2. 第 2 章
在那个现今看来，古老神秘的东方皇宫里当公主，已经遥远到像是上辈子的事了……
自坚船利炮暴力轰开国门，被惊醒数载的太平梦，碎裂于亿万两白银堆砌的弥漫着火药硝烟的海潮之上，
这艘代表着封建旧体制风雨飘摇的帝国，在激浪里颠簸翻滚的大船，终究还是沉了。
船沉了，帝国的后代，活了下来。
作为皇帝最宠爱的公主，早在半年前，她就乘坐这些据说是烧油的大型内燃机轮船，漂洋过海。
当时朝堂上的风向，尚且是绚烂的日光。
只要能赢下这场仗，一切就还有希望。
直到半年后，国破。
方才惊觉，原来那是最后一道回光返照的残阳。
艾尔恩连绵的秋雨，带着丝丝寒意，一直钻进人的骨头缝里。
当故国覆灭的消息，一周后传到大洋彼岸的艾尔恩，暴雨打落轰隆的雷声。
远方是无论下多少场雨，都洗不干净的始终被薄雾笼罩的黄灰色天空。
从阁楼窗户里吹进来呼啸呜咽的风，带着淡淡硫磺味道的水汽，在闷到快要窒息的她耳边，咏叹悲鸣。
回去的路彻底被堵死，该为将来好好打算。
他们带出来的钱，也快花完了。
“……这都什么年代了？”
祖先原也是京夏的名门望族，却因触怒上意，遭到贬黜，门庭冷落。
举家迁徙，背井离乡，在艾尔恩的土地上扎根，时至今日已枝叶繁盛，颇有遮天蔽日之势。
当这个时任已改宗族姓氏为李的前朝旧臣家族，此时在艾尔恩首都朗顿庄园豪宅里当家的主母李岚，从上门说亲的由她同圈层好友介绍的媒人口中听到，想要和他们家族结亲的女方，是一名来自东方的公主时，她不仅没有半分受宠若惊，反而觉得万分好笑。
她的确孕育了不少子嗣，且大都到了婚配的年纪，作为一名准婆婆，虽说还没能有一个正式的儿媳，可盯上她儿子的眼睛，却早已有所行动。
有和今天来的所谓的封建旧贵族家的女儿一样的老古董，也有和他们一样做生意的新兴资产阶级，还有不少现今艾尔恩炙手可热的名人，也有这方面的意思。
不过，她通通都没看上。
没看上，是一方面，但不影响她总归知道，“现今朗顿上流社会时兴的挑选儿媳妇的标准，都得是一等一的有教养的淑女，自小读书识字，上过大学，喜爱科技，最好还要懂些财务，这样将来才能为丈夫助力……”
他们家的资产，那可是几天几夜都点不完呐。
李岚自顾自说着自己心目中理想儿媳的标准，末了话锋一转，
意思也很明确。
不管怎样，哪怕退一百万步，标准也不可能降到那种什么养在阁楼里裹小脚，连大字都不识一个的封建娇小姐呀？
哦，不是娇小姐，是公主。
噗。
即便这已经是看在熟人面子下的最委婉的拒绝，却依旧把前来说亲的媒人，嘲弄得面红耳赤。
他就知道，不该见钱眼开，跑到李家来自讨没趣！！
“夫人，打扰了。”
简直是落荒而逃，媒人连东西都顾不上拿，鞠个躬就跑了。
看来也不是什么当媒人的好料。
而他已经从公文包里取出来，但还没来得及呈交给李家的关于这名末代公主的资料，也因此留了下来。
到底是好，还是不好呢？
“什么公主八主的……”
反正那个时候，李岚只觉得自己的时间被浪费了。
然而，就是每个人都会有的好奇心，驱使她拿起那份女方的资料随意翻看的举动，直接导致了接下来，她被资料里夹杂的唯一一张女方的照片，老老实实硬控五分钟。
她感觉不可思议。
“你还真是个公主……？”
-数日后-
此次一行前来的有三个人，除了女方本人之外，还有一男一女，只不过都上了年纪。
在外人看来，说是父母的话，也太老了些，都能当这个少女的爷爷辈了。
谁敢当她的爷啊！？
那是太上皇。
“咱公主的名号……”
那个老的男的，虽然穿了正式的西装，可一开口的调调，着实让一向见多识广，处变不惊的李岚，眉毛都不受控制地挑了起来。
什么鬼动静。
嗓音像是被掐住脖子的公鸡，讲话还拿腔拿调。
想必这大概就是传说中的太监了，这可真没见过。
艾尔恩也没有啊。
眼见着老太监就要宣号，把宫里的规矩通通来一遍。
无他，职业病犯了。
“……”
还要摆谱么，这都什么时候了！
如果不能顺利嫁进来，下个月，他们可就要露宿街头了。
认清了现实的少女，直截了当地打断这名将业务牢牢记在心上，恪尽职守的公公，
她变通地回复了询问她名字的，在这个家族里，最尊贵的夫人。
“我叫沈秋。”随口诌了一个。
这是一个萧瑟冷寂的深秋。
李家豪华庄园的其中一个会客厅里，壁橱燃着火，火焰的温度传导到了大厅的每一个角落，让坐在真皮沙发上的她，冻僵的手指关节复苏。
那种阴冷的只在他们租住的破旧小公寓里，挥之不去的木头发霉的那种深刻进她骨子里的味道，和此时弥漫在她周身的浓郁的咖啡和下午茶蛋糕的甜腻香气，成了阶级之间，最清晰直观的分水岭。
时代变了。
为了照顾三人来到艾尔恩这么久，还是说得十分蹩脚的鹰语，鸡同鸭讲，简直没法听。
家主夫人，特意用他们的言语，和他们进行了此次对话。
虽说李家到了这一代，在艾尔恩土生土长同化了数代，也与当地人通婚，到底还是没忘了根，再加上此时如日中天的艾尔恩，在和全球做生意。
那个古老的东方大国，也是其中一个巨大的贸易市场。
因此，炎语和鹰语，都是家族必学的语言，但明显，鹰语说得会更好些。
不过即便这样，降尊纡贵，放下身段，用对方熟悉的语言和他们进行沟通，以至于让三人不会那么窘迫的李岚，已经给足了尊重和诚意。
——对于这次会面。
在当面听到沈秋向她说出自己的名字，以一个平民的身份，而非旧时代的公主来访后，李岚感到相当受用。
真是风水轮流转，命数这种东西，说不清。
像是想到了什么，她唤来了大管家。
料想三人也听不明白，她旁若无人……
李岚：“安东尼回来了吗？”这是李家的二少爷。
管家：“听说是快到了。”毕竟今天有为他准备的相亲。
李岚：“去外面守着，别让他进家门。”
管家：“……”？？？
顿了一下——
“还是直接赶走吧，带出去，越远越好。”
紧接着，
李岚：“喊史密斯回来。”
管家：“……”！！！
顿了一下——
“就说我不舒服。”
收到主母的命令后，管家兢兢业业地去办了。
李岚则若无其事对三人说，她儿子突然遇到了点事，可能会迟些到，请稍安勿躁。
但她偷偷用儿子换了儿子的事，那是只字不提啊。
只能说，那年头又没什么美颜相机，女方给的还是最劣质的那种便宜的黑白照片。
可即便这样了，却还是弄得她抓肝挠心地非要见上对方一面才肯罢休。
不过，出于谨慎起见，她给出的儿子，也是不值钱的那个，反正是在她眼里没另一个值钱的那一个。
现在看来……
岂不是便宜了安东尼？
长幼有序，先解决史密斯的人生大事要紧。
有了李岚的一句话，三人就这么等着。
一直从下午等到天黑，沈秋都没能见到要和她相亲的李家少爷。
饶是她再有耐心，却也忍受不了这样的轻慢。
咚咚咚，天花板上的二楼传来光着脚在地板上跑动的声音。
声音一直跑到前方停了下来。
昏暗的楼道口，有两个从栏杆后面探出脑袋的小鬼，正津津有味地朝着客厅这边张望。
那是李岚稍小一点的孩子。
大的男孩八岁，正是顽皮的年纪，他发现了好看的东西，立马带妹妹来看，小的女孩五岁，是所有人的小妹妹。
而一开始还勉强作陪，陪三人聊天的李岚，到后面实在坐不住了，主要是真的没词了，疯狂炎语了一天，脑细胞死了一大片，她干脆回房间睡了一觉。
于是，当那扇久违的紧闭的大门，再次打开。
接到电话就急匆匆地从位于朗顿最东边的圣玛丽医院赶回来的李家大少爷史密斯·李，踏入家门时，刚好迎面撞上的，是他那才睡醒，神采奕奕，精神抖擞的母亲。
至于客厅里的情景……不用说就知道是在干嘛。
对着李岚，史密斯·李冷冷地兴师问罪，
“您是哪里不舒服？”
当然是讲不出个所以然来的。
史密斯理都没理朝他这边看过来的客人，径直上了楼。
甚至连个招呼也没打。
就在他上楼的同时，在客厅等了一个下午加傍晚的三人，也在沈秋的带头下起身。
他们要走了。
“要不要一起吃晚饭？”李岚想着弥补，再看看情况，随机应变。
她真心舍不得这个东方来的瓷娃娃。
但深感受到了羞辱的沈秋，此时只想快点离开这个地方。
一如，他们面皮薄到像纸的媒人。
“不用了。”
她强忍着泪水，逃出了这座让她满怀希望和期待前来的庄园。
直至身影，湮没在凄冷的夜色中……
“***”（一句脏话）
低声咒骂，来自老母亲忡忡的忧心。
臭小子不会真喜欢男人吧？（嫌弃）
这场相亲会面，最终不欢而散。
戏看完了。
躲在楼梯口的两小只，这才从里面跑出来。
好看，爱看，下次还看！
小孩子总是神经，喜爱追逐打闹，不知道凑在耳边说了什么好玩的事，哥哥在前面狂跑，妹妹在后面猛追。
像两只迅猛的核.弹头，从眼前蹿过去，蹿过来。
“慢点！”李岚真怕他们摔了。
结果就在他们循环往复的这段路上，自小女儿雪莉嘴里说出来的一句话
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