗?”

崔护心中也是忐忑,继而是没底。他不敢深思凫山不能回援的原因,只能不断劝慰自己,是路上耽搁了,一定是……大哥绝不会抛弃他们

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